冬至節的喜慶氣氛還沒散去，十一月十六日，朝中再隕名臣。
大學士劉統勳清早坐轎進宮入值，走到東華門，痰疾發作。
北方冬日幹燥寒冷，比不得江南冬日的濕潤；再加上北方冬日裡為取暖，房中多有炭盆等，且門窗皆密不透風……故此這咳痰之疾實在是北方人中最常見的病症之一。
尤其是老人家，到了北方的冬日，幾乎都受咳痰氣喘所苦。時常一口氣上不來了，就會溘然長逝而去。
皇帝聽說後，立即派禦前大臣、尚書福隆安帶著藥物前去看望。等福隆安到的時候兒，已是晚了。
皇帝當日便親赴劉統勳宅邸中賜奠。
這一刻皇帝的心中更是悲傷，剛剛為了體恤老臣，親賜原本唯有皇帝禦用的黑狐端罩。卻沒想到，即便給了這樣的恩寵去，卻也沒能留住老臣的性命。朝中又失去一名可令皇帝倚重之人了。
皇帝悲從中來，下旨將劉統勳生前革職降級之處，全都開複。加恩晉贈太傅，入祀賢良祠。
同時，命劉統勳之子劉墉，從陝西按察使任上馳馬回京。
至此，傳說頗多的劉墉，從此時才正式登上京師這權力中心的舞臺。
皇帝回來，便鬱郁不樂。
婉兮沒有自己過去，叫了小十五帶著小十七去給皇阿瑪請安。
小十七不知道愁，得了額涅的差事也還是樂哈哈的，趕緊從他自己那萬寶箱裡掏好玩兒的，說要去給皇阿瑪解憂。
婉兮擔心小十七不知輕重，先將小十五帶到裡間輕聲問了下兒。
小十五便笑，“額涅別擔心，十七弟是學會新本事了。他是看鼻煙壺都好看，裡頭的內畫也都是鬼斧神工，他這便跟造辦處的工匠學了幾手，要去給皇阿瑪展示。”
婉兮這才放了心，卻也不由得嘆口氣，“他呀，叫他畫畫兒他都不肯，倒是學了這麼個偏門。”
雖說知道這個兒子天生淘氣，可是皇上對小十七進書房念書的事兒是半點都沒含糊。
今年剛過完年的時候兒，皇上就命揀選出身滿洲的翰林給小十七當師傅，教小十七學滿文。
這事兒竟是當朝兩位重臣親自辦的——是舒赫德、于敏中聯名向皇上舉薦的，“查得候補侍講阿肅，人勤慎妥當，學問亦好，似可令其在阿哥書房行走，理合奏聞請旨。”
這舒赫德和于敏中兩人的分量有多重呢？便是不說官職，單說皇帝在一個月前一共就賞賜黑狐端罩給三位老臣：劉統勳、于敏中、舒赫德。
為了給小十七挑師傅，就是這三位最受倚重的老臣之中的兩位，親自來辦，由此可見皇上對這個淘氣的小兒子的教育，上心的程度去。
小十五聽了也是笑，自是回護弟弟，這便道，“實則倒著畫就是內畫，正過來就是普通的繪畫。十七弟若將內畫學好了，那也是同樣習學畫技了。況且內畫比普通繪畫更難，更磨性子，十七弟有此決心，兒子覺著倒是好事。”
婉兮也只能含笑搖頭，輕撫小十五肩頭，“你說的自有道理。我就擔心他是一時的興起，覺著好玩兒；卻沒學到三五日就撇開了。”
小十五眨眨眼，“那就更應今日叫他去給皇阿瑪演示……只要皇阿瑪從此每個月都要他畫完一個呈進，那他就被‘綁住’了。”
婉兮也是揚眉。
小十五含笑道，“額涅放心，今日兒子就在皇阿瑪跟前，設法將這話過給皇阿瑪去。”
婉兮笑起來，隱隱覺著將來小十五必定是小十七的剋星了。雖說小十五天生仁厚，看似寬和，實則小十五總有更合適的法子，反倒製得住小十七那個猴兒去。
婉兮放下心來，正想帶著小十五走出去，卻見小十五眉目之間隱約有些遲疑。
“怎麼了？”婉兮細問。
小十五道，“那日到皇阿瑪跟前請安，皇阿瑪賜給兒子荔枝。若是往日，應該是高雲從端盤而來；可是那日卻是如意。”
