王衍先前已聽他提起了謝湛的姓，方才殘局略瞥一眼也知勝方棋藝何等精湛。這般的年紀，這樣的本事，又姓謝，只有一人罷了：“可是那位破了千子局的謝湛？”
喬公點頭：“正是。”
王衍以前就聽了不少這位謝家寶樹的傳聞，早已存有幾分佩服之心：“百聞不如一見，謝公子。”
謝湛回了禮。兩人無論從身量、相貌還是性情上都十分相似，見面極投緣。喬公也看出其中玄機，有意做引，讓他們對弈一局，自己與姜沅從旁看著。
這一局終了，到底是謝湛技高一籌。
王衍輸的心服口服。而後幾人清談，姜沅聽得費力，卻也不靜靜在一旁未多言語。她這副不卑不亢的模樣，倒讓喬公暗地裡有些側目。初時他在朝為丞時，那套女子也可入學堂的說法正是他夫人所提倡的，為的是不使女子完全淪落為男子的依附。可惜世人明瞭這番苦心的甚少，不少入太學的女郎也只是為了自抬身價，日後嫁人的好籌碼。
姜沅則不同。看得出她的學識不及二位賢俊，卻是認真學著。
窗外天色徹底黑下來。小僮兒引著他們入了後院。原來這房間後別有洞天，四進的院落，供訪客歇腳。
用過簡單的一膳，爬了一天山的姜沅已覺得睏倦不堪，先告辭一步。王衍怕她用不慣院中的小僮，也跟著起身，送她而去。臨走時，久未同她說話的謝湛忽然開口：“四姑娘還忘了一件事。”
姜沅一時沒想起來：“何事？”
謝湛笑了一下，斟茶不語。
王衍見他們二人像是熟識的模樣，不禁多看了幾眼謝湛。
等到姜沅回去，經由書煙服侍著洗簌完，她方才想起些什麼：“謝湛之前說的，會不會是荷包那事？”
入了秋，又是山上，夜深露重的，書煙小心著為姜沅掖了掖被角：“姑娘今天爬山累壞了，有什麼事明日直接去問謝公子即可，何必自己在這裡猜測。”
姜沅想了想，點點頭，不再糾結。
第二天她醒的早，睜眼時天初明。書煙為她取了套煙粉色的衣裳，又仔細梳了發戴了飾，與昨日趕路時的灰頭土臉對比鮮明。
等她出了屋子，才見隔壁幾間都空無一人，才知那幾位比她起的更早，已在前面的小屋筵席講經清口玄談。
姜沅留下書煙，獨自進了小屋。
她來的靜悄悄的，倒是未打擾到他們。屋中燃著檀香，幾前煮著一壺茶。見姜沅來，喬公倒了一盞給她：“雨前龍井，嘗嘗。”
姜沅呷一口，卻是嘗不出有何不同，不過面上未顯。
姜沅仍是對今日所談似懂非懂。玄學實際意在如此，生命二字，本就各人有各人解法，所謂千人千面。倒是偶爾談及一些爭論，姜沅接過話茬發言表意，所論是非令喬公刮目相看，只覺這小姑娘不同凡響，先前觀相所得好的那一面佔了上風，卻是不知這些大多都是姜沅前世跟在謝湛身邊聽來的。
一番對談結束，窗外已大亮。陽光明媚得刺眼，是尚好的晴日。
有小僮兒來敲門，晨起的吃食已備好，問什麼時候用膳。喬公見外面天色正好，說道：“今日倒是難得的爽朗。”原是入秋之後這山間便一直陰雨綿綿，連衣服都晾不幹。
喬公興致好，便提議一同去山中看看景緻。姜沅自然歡喜，總歸比悶在屋子裡談一些似是而非的東西好多了。
前不久連著下了好些天的雨，山中林裡濕氣重，如今雲開霧散，葉尖水珠都順著日光蒸發殆盡。
雖是初秋，山中卻比城裡要略冷一些，早已是尋常深秋的景。
謝湛要比平日裡更沉默。
王衍早就仰慕喬公不已，此次上山，也是為著答疑解惑的目的而來，同喬公一起自是話多些，喬公也是極喜愛這個後生，二人一路談著話，自然走得落後些，謝湛與姜沅在前，反倒漸漸與他們拉開些距離。
謝湛不說話，姜沅也不說話。
眼見著氣氛有些尷尬，姜沅道：“公子昨天說的那件事，可是指之前我應下的荷包？”
謝湛笑了笑：“四姑娘做好了？”
姜沅點點頭，從袖間取出一直隨身攜帶著的荷包，做工雖簡陋，到底也是能帶出去的貨色了。
謝湛接過來，看了一眼，笑道：“姑娘手藝精進了許多。”
姜沅倒是一怔，他這話說的，似有些玄機：“公子以前曾見過我做的東西？”
說話間，後面的王衍與喬公已經跟上來，謝湛掃了姜沅一面，笑著搖搖頭，轉身離開了。
