許都，宮門內外都被曹操治理的服服帖帖的了。漢獻帝被迫封曹操為魏王，加九錫。曹操已經位極人臣，下一步的事情就留給兒子去做。
在世子的問題上，曹操也是很明智的，與其需要一個風度翩翩的才華公子，曹操更需要一個能接替自己事業的人。曹昂早死，黃鬚兒更像是一介武夫，最有可能接替自己位置的人是曹丕和曹植。兩人都挺有文采的，但是文采更好的是曹植。曹植的身邊有楊修，丁儀等同樣頗具文采的人。但是什麼人交什麼朋友，連曹植本人都是性情中人，可時代的鬥爭需要權術。
看看曹丕，曹丕在立世子的問題上壓力山大。論文采，他輸弟弟曹植不止輸一籌。但是他重視了謀士的作用，他找過賈詡，又與劉曄華歆等人來往，非常重視謀略之才的作用，這樣等於曹丕更重視“術”。權變讓曹丕懂得避開競爭者的直接優勢，而是掌握著更大的戰略棋盤。
當曹植仍然賣弄文采的時候，哪裡想到會為曹丕所算？
楊修就是個理想化的人物，他能看透曹操一個人的想法，可是看不透曹操是一個專制者的險惡，最後連同自己都要被權勢者的專橫屠戮！曹植有疼愛別人的仁人之心，卻沒有抵禦權變的洞察力；楊修有才華橫溢的底氣，卻沒有通盤考慮的思維能力。這兩個人都活在自己的理想當中。
可曹操很明白，他需要的是一個能在波瀾詭異的時代裡繼承家業的人，一個能在分裂的時代裡重新整合，合二為一完成歷史使命的政治家、權謀家。而不是可愛動人的文學家。就算曹植沒有被算計，曹操也會不斷考量二子在治國理政方面的才能。
一天早晨，曹操已通知校演，三軍列陣，曹丕已到，卻不見曹植。曹操派人去詢問，得到回答：“曹植昨晚飲酒，睡而未起。”
三軍操練，何等重要？這樣的所謂性情中人，怎麼能繼承家業？成就大事！曹操看曹丕，心道：這孩子像我，就他了。
劉備鞏固了西川以後，攻打漢中，為日後出秦嶺，取關中，恢復中原匡扶漢室的目的，攢夠資本，打好基礎。劉備集團可謂鬥志軒昂。張合曹洪接連敗退，夏侯淵索性連人帶肩都被砍了。
曹操不得不親自出馬，與劉備一決雌雄。曹劉漢中爭奪戰，是曹操與劉備兩雄之間，幾乎是面對面的軍事對抗。
劉備是以正統的漢室帝胄自居，手下將士更是薈萃了當時最頂級的人才，組織凝聚力高，士氣旺盛。曹操率大軍親自前來，也沒討到半點便宜。駐紮在河岸邊，河的對岸就是劉備陣營。跟劉備打，沒便宜可戰；不打，又捨不得退。真是“雞肋！”劉備日夜擂鼓騷擾，曹操好不糾結。
主薄楊修常在曹操身邊，軍事出徵他也跟著去，想必陪曹操聊天。楊修是個非常喜歡錶現自己的人，但不像孔融禰衡似的反過來譏諷曹操，所以比他們活的略長些。曹操很喜歡他，文學方面多有他參與。楊修也的確聰明，文字的造詣很高，能根據曹操的語氣言語來判斷出曹操的想法。這樣的好同志，本沒有問題的，而且也應該受到尊敬和保障。
可那是什麼年代啊，別說過去，就是現在，不明白領導想法的，那“隱蔽”的想法需要貫徹的時候，就需要所謂聰明的一黨去領悟、去揣摩、去落實。輸了，落實的人背鍋；贏了，領導受益。領導會獎賞這樣為自己效勞的人。
楊修善於判斷領導的意思，但不能為曹操個人利益提供多少幫助。如此能揣摩上意，必為領導所忌憚。楊修雖然才高八斗，但是性情很幼稚、很理想化。如果把楊修放在現代，他才華橫溢，一本本著作暢銷應該沒問題。可古代，在老虎身邊需要謹慎，而不是放任自己的才華與個性。其實無能的人最讓領導放心，有才華的人始終讓領導感到戒備。
是老虎就是要吃人的，再優秀的領導，也有虎性。領導要在下屬面前保持神秘感，不希望出現“照妖鑑”一樣的人物看他。如同領導看你的時候，你要畢恭畢敬，對他充滿敬畏；結果你看他，反倒把他看穿了……曹操的所思所想，被楊修這樣的人看穿了，曹操這樣的領導就一定會忌憚他！
楊修的“可惡”還不僅僅是喜歡看穿領導的想法，而且還特別喜歡自作主張。這就不是碰老虎的鬍鬚玩，這是觸碰領導的禁臠。一人一盒酥、把門加寬，又參與到立世之爭，這樣不斷刷存在感，引起領導注意到自己，楊修就嘚瑟的沒考慮了。在專制的社會里，自己的小命都捏在權貴的手中。玩的好，博得一聲喝彩；玩的不好，小命一下就玩沒了。
筆者想說的是：楊修本性沒有錯，他怨死在專制的社會制度裡；殺害他的不僅僅是曹操，更是專橫的封建制度。
我要為楊修辯護：
第一，楊修的自作主張，是善意的，動機清純；第二，沒有對你領導造成實際損失；第三，說楊修挑戰了規矩，那也是你領導沒有把規矩明確下來；第四，你領導明知我楊修是個愛善解人意的人，還把我帶到軍營裡邊來，你這不是明擺著要我猜你的心思嗎？第五，楊修沒有實際權力；第六，楊修不應該死。
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楊修不應該死，頂多是被免職的處分。曹操看著盤子裡的雞湯，叫道：“雞肋！雞肋！”
聰明的楊修立馬會意，哦！這是食之無味、棄之不捨的心情。現在漢中之戰，進退兩難，幾十萬軍隊在這裡徒耗軍餉，這意思就是曹操想要退兵了。可楊修沒有想到，自己是領導身邊的大紅人，很有面子的一個人，想必平時為人也和和氣氣，頗得同事的尊敬。夏侯惇來找楊修聊天電視劇裡是這麼演的），楊修告訴他原委：“……不日丞相就要退兵。”
夏侯惇一聽說：“那好，我這就吩咐士卒收拾行裝，準備回家。”
一個原本供兩人猜測的東西，只能背地裡談談，竟真演變成了實際的行動。難不成夏侯惇被感染了麼？夏侯惇當了真，能揣測人意的楊修也沒想到“軍中無戲言”。
為什麼久經戰陣的夏侯惇也馬虎大意了？當真是被感染了。這都是楊修被表揚的太多了，樹立起參照權力，忽略了掌握實權的領導其心理的陰暗面。
曹操剛殺了一個給他蓋被子的宦官，說自己“喜歡夢中殺人，睡覺時不要靠近我。”他越來越沒有安全感了。
曹操提著斧頭，親自巡夜。巡至夏侯惇的營帳處，看見軍士們居然在收拾行李。曹操看見了震驚，問道：“誰讓你們收拾行裝的？”
軍士如實回答。結果一調查，又是楊修。
軍閥之所以稱之為軍閥，專制之所以稱之為專制，是因為刀斧手掌握在自己手裡。權力掌握在自己手裡，豈能容得旁人觸碰？父子尚且不免，何況君臣？士卒沒有我的吩咐指示，誰能、誰敢吩咐他們？曹操終於怒火中燒了……
“亂我軍心，推出斬首！”
