皇帝二月初十從京中起鑾，赴東陵；二十日便從東陵回來，沒有直接去謁泰陵，而是特地進京，回到圓明園來。
哪怕中間只有一天的時間，他也得回來看看即將臨盆的九兒啊。
皇帝雖說牽掛婉兮，可是也謹守孝心，還得先到暢春園去給皇太後請安。
皇太後看著兒子這風塵僕僕的樣，也是嘆氣，“你在京裡能歇幾天？”
皇帝含笑道，“謁陵是大事，兒子哪裡敢多歇呢？兒子只在京中停留一日，後天就赴泰陵。”
皇太後搖搖頭，“你從前將謁東陵和謁泰陵給分成兩半兒，中間非得折騰回京一趟不可，我倒也沒少見過你那樣。可是那時候你還年輕，折騰就折騰了；可是你如今都是五十六歲的人了……皇帝啊，你這會子可不能再隨便折騰了。”
皇帝倒是淘氣一笑，“可是在皇額娘跟前，兒子才二十六呢！這胳膊腿都年輕著，沒什麼折騰不起的。”
皇太後便揚眉，“這是你說的！既然還這麼年輕，你怎麼這次出巡，身邊一個人都不帶著？”
“我是年紀大了，不能跟著你一起折騰了。可是你後宮裡那些人，誰跟著你去伺候著，又有何不妥？”
皇太後繞來繞去又繞到這個話題上，倒叫皇帝頗有些皺眉。
“皇額娘不能去，按例兒子是應該由皇貴妃陪伴。可是皇貴妃剛報了遇喜……”
皇太後沉沉嘆氣，“皇帝，你不是隻有皇貴妃一個！那麼些年輕的孩子，誰不能陪著你去？”
皇帝只是笑，卻不答話。
皇太後抬手指了指永常在，“瞧瞧，這麼個水靈靈的大姑娘，難道就不好？你就不能多看一眼去？”
皇帝倒是淡淡垂下眼簾，“永常在從進宮以來，一直都在皇額娘跟前伺候，皇額娘自然是一天都離不了的。兒子便是缺人伺候，也不缺永常在一個。”
皇太後懊惱地盯了皇帝半晌，繼而緩緩道，“那圓明園裡，你不在，該由誰做主啊？該是你那皇貴妃吧？”
皇帝嘴角抿起，抬眸望過來，“皇額娘有話請講。”
“哼！”皇太後瞟了永常在一眼，“我知道你想說什麼，你那皇貴妃如今遇喜，自是顧不得外頭的事。可是她顧不得，便自然會交給妃位上的來幫她分擔。那慶妃自然是頭一份兒的！”
皇帝點點頭，“慶妃若能為皇貴妃分擔，倒也是內職的分內之事。”
皇太後冷笑一聲，“可是我怎麼聽說，慶妃那個妹子祿常在，頗有些不安分呢？一個小小的常在，無寵又無子，她能憑什麼？還不是靠著慶妃，又或者說靠著你那皇貴妃啊！”
皇帝一眯眼，“祿常在？她怎麼了？”
皇太後搖搖頭，“具體的，你自己回去問！總歸，內務府裡頭有些大臣，藉著與她們陸家的關系，十分殷勤周到呢！”
皇帝淡淡一笑，起身行禮，“回皇額娘，兒子後天啟程赴泰陵，就帶蘭貴人一同去吧。”
十天沒見，看著五十六歲的皇帝如此風塵僕僕而歸，婉兮自是心疼。
婉兮卻也沒有忽略皇帝眉眼之間的一縷不快。
“爺……累了吧？”
皇帝捏了捏婉兮的手，“誰說的？沒有！只是這十天來懸心著你和孩子，也許眉頭皺得太多，這便留下褶兒了。”
婉兮莞爾，伸手替皇帝去撫平那眉間的印痕去。
“爺不必擔心，我和孩子都好著呢。就憑吃下去的那麼些人參，這個小家夥也註定是個活蹦亂跳的。瞧他天天在我肚子裡恨不得折跟頭這個勁兒，臨盆的時候必定都不用我費什麼勁，他自己都能忙三火四地跳出來！”
皇帝這才寬心一笑，“嗯，爺瞧著他也不是個穩當客。”
暢春園裡，皇帝離去，永常在一腔的希望再度落空，不由得跺著腳回到自己的偏殿去，惱得直撕手絹兒。
“皇上又贏了，皇太後果然還是更向著她鈕祜祿家的人，這便瞪眼又被皇上給唬了！”
