許玄穿著白色錦服，唇紅齒白，顧盼生輝，竟是比女人還要生的精緻好看。陳梔一時看呆了去，竟沒回神。許玄淡淡瞥過她一眼。他雖是男生女相，看似不那麼“正經莊重”，但在這個位置上待久了，到底養出一身君王氣度，只是一眼，即帶著不容置疑的權威與決絕，陳梔一凜，自覺有些壓迫，忙回過神來，倉促地移開了視線。
周慕夏也是第一次面見聖上。許玄雖不是她理想中的皇帝，卻實在是她理想中的郎君。少年鮮衣怒馬，喜笑嗔怒，皆見瀲灩風情。
夭夭桃李花，灼灼有輝光。
說得當如是。
周慕夏頭一次有了些許隱秘的遺憾。這是一種她從未有過的情緒。她將這種情緒壓下，努力維持著心如止水。
許玄正式入了殿內，同太後請了安，寒暄幾句，方才在太後下首之位入座。
太後慣於薰香，是以屋中檀香深重，尤其她素來喜歡將衣衫盡染百合香，許玄離她不遠，那香氣濃得很，他有些不大習慣這個味道，幾不可聞地輕蹙了下眉頭。
姜沅全程未垂著頭，不欲讓許玄看到自己。
“三位姑娘的文章我悉數閱過，不愧是杏林佼佼者，出彩程度不亞於男子。”許玄說話的時候，目光有意無意掠過姜沅。
姜沅只覺不知。
許玄又賞賜一番，說了些冠冕堂皇的應酬話，底下的三人又謝了禮。許玄向她們提起些問題，態度正直的就好像真的是在同她們討論學術。次次是周慕夏搶先，引經據典又對答如流，才思敏捷，很是出眾。姜沅在旁聽著，越發賞識周慕夏，每每她對答，都抬頭望去，聚精會神，好不專注。許玄一直留意著姜沅動向，見她只在周慕夏說話時才有些反應，又見她眸中有傾慕之色，心下略有些不快。
陳梔稍稍次一些，她功底本就不如周慕夏那般身深厚，反應自然不如她快，雖有意在許玄面前表現，奈何格局有限，所想出的答案皆不見有多新奇。她暗恨周慕夏珠玉在前，才襯得自己才氣平平。
至於姜沅，她像是已經放棄掙紮，每次輪到她回答，都只是幾個字便敷衍過了。許玄見她態度消極，不欲出風頭，卻是不想就此放過她，有意丟擲幾個問題專門去詢問她，誰知姜沅根本不領情，要不就推拒給旁人，要不就直言自己不知。
一來二去許玄惱了。姜沅這是擺明瞭態度不想與他扯上關系，他也明白姜沅這一番思慮只是不想讓姜家重蹈前一世的覆轍，並非只是為了針對他，但到底有些意氣難平。
許玄雖心下暗惱，卻也體貼姜沅，不想讓她難堪，所以也不再借故找她搭話了。
這一問一答進行了半柱香時間，周慕夏贏得頭彩，許玄又賞了她一對白玉鐲子，方才算完。
許玄藉口有公事要處理，先行告退了。姜沅倒是有些詫異許玄與前段時間相比心性沉穩不少，她看得出他在氣她，卻能生生忍住，按下不發，著實奇怪。
許玄走後，陳梔與周慕夏兩個一時變得怏怏起來，不過面上卻極力掩飾。姜太後久居深宮，哪能看不透。她輕輕掃了陳梔與周慕夏一眼，將目光落在姜沅身上。
與她們相反，許玄一走，姜沅卻像是活了過來，也不再低著頭做出一副低眉順眼的模樣來。
姜太後心下一嘆，看來姜家的四姑娘不管對於皇上還是後位，都無一點的心動與眷戀。她想起自己的計劃來，覺得有些對不住這個很像如意的小姑娘。不過這點愧疚之情很快就消失得一幹二淨了。她能從一介布衣到坐擁後位，自然不會心軟如無知婦人。雖是憐惜姜沅，也不會為了她而破壞自己籌謀已久的大計。
太後又與她們聊了會兒，感到有些睏乏了，就讓她們先告辭了。與來時一般，鹹福宮中備了轎子，宮女打簾，將三位姑娘各送上去。姜沅剛坐上轎子，就見一深藍宮服的小太監氣喘籲籲走來，說是宮中太後有事要對姜沅說，讓她暫留一下，讓別的姑娘先回。
姜沅與姜太後出自同宗，眾人皆知。是以陳梔與周慕夏也不做他想，只以為是太後要同她說些體己話，拜過之後，先告辭了。
