王虎答道：“大王一片苦心王虎感激涕零，然而王虎受大王厚恩，至今未報，每當想起莫不羞愧，此次願意一審犯險，以報厚恩於萬一，還望大王成全。”
此時岑延聞聽也上前說道：“大王，此戰關係非小，我看還是交由末將吧。”
二人同時請戰林堅不禁犯起了嘀咕，按理說岑延乃是宿將，久經戰陣，派他去原本是最適合的，不過他的毛病林堅也知道，自大輕率，經常會犯一些很低階的失誤，相比之下王虎的經驗雖然不如他，但行事要比其穩妥得多，這下就要考驗林堅的判斷力與魄力了，究竟是更信任有經驗的老將，還是大膽啟用新人，林堅琢磨了一會兒終於作出了決斷。
“也罷，既然如此就勞煩王將軍走一趟吧。”
“末將領命！”王虎聞聽不禁頗為喜悅，相比之下岑延的臉色就有些難看，在其看來自己是林堅的嫡系宿將，這種重大任務怎麼著都得交給自己才是，一時間心中不禁頗為不滿，林堅其實也看出了岑延的想法，只是他覺得這算不上什麼大事，過一段時間岑延自己也就放下了，可他沒有想到這卻是岑延與他之間產生裂痕的開始。
按林堅的原計劃，這次突襲準備調動五千人馬，但王虎卻提出將人數縮減為一千，並且全部改為騎兵，對於其此舉的用意林堅倒是不難理解，畢竟突襲最重要的就是這個突然性，而用清一色的騎兵效果肯定比步騎相雜要好得多，王虎又最擅長指揮騎兵，這樣的陣容更便於其發揮，但一千人怎麼看都有點少，按林堅的意思就想再調一千騎兵給他，但卻被王虎婉拒了。
“此次渡海遠征馬匹不多，若都由末將帶去萬一失敗，損失實在太大，更何況若敵軍有備兩千騎兵亦無濟於事，若敵軍無備，則一千人馬足以勝任了。”
林堅一聽王虎所說也不是沒有道理，故此最終也就勉強同意了，之後王虎帶著一千騎兵走小路趕往連水，而林堅則率楚軍大部趕往夷州中部最大的城市隆興，這裡也是宇文長風軍的防線所在，為了讓對方誤以為楚軍的主攻方向在這裡，林堅還率軍強攻了一次隆興，這也是楚軍與夷州軍第一次正式交鋒。
由於種種原因夷州軍的裝備戰術與內陸軍隊頗有不同，他們的鎧甲非常鮮豔美觀，一開始楚軍還真有點被唬住了，不太敢和對方硬拼，可等真交上手了楚軍才發現夷州軍許多“鎧甲”其實都是竹子做的，面對楚軍的長矛利刃幾乎不堪一擊，而對手的武器拿楚軍的盔甲卻沒什麼辦法，可以說在裝備上楚軍佔據了明顯優勢。
然而即便如此戰鬥卻依舊進行得十分激烈，不得不說夷州軍的彪悍遠遠超出了楚軍的想象，有時明明看著對方已經身負重傷了可卻依舊死戰不休，在林堅的印象裡其彪悍似乎只有棘南的那些土人能夠相比，然而夷州軍的戰術素養比棘南土人要高得多，然而還無法與內陸的頂級軍隊相比，但也稱得起是訓練有素，加上熟悉地形，這些人給楚軍造成了極大的麻煩，由於是佯攻，林堅不希望因此損失太多將士，故此眼看戰況有些膠著，林堅就主動下令後撤了，兩軍第一次交鋒最終勉強算打了個平手，然而夷州軍所表現出的頑強與難纏還是給楚軍留下了深刻的印象，並一度成為了軍中上下熱議的話題。
林堅自從穿越之後大部分時光幾乎都是在征戰中度過的，各種軍隊見得實在太多了，故此儘管夷州軍的表現也讓其印象深刻，不過他倒沒太把這點放在心上，如今的戰場形勢他看得很清，想強行突破隆興防線看來並不容易，即便能行勢必也要付出高昂的代價，作為一名有經驗的主帥他不會幹這種虧本的買賣，如今林堅的希望主要就寄託在了負責奇襲的王虎身上，如果他那邊能成功，楚軍眼前所面對的僵局就將迎刃而解，但林堅也擔心王虎以及他那區區一千騎兵能否勝任這麼艱鉅的任務。
結果就在兩軍在隆興對峙的第三天晚上林堅就收到了訊息王虎的突襲大獲全勝，原來宇文長風事前也擔心連水有失故此在那裡佈下了重兵防禦，並且派自己的親弟弟宇文長春在那裡指揮，後者這幾年跟隨宇文長風四處轉戰，頗立功勳，在宇文長風看來這樣的安排必定萬無一失，然而無論是宇文長風還是駐守連水的夷州軍都犯了一個致命的失誤輕敵。
首先宇文長春認為楚軍不熟悉夷州的地形，多半不會走小路，故此將兵力重點佈置在了大路，同時他們覺得楚軍行軍不可能那麼快，所以在防禦工事的修建上並不是十分著急，結果當王虎的騎兵出現時，守軍表現的是驚慌失措，其實宇文長春應該說還是一個稱職的將領，即便覺得不太可能他預先還是在小路這邊部署了一些部隊，然而夷州本地不出馬，所以雖然這些部隊久經戰陣，可突然面對一支純騎兵部隊他們還是有些不知所措，而王虎指揮騎兵戰的能力即便是在楚軍中也稱得起是出類拔萃，故此這路守軍被其是一舉擊潰，而這些實際上也在王虎事先的估算之中，他之所以會要求帶一支純騎兵部隊要的就是這種先聲奪人的效果。
儘管一切進展順利，可直到此時王虎依舊有些擔心，畢竟騎兵部隊的特長在於野戰，不在攻城，如果連水守軍集結起來據稱固守，那己方的優勢瞬間就會轉化為劣勢，故此王虎在突破防線之後直撲連水城下，為的就是在敵軍還沒有組織好防守前先下手為強。
值得慶幸地是王虎所部出現得實在太快，快到夷州軍甚至都來不及反應，宇文長春甚至都沒來得及關城門王虎的部隊就已經到了，前者一度還試圖組織巷戰抵抗，可無奈夷州軍被王虎騎兵部隊的神速給嚇破膽了，抵抗根本沒組織起來，宇文長春頭腦還算清醒，意識到大勢已去也不戀戰，帶領著人馬迅速撤離，臨走時沒忘放火燒燬城中的糧草輜重，免得落入楚軍手中，應該說他這個舉措雖然殘忍了些，但在戰略上沒什麼問題，可無奈王虎的騎兵動作實在是太快了，最終火勢還沒來得及蔓延就被他們撲滅了，最終連水的大部分物資還是落入了楚軍的手中。
要說王虎的頭腦還是比較清醒的，此時他沒有陶醉在奇襲成功的喜悅之中，而是一邊留下部分人馬維持治安等待後續部隊趕到，同時趕忙給林堅送信，以求達成事先約定好兩路夾擊的部署。
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