那汪氏雖說是漢姓女，可是性子倒是直率潑辣，跟滿洲格格似的；況且她阿瑪四格多年來都是管著暢春園的，早在皇太後跟前伺候一二十年去了，只是對老太後的脾性兒都摸得透透兒的，故此這個汪氏上來就能全對著老太後的脾氣來，那老太後能不稀罕這個小丫頭片子去麼？
那拉氏強摁住心下的不快，垂首道，“既然皇太後喜歡，怕是皇上也同樣兒喜歡吧？”
安壽一怔，尷尬笑道，“這話兒便不是奴才們能說的了。”
那拉氏哼了一聲兒，“瞧皇上這幾天簡直是三天兩頭往這邊跑，比起前頭多少年三天一小安、五天一大安的請安都勤，那便也不難猜到，皇上不僅是來給皇太後問安來了，怕是還是來看皇太後身邊兒的人……”
安壽有些為難，搓搓手道，“皇後主子與皇上多年夫妻，自是最瞭解皇上的性子。皇後主子說是如此，那奴才便也覺著是這麼回事兒了。”
那拉氏霍地仰頭，面上攏起寒霜，“皇上怎麼對她的呀？”
安壽真恨不得找個道兒土遁了去。
那拉氏頗有些不願意了，“姑姑在本宮面前，這般支支吾吾麼？姑姑雖說是皇太後跟前的人，本宮好歹也是正宮皇後，便是問姑姑幾句話，姑姑也沒的這麼推三阻四的。”
安壽垂首，閉了閉眼，這便也只能道，“……皇上說，皇太後跟前當真是一天兒都離不開永常在。那這回南巡，一走數月，皇太後跟前若沒有永常在伺候著，可短了手去。皇上便說，這回南巡啊，便叫永常在也跟著同去。”
那拉氏立在地下，已是忍不住笑起來，“好，好。果然是深得君心。”
少頃裡頭終於有了動靜，隔扇門一開，永常在親自端著皇太後的鎏金臉盆走出來。
倒是不拿當小主兒的架子，連這倒洗臉水的活兒，她都親自去幹。
那拉氏的目光掃過永常在的臉去，永常在因兩手一起端著臉盆呢，不便行禮，這便只淺淺蹲了一下兒，道了聲，“小妾請主子娘娘的安。”
永常在的禮行得有些淺，在那拉氏眼裡，這永常在便是有些不敬她的；不僅如此，那拉氏只覺永常在一禮一起的當兒，眼中彷彿是滑過一絲……隱隱的不屑去。
那拉氏的心便是一沉。
永常在也不想多說話，淺淺一禮之後便告退，“皇太後等著洗臉水淨面呢，主子娘娘恕小妾先去忙了。”
那拉氏立在原地回眸盯著永常在背影良久，安壽急忙趁機進內稟告。
少頃暖閣裡頭便傳來皇太後的聲音，“皇後進來吧。大冷天兒的，外屋地下冷，進內來暖和暖和來。”
那拉氏這便入內，走到妝奩鏡子前，想如從前一般親自幫皇太後選首飾。沒想到，皇太後卻抬手給攔住了，“擱著吧，叫淩之進來弄。你是皇後，不必親自動手，這兒這麼多人呢。”
那拉氏不由得挑眉，“靈芝？”
皇太後便笑了，“瞧，你也覺著是那靈芝仙草的靈芝，是不是？我就說那孩子的名兒討喜，聽起來就是跟那長壽草是一模一樣兒的音兒。”
那拉氏想說的哪裡是這個！
她是十分不滿，皇太後竟然親熱到直呼永常在小名兒的地步！
皇太後兀自歡喜道，“那孩子阿瑪四格在我跟前伺候十幾二十年了，他自己也是個長壽的老兒，如今也都七十了，身子骨兒依舊健朗，還能在我眼前兒當差呢！而他的女兒，便小名兒叫個‘靈芝’，哎喲，這父女兩個，當真都是陪著我這老婆子一起長命百歲去呢。”
那拉氏心下嫉妒得都要發狂。當年有個舒妃，憑祖母耿格格與皇太後的姐妹兒情誼，得了皇太後那些年的照拂去；後來又進宮來一個皇太後本家兒的蘭貴人……如今這又來了個皇太後跟前老奴才的女兒去。
她們一個個兒的，都有母家人的幫襯，叫皇太後如此喜歡；可是她呢，只有自己。
當年若沒有皇太後的堅持，便沒有她的中宮之位，故此她實在是太明白皇太後對於她的重要來……可惜，她終究沒有如此得力的母家，便是想討皇太後的歡心，也只能憑著自己硬著頭皮來賭。
她嫉恨舒妃、蘭貴人，還有眼前的這個永常在！
那拉氏緊咬後槽牙地笑，“誰說不是呢？媳婦就知道四格的這個女兒必定能得皇太後的喜歡，故此當時內務府使令女子引見的時候兒啊，雖說令貴妃都沒記永常在的名兒，可是妾身還是力排眾議，堅持將永常在給記名兒了，留下來。”
那拉氏自以為這延禍不著痕跡，皇太後卻只是淡淡一笑，“哦，那件舊事啊。淩之都與我說了，人家令貴妃不記淩之的名兒，不是覺著淩之不好；其實是因為知道四格年歲大了，得了淩之這個老丫頭的時候兒都年過五十了。令貴妃是忖著淩之放不下家人，想在阿瑪膝下盡孝，這才想寬縱了淩之一回的。”
那拉氏有些喘不上氣兒來。
果然她的擔心沒錯，永常在果然是早就被令貴妃給收買了，早已經鳥悄兒地在皇太後跟前說令貴妃的好話去了！
“媳婦倒不那麼想！雖說四格年歲大了，永常在是他的老疙瘩，但是為父盡孝，如何比得上進宮盡忠？四格再要緊，又如何比得上皇太後您去？”
皇太後聽著卻皺眉，“話是這個話，朝廷的規矩也是這個理兒，可是終究人情還是人情。便是淩之進我宮裡來，我還要時不常安排四格跟她見上一面去，敘敘父女之情。”
那拉氏忍不住笑起來，“總歸是媳婦兒替皇太後留下的永常在去！怎地彷彿反倒變成了媳婦不對，那令貴妃倒成有理的去了？這話可是永常在在皇太後跟前說的？她們漢姓包衣，果然是同氣連枝！”
皇太後都有些吃驚，隔著鏡子望著那拉氏。
“皇後，你這說的是什麼話？你是皇後，連這點子也要爭，連這點子都在心裡容不下去？”
