原先馬婆子根據得來的情報分析那姜家，留在府中的姜三少爺姜景是個紈絝，姜四姑娘姜沅也沒什麼頭腦，她一來必先蓋過這二人，要她不必急於顯露，反倒是先扮可憐與這二人親近起來方可做別的事。但是現下到了京中，先是那姜沅油鹽不進，總對她滿懷戒心。再是太學入試她屈居姜沅之下，風頭盡失。平日裡去旁家作客，也因她身份低那姜四一等，處處不受重視。這樣的日子怎麼熬也熬不到頭，要她如何忍耐下去。
馬婆子好生費了一番口舌，堪堪止住了陳梔要回去的想法。她端的是一副好口才，將回去後可能被那後母拿捏的種種悉數道來，著實恐嚇了一番，又勸她熬到太學去，等那時她文章出了彩，再結識幾個貴女公子，說不定就能攀上更好的親事。倘若遇不到更好的，退而求其次也還有姜家的姜景墊著底，怎麼著也是要比那祁州的姻親好過百倍。倒是等她做了京中命婦，那祁州的卑賤小婦還不是任她揉搓，就是她阿耶也斷斷不敢像以往那樣輕視她。
陳梔聽了這話，再次被說動了。只她頗為忌憚姜沅。畢竟珠玉在前，她便是再優秀也被比的黯然失色。馬婆子聽了她的擔憂，笑道：“這有何妨。可還記得我先前同你說過的那些話？這四姑娘鋒芒畢露，等到了太學自有人收拾她去。要我說是上次進宮和這次見長公主的事一時刺激了姑娘，姑娘才亂了章法。你才來京中，那四姑娘卻是久居在此。她不怵那般的排場也是應該的，姑娘何苦要較這個真兒。總歸是鵬程萬裡，豈是差著一兩天的？往後的日子長了去，姑娘見識得多了，自然也同那四姑娘一般了。你再努努力，嫁了個高門，日後若是要比過四姑娘去也未可知。何必在這個時候為難自個兒？”
陳梔一聽，越發是振奮起來，擦幹了眼淚，道：“嬤嬤說得極是。是我太著急了。”
馬婆子見陳梔終於明白過這個理兒來，心下鬆了一口氣，又與她籌謀一二。話說陳梔的心量一向是不同常人，便是在祁州那如狼似虎的後宅中尤得應付自如，誰知來了京中不到半年，就被姜四姑娘氣得奔潰了兩次。
這事著實有異。
馬婆子暗忖。
應當要好好考慮下這位原先不過以為是繡花枕頭的四姑娘了。
自那日過後，長公主就時常派人來尋姜沅過去。姜沅知道長公主不過是因為她長得像如意公主才垂憐於她，也不戳破，每日規規矩矩去陪她一二，也算是盡了善心。陳梔則以身子不適為由推拒了去。一來避免自取其辱，二來她趁著姜沅不在莊子的時候加倍用功，夙興夜寐，好不辛苦。
二人各懷著心思，碰面的次數倒是不多。等快到了九月，天氣涼爽下來，陳氏方才派人將她們接回去。
這一次回府途中沒再遇到什麼意外。路過上次出事的地方，姜沅還特意打起轎簾來看了一眼，風平浪靜，再不見什麼“難民”流寇，想是這一帶的事端已經被任策他們幾個世家子弟暗中處理了。
果然世家要比京中那些個官員好用得多。
姜沅回府不久就接到了王衍的第二封來信，字跡略有些潦草，看起來應是寫的很匆忙。姜沅掃了一眼，同第一封一樣，不過講了他遊歷四國時的所見所聞，很是簡短。
書煙看她家姑娘在燈下看信，問道：“姑娘要不要回一封？”
姜沅笑道：“我在家裡又沒什麼新奇事，有什麼好回的。”說罷將這信箋摺好，略一猶豫，還是和第一封一起放到了梳妝奩裡。
這個動作總讓她想起前世的那些糾葛。
九月初即是太學入學的日子。一大早姜沅就被書煙喊起來，好一番梳洗打扮，換了身素淨典雅的衣裳，略略吃了些早點牛乳，就被糊裡糊塗地塞上了馬車。
陳梔比姜沅好不到哪裡去，睡眼惺忪的，也沒完全清醒過來。
車中小幾上很是貼心地備了些茶果，還有好幾碟糕點，供姑娘們路上餓了吃。
到了清風書堂，馬車停下來。早上寒涼，書煙為姜沅披了錦帛，細細叮囑她：“到了堂裡，若是餓了渴了，謹著些讓裡面的人去做，我進不去，照顧不到姑娘了，姑娘切記要顧得自己周全。”
姜沅一一答了。
她被書煙扶著下了馬車，抬眼看了看那清風書堂的赤金瑞獸雲紋紅漆匾額，心中莫名的有些懷念。
又回來了。
