原本禦前的小太監如意要上前去捧著，結果剛捧起來就有點趔趄，叫皇帝給喝止了。
皇帝挑眼盯蘭貴人一眼，“這蓮花出香是雅器，叫奴才們捧著倒不對。”
蘭貴人趕忙上前，“回皇上，那不如妾身捧著吧？這些日子伺候在皇太後駕前，妾身倒是捧過好幾回，拂塵擦拭都是妾身親手辦的，手底下自是有準兒。”
皇帝便也點了頭，“準了，你上手吧。”
……結果，蘭貴人手一滑，竟將這出香給掉地下摔碎了。
蘭貴人嚇得跪地下，顫抖得如風中柳葉。
皇太後一時沒顧上，皇帝已然冷然下旨，“打碎皇太後心愛之物，蘭貴人，朕也留不得你了。來啊，傳朕的旨意，蘭貴人降位為常在。”
等皇太後聽了信兒從外頭趕回來，那傳旨的小太監如意早已一溜煙跑沒影兒了。
皇太後這個嘆氣，“皇帝！不就是一個出香麼，何至於就……再說她又不是誠心的，都是因為那出香的造型這麼肥厚，故此對應著這裡頭這些日子用的香料也都是肥膩的，留下來的煙灰漬子會有些打滑。這本是香料的事兒，當真算不得她的錯處去。”
皇帝聽了也是嘆口氣，“唉，不管怎麼說，終究是她打碎了。兒子的旨意已經傳下去了，就暫且先委屈她些兒吧。”
皇太後也是無奈，回頭盯著匍匐在地的蘭常在，只能搖頭。
好好兒的鈕祜祿家的女兒，進宮這都十一年了，進宮之初就是貴人，結果兜兜轉轉十一年來還在原地打轉，就是因為這位分就是降了升，升了再降啊！
她何嘗不想抬舉這丫頭來著？可這丫頭就是抬舉不起來！
所幸這會子還有個常貴人。那孩子剛進宮，年紀又小，一切都是嶄新的，更有未來可期。
皇太後便也嘆了口氣，“罷了。叫她得個教訓去吧。回自己寢宮好好兒關起門來琢磨琢磨，自己究竟錯在哪兒了。等想明白了，去找皇帝說說。”
因為此事，皇太後回暢春園去了，自然再不能帶著蘭常在去。
永常在終究在皇太後跟前伺候的日子久，更有經驗，這便重又回到皇太後身邊兒去了。
此事塵埃落定，皇帝啟程謁泰陵去了。
語琴教訓了祿常在幾日，待得知道了常貴人那事兒壓根兒就沒發生，這才鬆下一口氣來。
這日兩姐妹閑坐，語琴便道，“語瑟那話我都不信，虧你還信了，還跟皇上問起來……真是叫我揪著心去。”
婉兮笑，“姐姐別擔心。其實是這些日子來皇上被西南那事兒困擾著，再加上舜英與和嘉的離世、溫惠皇貴太妃的病重……我便也用這事兒當個小法子，故意在皇上面前撒個嬌去罷了，好歹幫皇上鬆快鬆快。”
語琴這才鬆了口氣，卻反過來糗婉兮去，“反正啊，我從小長這麼大，還沒見過四十歲的女人還會撒嬌去的呢~~這回，我可見著活的了。”
婉兮紅了臉去，舉拳輕捶語琴肩膀，“那我也跟姐姐撒嬌去，叫姐姐笑我~~”
兩人笑鬧一陣，語琴攬住婉兮，幽幽嘆一口氣。
“姐姐這又是怎了？”婉兮問。
語琴搖頭，“就是忽然想起咱們小時候兒來了。當年咱們倆剛進宮的時候兒，你十四歲，我十七歲；可是這一晃啊，咱們都是四十多歲的人了~”
“姐姐……”婉兮抱住語琴，“這中間偷偷溜走了多少年，卻也就是咱們姐妹共度了多少年去啊。姐姐可還遺憾？”
語琴含笑搖頭，“那就值得了。”
兩人相依相偎良久，語琴道，“這次蘭常在降位，倒是叫永常在得了益去。”
“嗯，我知道。”婉兮緩緩道，“永常在進宮這幾年，一直主動為我效力。我自顧著她與我的淵源去，雖說並非看不懂她的用意，不過倒不想欠著她去；雖說不能給她想要的，卻也好歹能護著她些兒的時候，就回報她幾分去。”
語琴也是認同，“自從玉蕤走後，咱們跟內務府倒是斷了橋梁去。的確有好些訊息都是永常在送過來的，且又快又準。不管她居心何在，卻至少的確是幫襯到了咱們不少去。”
“正是如此，看她在皇太後跟前失勢，我自不能看見了也當沒看見去似的。況且這個後宮啊，便是咱們早已過了爭鬥的年紀，也沒有了那個心思，可是後宮就是後宮，沒有爭鬥怕就也不是後宮了。”
“所以這些年輕的裡頭，自然還是要爭的。她們還都年輕，位分也都還低，更還沒有皇嗣……想要在這後宮裡博得一席之地，就只能爭啊。”
