婉兮留在宮裡預備皇太後聖壽慶賀的一幹大事小情，皇帝則於十一月十四日，從宮裡返回圓明園，去迎皇太後聖駕回宮。
十一月十六日，皇帝去暢春園給皇太後請安，順便啟奏明日回宮之事，請皇太後做好預備。
皇太後卻知道這會子婉兮不在圓明園，故此反倒與皇帝提起了六宮進封之事。
“這後宮啊說起來也有幾年沒有好好兒地大封過一次了。如今許多位分竟幾乎是空的，尤其是那些高位。而貴人、常在等位分上，人又太多，這當中且還有不少是進宮十幾二十年了都沒挪動過的。叫她們在那些低位上苦守這麼些年，的確有些說不過去。”
“皇帝啊，趁著朕聖壽在即，不如將後宮的位分再挪一挪吧？這也是你天子恩德，同時也是為朕祝壽不是？”
皇帝自然留意到，皇太後今天竟然罕見地在他面前用了自稱“朕”。
皇太後們皆可自稱為朕，可用明黃和龍紋，可是皇太後們卻都避免在日常使用“朕”，只是在懿旨等正式的文書中才使用。
這位老太太更因為是皇帝的親媽，素來更是要維護天子獨一無二的地位，故此這些年幾乎就沒怎麼在口頭上用過“朕”字。
可是今兒，老太太用了。這一個字便清清楚楚地透露出了老太太心下的堅決。
——這世間不是隻有天子一個人稱孤道寡！
況且大清歷來女人的地位都高，更是早就有太後理政的先例在，尤其是在後宮的管理和進封上，就連皇帝都要聽從皇太後的意見。所有的冊封諭旨，都必須要有皇太後用寶，以“奉皇太後懿旨”的名義方可名正言順。
故此皇太後當年才能那麼堅決扶正了那拉氏為皇後，而今日，同樣的故事彷彿又有了重演的意思。
只是當年的那拉氏本來已經是潛邸側福晉，乾隆十三年時，孝賢皇後和慧賢皇貴妃相繼故去，那拉氏便有了順理成章再進一步的理由；可是今日，便是皇太後母家同族的那兩個，卻也只是在貴人位分，差得太遠了。
“皇帝啊，朕可沒忘了，當年孝賢剛崩逝，你就大封六宮；如今那拉氏死了，你也好歹該將後宮的位分統一都調一調了。”皇太後神情嚴肅，一副“你不答應，我就跟你沒完”的模樣。“況且從前那些年，你在朕聖壽之前，以為朕賀壽為名，可是進封過不少人去……”
皇帝心下有底，這便只是淡淡一笑，“有勞額涅動問，額涅倒是趕在兒子頭裡去了。兒子實則正想向額涅回稟此事呢。”
皇太後揚眉，“這麼說，你已經預備好後宮大封了？”
皇帝起身行禮，“趕在這會子的進封，自是給額涅賀壽的。既然是賀壽，有進封的喜氣兒也就是了，至於是不是大封倒不要緊。”
皇太後心下便是一警，眯眼凝視皇帝，“那你是隻想進封一部分了？你倒是說說，你這回倒是想進封誰？！別告訴朕，你又是想進封皇貴妃！朕已是說了，朕不準！”
皇帝摁住心下的不快，淡淡揚眉，“額涅上回才訓誡兒子，說好歹那拉氏剛死，不該這麼早就又進封後宮；可是今兒額涅卻又忽然催著兒子進封後宮……這倒叫兒子為難呢。”
皇太後自己也是一梗。
是啊，這不自相矛盾了麼？
可是皇太後也聰明，只是微微一梗，隨即就抬手敲了敲腦門兒，“哎喲，朕老啦……別說好幾天前說過的話，就是今天早上說過什麼，到了這會子也記不全了。”
親媽都這麼說話了，皇帝又能奈何？
皇帝卻也心中早有對策，故此依舊是滿面含笑，“兒子自是最心疼額涅，故此兒子早想好了一個兩全的法子去。額涅說要顧及那拉氏的名號，那兒子想，這回的進封呢就不宜進封高位分的去；而又要為額涅賀壽，不能不進封——那兒子想，索性就挑個新人，給個初封罷了。”
皇帝說著回頭向高雲從，“去吧，將新封的明常在請進來。”
高雲從“嗻”了一聲兒，不多時便引著一位清麗嫋娜的女子，蓮步盈盈地走了進來。
皇太後年歲大了，雖說隔著遠，一時還沒看清那新人的相貌，可單從這外觀輪廓上來看，便是一驚！
這樣的清麗嫋娜，尤其是這樣蓮步盈盈的步態，便又是個漢女！
——唯有纏過小腳的漢女，才能是這般步態！
皇帝含笑回首，“明常在，快來給皇太後行禮。”
“額涅，這是兒子今兒剛剛下旨進封的明常在。也是江南陳家的女兒，與婉嬪是同門姐妹。”
明常在嫋嫋婷婷給皇太後行禮，極為小心翼翼，神態頗為楚楚可憐。
