自九月十六日迴避暑山莊，一眾留在避暑山莊而未能隨駕行圍木蘭的嬪妃們自是個個兒都輪著班地去給皇帝請安。
進獻衣裳，送奶茶，呈進親手做的荷包……
都還沒有放棄任何可能得到皇上偶一青眼的機會。
在所有這些嬪妃裡，皇帝見順嬪和永貴人兩個的次數最多。或者一起陪皇太後用膳，又或者一起為皇太後今年的八十萬壽抄經……
後宮人都知道，這樣的差事是她們可望不可即的。誰讓人家順嬪和永貴人原本就是皇太後最為喜歡的人呢？
順嬪雖說有些不願與永貴人分享皇上的關注，可是又是拿了人家的手軟——除了東巡時的閃緞披風之外，永貴人又幫她尋了一條極好的白狐皮褥子來，只比永貴人得的那條紅花氆氌的褥子更好。這便叫順嬪心裡再不願意，面上卻也只能忍著。
這日皇帝又帶著順嬪、永貴人兩個陪皇太後在松鶴齋行宮閑坐、說話兒，皇帝將順嬪和永貴人兩人手抄的兩份經卷取出來，攤開來給皇太後看。
皇太後自是笑得合不攏嘴。
皇帝細細品評，含笑道，“若說筆鋒氣勢，自是以順嬪的為佳；可是若論字跡的娟秀清麗，順嬪卻又是無法與永貴人相比的。”
皇帝說著，還向永貴人溫煦一笑。
皇帝的神情自都落在皇太後和順嬪的眼裡。
皇太後也是忍住一聲嘆息，瞟了順嬪去一眼。
皇帝從永貴人那邊收回目光，這才又望向順嬪去，“……順嬪近來可有什麼不順心的事麼？怎地越發清減消瘦了去？”
皇帝冷不丁說這樣一句話，將順嬪給嚇了一跳去，她小心看了皇太後一眼，趕緊起身道，“今年是皇太後的八十萬壽，舉國同慶，妾身歡喜還歡喜不過來，自不會有任何不順心之事去。”
“若不是皇上說起，妾身還當真不知道自己清減了……”順嬪抬手撫撫臉頰，“若說清減的緣故，那也只是為了給皇太後賀壽而抄經，妾身竭盡心力，有時抄寫得正在專注之時，便連膳食都給忘了……”
順嬪也是聰明的，雖說皇上的話來得突然，但是她化解得堪稱巧妙，且在皇太後面前表了個情去。
只可惜，她面對的人是皇帝。
皇帝丟擲這樣的話題，壓根兒就不是那個用意。故此順嬪的化解，壓根兒就不在點子上。
皇帝長眸微垂，搖了搖頭，“當年你剛進宮的時候兒，朕和安壽她們都說你長得像皇額娘年輕的時候兒。畢竟你也是出自鈕祜祿氏，跟皇額娘母家同宗，相像自是應當的。”
“可惜你這麼一清減啊，朕瞧著，你已經完全不像皇額娘了。”
皇帝說著，抬眸朝皇太後一笑，“今年皇額娘八十萬壽，兒子仍要按著皇額娘六十萬壽、七十萬壽一樣，吩咐如意館畫師再畫一幅大畫兒來紀念。這幾天如意館畫師開始呈進小稿給兒子看，叫兒子先定後宮諸人的面貌，故此兒子近來才格外留意揣摩她們的容貌去。”
皇帝說著起身一禮，“皇額娘都被皇祖說是有福之人，有福之人必定有廣額豐頤的面相去。皇額孃的面相便是如此豐澤圓和；”
“可是順嬪你啊，如今這清減的模樣兒，已是與皇額娘相去甚遠，再也不複剛入宮之時的面相了……”
叫皇帝這麼一說，皇太後也不由得細細又看順嬪一眼。
平素時常相見，這面容之間一日一日點點滴滴的變化，倒不留意；這麼經皇帝特地挑出來說，皇太後便也發覺了異樣去。
——果然，順嬪不僅僅是清減了，而是看起來雙頰瘦削，顯得整張臉都是細長的，這便叫眉眼的線條都跟著發生了改變，再不是從前那般雍容圓和的模樣，甚或可以說是有些尖嘴猴腮了去。
皇太後到了八十歲這個年紀，這時候最想要的就是福相、富態。順嬪是人人都曾說過像她的，可是瞧著順嬪這會子這副薄相，倒叫皇太後都有些想避開。
皇太後皺了皺眉道，“可不，我也覺著我跟她是越來越不像了。終究這孩子也是長大了吧，自己的相貌定型了；不像剛進宮的時候年歲還小，一張臉還嘟嘟著。”
順嬪的心，狠狠沉墜了下去。
皇上和皇太後這話，這是什麼意思？
永貴人在畔聽著，心下不由得驟然歡喜。
順嬪在宮裡最大的靠山，自然就是皇太後。順嬪得以在一班年輕的嬪妃裡進封最快，還不都是仗著皇太後的扶持？
永貴人想著，不由得抬眸深情脈脈地瞟了皇帝一眼。
她今兒覺著皇上，簡直是太讓她歡喜了。
皇上這就陡然出招，字字如刀，直接斬斷了順嬪與皇太後那外貌的聯系去了！而皇太後，在八十萬壽這一年，當然更在乎的是她自己的福分，便再是鈕祜祿家的格格，皇太後也顧不得去護著了。
此時四人，皇太後與皇帝是一個立場，順嬪自己一個，永貴人則擺明瞭在旁看戲。
順嬪不敢對皇太後和皇上怒目而視，卻還是清清楚楚看見了永貴人那凝視皇上的眼神兒去，她心下的怒火便都集中到永貴人那邊去了。
