“你去把帶來的行李簡單收拾一下，我一會兒去請示太後，趁著宮門還未關，備馬車出宮。”姜沅冷靜地吩咐道。書煙見她家姑娘臉色有異，不敢多問，應了聲急急去打點好行李。做好這些，姜沅方才去鹹福宮求見太後。
姜太後居於上席，見姜沅蒼白著一張小臉進來，正要問是不是身體不適得了什麼急症，姜沅就跪倒在她面前，眼眶微紅，竟是含了淚。
姜太後心理咯噔一聲，看了眼英姑。英姑會意，將殿內的宮人屏退下去。
沒了旁人，姜沅才朝著太後結結實實磕了三個響頭。
姜太後一驚：“這是怎麼了？英姑，你去扶她起來，坐下慢慢說。”
姜沅搖搖頭，不肯起來：“娘娘疼我，是以不敢託大來尋閑事惹娘娘不快。只是這一次……怕是不得不讓娘娘為我做一次主。”
“有什麼事慢慢說，跪著做甚，當心壞了身子。”姜太後還是讓英姑將姜沅扶了起來。
姜沅不再推脫，道了謝，方才在太後旁的軟榻上坐下，將之前許玄讓她去偏殿住的混帳話講給太後聽。
末了姜沅還不忘添置加醋一把：“若說平常，陛下性子雖難處，我忍著受著倒也沒什麼。只是這一次著實太過。娘娘聖明，是不是我哪裡做得不好，惹得陛下不快，才出此下策折辱於我？”
姜沅哭得梨花帶雨，加上姜太後本就存著些心思，如此一看不免隱隱帶了分愧疚。
姜太後道：“這同你無關，是陛下玩笑開得過分了。莫再哭了，看的哀家真真是心疼。”說著用帕子為姜沅擦了擦臉。
藉著這個機會，姜沅小聲啜泣：“太後娘娘，我……我想娘了……”
那模樣像個小可憐，小心翼翼，委委屈屈。直讓太後想起自己那夭折於世的小如意。
太後嘆了口氣：“原是我貪心，接你來想同多你處一陣，沒顧慮到你思家之心。我現在就備車送你回家。莫哭了，就是不考慮我這個老婆子，也要想著點你娘。別讓她看了擔心。”
姜沅聞言趕緊擦幹了眼淚：“多謝太後娘娘。”
送走了姜沅，姜太後面上多了些許的倦意，倚靠在榻子上閉目休息。屋中放著錯銀雲龍紋黃銅香爐，燃著檀香安神養性。煙霧繚繞，屋中安寧恍如隔世。英姑看出姜太後的疲倦，安排宮女來鋪好了床，將屋內人統統打發走，才扶著太後起來。
姜太後躺在了床榻上，卻是怎麼也睡不著了。英姑去了暖銀球來放在被子裡為姜太後去去寒氣。
“四姑娘的事都安頓好了吧？”姜太後問道。
“都安排妥當了，叮囑了一番，讓把人仔仔細細送到了家才行。”
姜太後點點頭。
也不知過了多久，姜太後忽然出聲：“你說他這是故意不給我好看，還是隻是沒顧慮周全？”
英姑不敢妄議，安撫道：“娘娘切勿憂心了。”
“如何能不憂心。”姜太後睜開眼，看了眼窗外混沌天色，“一步錯步步錯。我平生做了無數件對的事，只做錯了兩件，一件是誤信了蕭子安，一件是誤認了許玄。他們一個害得我失瞭如意，一個害得我落魄至此。鬥一輩子，最終能得到什麼？”
英姑嘆了口氣：“娘娘既已知陛下和蕭子安不可信，為何還要讓姜四姑娘也牽扯進來？不如我們自請到鐘南寺去，遠離了這宮中的是非也好，何必再爭爭鬥鬥永無休止。”
“都這一把年紀了，你以為我還存了什麼武周稱帝的想法嗎？”姜太後看了一眼英姑，閉了閉眼，已是滿面的頹色，“我讓那小姑娘進宮來，不過是為了自保。”
“娘娘……”
“罷了，不提這個了。”姜太後打斷了英姑，“我知道你又要同我說什麼只是我多心了。可事實就是如此。我一步步走到這個位置，手上沾了多少人命，你何嘗不知。難道就因為我老了，無力再鬥了，那些人就會放過我嗎？人往高處走，水往低處流，永遠不要低估那些人的野心。”
若是有得選，她也不必只為了拉攏許玄而將無辜的姜沅牽扯進來。
英姑心下嗟嘆，面上卻未顯，只問道：“陛下與蕭掌印已暗中較勁多時，娘娘怎斷定最後一定是陛下更勝一籌？”
姜太後冷笑：“那蕭子安即便現在再是權勢滔天，也不過是從我這裡奪走的。那份量幾斤幾兩我還沒有數？便是他想廢了周帝改朝換代，一個沒根的東西，也得看世家許不許。更何況……”說到這裡，姜太後壓低了聲音，“我也是最近才知道，許玄手裡還有先帝留給他的密探和一支精銳軍馬。”
聽到這句話，英姑手上的動作微頓。
“單是這些，日後蕭子安便不是他的對手。”
