皇家父子，不管自己私下裡如何，又有誰願意將家醜外揚呢？皇帝卻竟然因為不算大的事，將淑嘉皇貴妃的三位皇子都正式下旨給呵斥過——這難免叫人想到當年雍正爺對弘時的怒火，聯想到皇帝這是在為小十五鋪路了。
“所以人家想要挑動咱們鬥，是當真有理由的。若是為了護著你，我是真的能豁出來，不惜跟任何人鬥的。”
永瑆撩袍噗通跪倒在地，“額娘對兒子的心意，兒子銘記五內。只是兒子求額娘，額娘既然已經看破了那人的用意，額娘就千萬不要中了計去。”
舒妃嘆了口氣，“可是這總是個隱患。一個小小的永常在，我是可以不當回事；可是你別忘了永常在是皇太後身邊伺候的人……我就擔心，她的話其實是替皇太後說的。”
“皇太後此時是不在京中，可是不久就要回來了。待得皇太後回來，我又如何有本事能不將皇太後放在眼裡去？”
舒妃說著無奈地搖搖頭，“你不知道，這些年就因為我與皇貴妃化幹戈為玉帛，皇太後對我有多失望……今年是她老人家的八十大壽了，若她今年非想利用我又做什麼去，我真都擔心怕躲不開了去。”
永瑆雙膝跪倒，“為了兒子之事，叫額娘憂心至此，都是兒子不孝。”
舒妃嘆口氣，伸手拉起永瑆來，“哪裡是你不孝？都是你們兄弟都長大了，那個儲君之位依舊虛懸給鬧得~”
永瑆輕輕垂首道：“兒子請額娘放心，此事，兒子會設法解決。”
舒妃忙問，“你有什麼法子？”
四月，聖駕迴鑾。
永常在隨一眾未隨駕的嬪妃給皇太後行完了禮，又一同到圓明園來給婉兮請安。
後宮人湊全了，永常在自是先用眼去尋順嬪。
隔著貴人的位分，永常在不動聲色去觀察順嬪的神情——若是順嬪已經得寵了，神色之間必定又不一樣兒了。
永常在看過一遍以後，心下也不知是該歡喜，還是繼續擔憂。
說擔憂，是因為她瞧出順嬪神色之間並未有那種徹底的揚眉吐氣去，反倒依舊在皇貴妃面前行禮的時候兒，依舊有一絲拘謹去。
便憑這個，永常在也能瞧出來，順嬪怕是還沒能順心如意去。
這便也是說，順嬪依舊沒能憑著年輕貌美、再加上皇太後的扶持，而就戰勝了皇貴妃去。
——她的歡喜，卻也同樣來自於此。
順嬪還沒能得寵，就證明皇上並不喜歡順嬪，那她自己就依舊還有機會在。
請安過後，眾人散去，永常在自是早早在花影之後候著順嬪。
見了面，永常在先給順嬪道喜，“小妾給順嬪娘娘道喜了。”
順嬪臉便一紅，“瞧你，這說的是什麼？”
永常在故意掩唇一笑，“順嬪娘娘就別瞞著小妾了！我啊都聽說了順嬪娘娘是陪著皇上登上岱頂行宮去的，倒是皇貴妃陪皇太後宿在十八盤下頭的行宮裡了。”
順嬪頰邊的紅暈又增一層，“……那倒是的。不過，倒也不用道喜啊！”
順嬪說著拉住永常在的手去，“我也要謝謝你送我的那件披風……走水路的時候兒，那披風它的確是幫襯了我不少。”
永常在含笑道，“順嬪娘娘喜歡就好。那以後，但凡我能想到的，必定都提前替順嬪娘娘預備出來。”
順嬪知道永常在的阿瑪四格這會子依舊還是總管內務府大臣，縣官不如現管，永常在從內務府得著的都是好東西。便如今時這件石榴紅閃緞的披風似的，便連她這嬪位的，得著的份例裡的閃緞，品質都不如永常在的好。
日後若能得永常在的東西，她自是高興的。
“那我怎麼敢當？”順嬪搖動永常在的手，“我都不知道該怎麼報答永常在你。”
永常在黯然一笑，“我進宮八年，反正也不受寵；我出身又低，連好容易晉位的貴人都又降位了……故此我在這宮裡啊，當真也沒什麼指望的去了。若能看著順嬪娘娘你春風得意，就也算圓了我一個夢去，我自己也高興。”
永常在告退回了暢春園去，順嬪目送永常在的背影。
順嬪身邊的官女子采薇輕聲道，“奴才瞧著，永小主兒倒是肯替主子賣力的，倒是比……”采薇頓住，沒有說下去。
順嬪勾了勾唇，“我知道你想說什麼。”
能叫采薇拿來與永常在，於順嬪眼前來做對比的，那便自是蘭貴人。
說起來蘭貴人跟順嬪是本家兒，論輩分還是順嬪的侄女，兩人在後宮裡齊心協力，自是應當的。
只是蘭貴人做不到永常在這般卑躬屈膝來，不會將她自己的好東西都貢獻出來給順嬪。
“……也許這就是永常在出身包衣的緣故。她們這樣人家的女孩兒啊，從不敢將自己當成咱們旗人家的格格，她們知道自己天生就是奴才，所以她們且懂如何當奴才，盡心盡力伺候主子呢~”
采薇思索著，緩緩點了點頭。
順嬪垂首攏了攏自己的袖口，“說到底，皇貴妃能得今時今日的定位，憑的怕也就是這樣的本事。她懂得如何奉承上意，從小就知道怎麼伺候主子……與從前的孝賢皇後、繼皇後相比，她獨特專有的本事，也就這一項了。”
