“恨那場火沒把你燒死！”張遼罵道。
太不給面子了，不給人家臺階下。曹操要殺了張遼，關羽發聲為張遼求情，謂：“此人忠義，望丞相垂憐。”
這個臺階就有了，曹操其實心裡欣喜，忠義的人不會忘恩負義。曹操知道怎麼在亂世收攬人才們的心，這是他的可怕，這是他的偉大！曹操一次又一次原諒了他的敵人。
陳宮也做了俘虜，來到曹操的面前。
曹操問了他一句，陳宮也就回答了一句：“事到如今有死而已。”陳宮都不願看曹操，徑直赴往刑場。
曹操追了過去，問他：“公臺，你的老母妻兒怎麼辦？”
陳宮說道：“吾聞以仁治天下不害人之親，以孝治天下不絕人之嗣。我之家小，在於明公耳。”
好一句“以仁治天下不害人之親，以孝治天下不絕人之嗣。”這是陳宮的理想。電視劇裡描繪陳宮真的很不喜歡曹操，認為曹操的內心太複雜，很奸詐。有勇無謀的呂布就比他可愛。可是，既有雄才大略又能仁義無雙的蓋世英主在哪兒呢？即使是有，自己的命運又怎能湊巧與之共休慼？他慷慨赴死，離開了這世道。
殺了呂布，兼併了徐州，曹操始終沒有殺劉備。曹操為人多疑兇狠，但直到劉備藉故離開許都，都沒有真正派人去追殺劉備。淮南袁術打算北逃，與袁紹合為一處。劉備趕忙主動請纓，曹操同意了。
劉備巴不得趕緊跑。劉備走後，下屬提醒曹操不能放劉備走，曹操於是派許褚去追回劉備。結果，許褚這人被劉備一言就打發轉身了。給讀者的感覺就像曹操既然認為劉備跟他同是英雄，不是很想趁劉備困窘的時候，結束對方的政治生涯。我完全相信這種可能性，因為曹操真要追回劉備，絕非難事。曹操真有英雄的一面。
高貴子弟袁術在死前，要喝蜜水止渴。跟隨他的幾個部下說道：“只有血水，安有蜜水？”
袁術大叫一聲，嗚呼哀哉死了。
劉備藉機又奪了徐州，自知不免，這次無論如何不能落入曹操的手中，於是和北方的袁紹聯合。
袁紹奪得了冀州，兵精糧足，打敗了北方的公孫瓚，實力大增，雄踞河北，虎視天下。但對於劉備的來信，袁紹以禮相待，沒有引起足夠的重視。袁紹又一次決策錯誤給曹操打敗劉備、趕走劉備、再次坐穩徐州創造了時間。
曹操先是派兩員將領帶些兵馬前去徐州探聽虛實，自己隨後就到。結果這兩個人被張飛活捉。
曹操親自率領兵馬殺來，劉備抵擋不住，劉備三人被打散。劉備去投靠袁紹去了，張飛不知下落，總算圍住了一個關羽。曹操大喜，希望關羽能投降。可關羽誓死不降曹，關羽提出了三個條件：
“一是自己只能向漢朝投降，降漢不降曹；二是要善待嫂夫人，即劉備的家眷；三是哪天得到了劉備兄長的訊息，自己要追隨故主，不得為難。”
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這三個條件，尤其是其中兩個條件，可以說困難，也可以說容易。古今罕見！非關羽不能提出，非曹操不能接受。
降漢不降曹，這是在政治上劃清界限，實際上否定了曹操的政治地位，不亞於對曹操集團的精準打擊。照顧劉備的家眷，沒什麼問題。可後面這個條件，就是放在今天而言，有幾個老闆能答應、能喜歡？你在我這裡做事，知我虛實，我不委任你職務等於閒置你，委任你職務是知我虛實。哪天你的老闆一出現，你就去了。你的心都不在我這裡，曹操好不猶豫，但曹操還是答應了。
曹操待雲長甚厚，先是贈袍，又贈赤兔馬，又表奏雲長漢壽亭侯。關羽在白馬、延津兩役中也報答了曹操。得知劉備的訊息，關羽要走。曹操萬分不捨，這位十分聰明的人使用了十分笨拙的伎倆。在挽留過程中曹操顯得十分大度，懂得站在對方的角度考慮，所以曹操真十分可愛。
關羽帶著劉備家眷動身了，曹操等人前來贈袍。結果關羽不下馬，用刀挑起袍子接了。許褚在旁邊氣的哇哇叫！曹操站在關羽的角度考慮，於是說道：“彼肩負重任，不得不謹慎。”
關羽一路過關斬將，曹操或許事先不知道，但是一直快到渡口，曹操的通關書信就不停的送過來。又親自派人前來告訴攔截關羽的將領，放他過去，放關羽去尋兄。
古往今來，非關羽不能這樣執拗，非曹操不能這樣大度！
群雄當中，現在曹操要面對的是河北袁紹。雄踞河北的袁紹說來還是曹操少年時候的好友，後來舉事，曹操問袁紹：“若事不濟，公當何以立？”
袁紹：“我雄踞河北，收燕、代之眾，南向以爭天下。”
袁紹問曹操，曹操答道：“我以道御之，天下可無往不利。”
如今兩雄並立，中原逐鹿，鹿死誰手？
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