七年前。
正是盛夏午後，驕陽似火，御道兩旁深綠的小草都給曬蔫了神，耷拉著，沒一點精神。
忽然，有一片人影籠罩下來，他左轉轉，右轉轉，背上馱著一個黃稠大包袱，沿著御道一溜煙小跑著。
這橙黃色的琉璃瓦，火紅色宮牆，以及白雲藍天，都襯得他的身影越發地小，而宮苑森森，他倒是很懂得避人耳目，都是從旁門進的殿，那兒有兩個守門的老太監，抱著手裡的拂塵，低沉著頭，正打盹兒。
這小身影溜進去，竟是一點聲音都沒有，腳步是比貓兒還輕盈呢。
過了百子門，就到了養育皇室子孫的育嬰堂。在皇子五歲前，都會住在這兒，受乳母、保姆、漿洗、針線等足足四十位宮人伺候，可謂萬無一失了。
從大燕開國起，就規定親生母子不得同居一室，各位皇嗣必須分開教養，顯然是不想「母以子貴」，而引出結黨亂政的禍事。
這條宮規無人可以違背，哪怕是當今備受皇帝寵愛的大燕皇后柯衛卿，他所生下的皇子、公主，凡年紀太小的，無一例外都在育嬰堂裡接受照顧。
眼下，夏蟬震鳴，天正熱得緊，乳母結伴在葡萄架下乘涼。一個小太監從井裡撈起一個浸泡得涼絲絲的大西瓜，拿刀切了切，分給各位乳母、保姆吃。
「正好！」小人嘴裡嘀咕了一句，從葡萄架的後頭偷偷摸摸地溜過去，順利地穿過院子，進入了裡屋。
屋裡又悶又熱，儘管已經擺上了冰山，敞開了窗戶，可是由於此時無風，還是酷熱難當。一位年輕宮女原本該朝著冰山扇風，可無奈午後犯困，手裡的扇子掉在地上，手枕著頭熟睡著。
鋪著涼蓆、設有絹絲帷帳的炕床上，一個穿著粉色小緞袍的女娃娃正爬來爬去，那小人見著她，立刻眉開眼笑，解下背後的包袱，小聲道，「珂柔妹妹，皇兄來瞧你啦！」
小女孩生得是粉雕玉琢，脖子裡還掛著一個鏤刻有「長命富貴」的金鎖，看得出是備受疼愛的。她烏溜溜的黑眼珠一瞧見黃衣少年，便張開只有兩顆小牙的紅潤小嘴，甜甜地笑了。
「來，好妹妹，皇兄抱抱你。」少年不過十歲，卻十足一副兄長的模樣，小心地托住那一團溫暖又嬌嫩的身子。
其實不等少年說，珂柔就主動地往少年身上靠了，將她嬌嫩的小臉貼在少年同樣白嫩的臉上，嘴裡咿咿呀呀地說著什麼。
「叫哥哥，哥——哥——我是你大哥，你知道麼？」少年高興極了，也不在乎自個兒的身份，就彷彿尋常人家那樣，稱呼著小妹。然後，還把包袱抖開了，都是些女孩子家的玩意，有七彩塑泥的娃娃、縫製精巧的香包、絹帕、毽子什麼的。
還有幾盒好吃的糕點，他喂女娃吃了一些甜甜軟軟的藕粉棗泥糕，自己也吃了一塊，還說道，「你知道麼？妹妹，爹爹他可想你了，可惜他不能來看你，有一堆的事兒要做，這皇后啊，就是這麼忙的。」
少年知道應該稱爹爹為父後，因為他是大燕皇后，只是私下，不如稱爹爹來得親近。
柯柔太小，似懂非懂，但坐在少年懷裡是乖巧得很，少年握著她的小手道，「不過妹妹別擔心，哥哥我會常常來看你。」
這話讓柯柔咯咯地笑，揮舞著藕節狀的小手，想要玩遊戲。
被妹妹如此邀請，這當哥哥的自然是歡喜得很，心裡甜滋滋地，不由有些得意忘形了，竟讓妹妹跨騎在脖子裡，少年笑道，「來，哥哥帶你出去玩兒。」
卻哪裡知道這聲音驚醒了宮女，她一睜眼就看到那一身杏黃色緞袍，腰帶上懸著麒麟玉佩，這可是一副太子行頭。
「太、太子殿下！奴婢給您請安！」她這一聲招呼，可把屋外的保姆、乳母都驚動了！
二十幾號人，呼啦啦地全湧了進來，一見太子殿下正抱著柯柔公主呢，又齊刷刷地跪下了，一乳母賠笑道，「太子殿下！您來瞧公主，怎麼也不知會一聲，好讓奴才們準備著。」
「有什麼好準備的，我就是來看看皇妹，無需排場。」愛卿不悅地道，不捨得放開珂柔。
「殿下，您看望公主是可以，只是眼下又非喜慶節日，這不合規矩啊……。」
「少囉嗦，這裡好悶熱，我要帶妹妹出去玩，你們讓開！」
「這萬萬不可，殿下您私下來育嬰堂，就已經壞了規矩，更何況您還要抱公主離開……！」
「這屋子裡悶得慌，皇妹都睡不著，一個人在這裡爬來爬去，要是摔著了，還了得。」對於如何照看妹妹，愛卿可是一點也不含糊。
「這……！」保姆看了眼宮女，宮女嚇得臉都白了，跪下請罪，「是婢女不小心睡著了……定是熱著小公主了。」
「所以，你們都是不頂用的，還是本殿下來照看她。」愛卿笑了笑，唇紅齒白的模樣煞是可愛。
皇帝膝下有四位皇子，三位公主，除去大公主和二公主是妃子所生，其餘都是柯皇后的子嗣。
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要說這五位皇子公主之間，長得最像柯皇后的，就要數面前這位小太子和小公主了，不論是俊俏的眉頭，還是烏黑明亮的眼睛都是像極了的。
說也來巧，這公主平日怕生，誰抱都不服貼，唯獨愛和太子一起玩，明明都沒見過幾次，真不愧是親生兄妹吧。
「殿下，這萬萬不可啊！」保姆見勸不住，便斗膽上前搶奪公主，「請您回宮罷，這要是讓上頭知道了，奴婢們可擔當不起啊！」
「你放手啦！出事了，由我頂著，你們怕甚？」愛卿卻攔著不給保姆抱走公主，這拉扯來去的，公主受驚，「哇啊！」哭了出來。
愛卿忙把她抱住，沒想保姆用力扯住了他的衣袖，愛卿手一滑脫，珂柔竟然一屁股摔坐在炕床上，咚的好大一聲！
頓時，包括珂柔在內，全都是一呆！緊接著，珂柔臉孔漲得通紅，扁了扁小嘴，止不住地啼哭起來，那聲音如鞭子一般抽在愛卿身上，讓他心疼極了，趕緊抱珂柔起來，但很快被保姆奪了過去。
「快！快去請太醫！公主摔著了！」保姆瞪了眼眶裡都閃著淚花的愛卿一眼，呼喝著旁人趕緊去請御醫，也有人忙著去告訴皇帝、皇后。
