李二暗叫不好，正要閃身一套，曹遷已不知從哪取了一捆繩子來，朝他一套，收緊，勒得他面目漲紅。這動作一氣呵成，半點不帶含糊。
害怕把他勒死，曹遷稍稍鬆了力，一腳揣在他的膝蓋上，只聽清脆骨裂聲，李二已跪在地上起也起不來。
“通敵賣國的飯不是那麼好吃，我以為有這份膽量的是什麼人，不想只是個半點本事都沒有的廢物。”曹遷冷笑。
酒肆裡人本就少，如今一嚇全都往外逃。正當時門外已有一隊人馬趕來，將門一堵，把所有人都關在了裡面。
李二見這陣勢，已是怕得哆嗦起來。
曹遷正眼也不看他，冷聲道：“我有問題問你。你最好有一說一，膽敢隱瞞，甭管油鍋鐵鉗，一一試過都保證不讓你死，保管你活著把那些個酷刑嘗個遍。”
這話歹毒至極，李二已是襠下一熱，全招了：“我說，我說……”
啟化鎮發生一件大事。
北陳的匪賊原本趁夜偷襲，旨在那些還有些油脂可刮的商鋪。誰想早有官兵得了信，蹲守在他們現身處，一等入了境，立時出動，打了他們個措不及防，領頭的見勢不妙要逃跑，卻被埋伏在後的曹遷一夥逮了個正好。匪賊元氣大傷，啟化鎮登時滅了一大害。
謝湛得了信時，窗外正下著大雨。
陳奎——即當日在謝湛書房的另外一人——忙問道：“可是得勝了？”
謝湛點了點頭。
陳奎一喜：“接下來的事……”
“你去啟化幫著曹遷處理後面的事即可。”
陳奎聽出這話裡的意思：“您莫非想親自動手？”
謝湛不語，幽黑眼眸深不見底。
陳奎卻敏銳地察覺到謝湛眼中的涼意。
半晌，謝湛才道：“無他，只有人從我這裡取了些東西，我不過趁這個機會討回罷了。”
陳奎諾諾應下，不再多話。
入夜。
雨停了。
關隘之處，原寂靜無聲，忽的有馬蹄聲漸起，越來越近越來越近呢，聽聲，騎馬之人應當很著急。
為首的從身量看來似一少年，黑衣蒙面，看不清面目。
路過時，那少年忽的放慢了腳步，緊隨其後的幾人見狀也急急勒了馬：“二爺？”
“閉嘴。”少年呵斥道，幾人都靜下來，周遭靜的連呼吸聲都清晰可聞。
不對勁。
“往後撤——”少年直覺危險，剛下達了指令，周遭寂靜的山林便有一片火光映出。他們反應也快，立時蹬馬往後跑，還沒跑出幾步遠，就另有一隊人馬遠遠映著火把而來。
少年瞳孔一縮，愣在原地。
近了，走在最前面的時一白衣少年。
火光忽明忽暗，照見那人清秀的面容，烏雲遮月，卻獨見他皎如玉樹。
這種氣度，所見唯一人耳。
正忐忑著，馬上的少年已是走近了，居高臨下地看著他，面上帶著似是而非的笑容。
“沒想到會在這裡碰到你，阿兄。”他淡淡出聲。
少年已知無路可退，偏偏還是被他最痛恨的人堵在絕路，他立時紅了眼，咬牙切齒：“謝湛——”
這人正是謝二謝沐，謝琅的庶長子，謝湛的庶長兄。他母親身份低微，不過是早年間旁人送給謝琅的侍妾，即便生了庶長子也不得重視，最終鬱郁而死。可憐謝沐年少失母，謝夫人雖不會苛待他，卻也是親近不起來。況有謝湛珠玉在前，即便他有才華，相比之下也黯然失色，更是難以得到謝琅的青睞。謝沐終於同他阿孃一般，成了府中最不起眼的一個。偶然之下，他接觸到了北陳的人，一念之差，入了夥，意欲助得北陳將大周蠶食殆盡。
謝湛自己本身對深明大義這種東西就不在乎，當然不會因為謝沐判了國而對他有什麼看法。他同謝沐沒有多少交際，謝家庶子眾多，謝沐特殊的也不過是佔著早出生的名頭。後來知道謝沐向北陳投了誠，也只是派人暗中看著他。若不是這次謝沐動了姜沅，差點害了她的命，加之正好查到他同啟化鎮這事有關聯，謝湛才懶得親自來看望他這位“阿兄”一趟。
“深夜這般匆忙趕路，想必是有什麼急事。念在你我同門的面上，不如我送阿兄一程，可好？”謝湛似笑非笑地望著已是階下囚之人。
就是這樣。
