皇帝奉皇太後才回宮兩天，十一月十四日，忽然傳來訊息：東閣大學士梁詩正，溘逝。
皇帝下旨，命皇五子前往奠醊。
並加贈太保，入祀賢良祠，賞給內庫銀一千兩治喪。
這個訊息傳進兆祥所，不啻在永琪頭頂再度炸響一個驚雷去！
七月裡，他剛為履親王穿了笑；才時隔四個月，他又要在十一月裡去給大臣奠酒……
若說給履親王穿孝，他還能與人強調，因為履親王是近支宗親，是皇阿瑪的親叔叔，也是四哥永珹所出嗣之人，故此皇阿瑪叫他穿孝，是為培養他仁孝之心。
可是這梁詩正卻已經不是近支宗室親王，他只是個大臣啊！
心下的憤懣，宛若暫時被紙包住的火。
火焰即將沖天而起，可是他卻不得不極力壓制住——那層包著火的紙，不僅僅是他此時緊緊攥住不肯撒手的一絲理智；又何嘗不是他心底小心翼翼的一點僥幸呢？
他惟願，這一切都是巧合，絕不是皇阿瑪已經知道了什麼，而對他做出的敲打和懲戒；就更不是皇阿瑪已經放棄了他……
可是即便那團火還有一層紙來包著，暫且沒有將他的理智焚燒殆盡，卻也還是將他的心都要烤成了灰燼。
不知如何安慰自己，也沒有發洩的法子，他便猛然將書案之上所有的文房、墨寶全都拂落在地！
正房裡傳出陣陣碎裂的聲響，兆祥所中的內眷便都被驚動了。
胡博容所出的大格格本就身子根基弱，經不起驚嚇，這便嚇得嚎啕大哭起來。
英媛也忍不住起身走到窗邊兒，終究還是心中牽掛，不由得伸手呵氣，用那一點暖意，去竭力融開窗玻璃上的冰霜去，小心朝正房那邊觀望。
黃柳和紫菀兩個也忍不住輕聲問，“主子，阿哥爺這是怎麼了？阿哥爺從前是何等溫文爾雅的人，對主子情深款款，對奴才們也都和顏悅色。可是如今的阿哥爺，卻……彷彿換了個人一般。”
英媛也是輕輕閉了閉眼睛。
窗外，鄂凝已是急急而來，奔上臺階去。
這會子英媛是不肯來勸，胡博容是不敢來勸，便也唯有鄂凝自己一人才能來勸。
只是在走進暖閣之前，鄂凝的頭皮也是有些發麻。
她的陪嫁女子銀環也是緊張得臉上煞白，忍不住輕聲勸阻，“姑娘……阿哥爺這會子正在氣頭兒上，主子若是進去，怕也得受著阿哥爺的脾氣去。”
鄂凝點點頭，“我何嘗不知道？只是……我阿瑪已經不在了，我又沒有一兒半女，那這個人世間，我便只剩下阿哥爺一個人了。他是我的天，是我的地，是我的一切。”
“便是要承受他的怒氣，我這個當福晉的也不能躲閃，唯有與他同舟共濟，榮辱與共罷了。”
銀環聽得眼圈兒都是紅了，這便點頭，“姑娘對阿哥爺的心，天地可鑒。只可惜阿哥爺肯給那兩邊兒一個又一個的孩子去，卻就是不肯給福晉一個孩子……”
“若叫奴才說，阿哥爺如今的運氣轉了，便都是從腿上那病起的。而阿哥爺那腿病，還不是都因為西殿那位？憑什麼叫那位得了便宜去，卻叫主子您受著阿哥爺的氣去？”
鄂凝緊緊攥住指尖兒。
“這會子還說這個做什麼！再說，我倒不覺著是阿哥爺的腿病改變了運數，終究原本無論是皇上，還是前朝後宮，都沒人知道阿哥爺的腿得了病去。”
“要我說，阿哥爺的懊惱，終究還是從皇上那起的。皇上也不知道是不是年歲大了，近來越發給下的旨意都是叫人莫名其妙了去。五月裡，咱們阿哥爺分明剛從九洲清晏的大火裡救出皇上，皇上不給獎賞倒也罷了，結果七月竟然就叫咱們阿哥爺給履親王穿孝去；”
“如今，才過四個月，皇上也不知又是怎麼想的，竟然又要咱們阿哥爺給大臣奠酒去……那還有現成兒的已是出繼了的四阿哥、六阿哥去不用，皇上為何非叫咱們阿哥爺去？至少宮裡還有個現成兒的八阿哥呢，皇上就不能叫八阿哥去一回麼？”
鄂凝和銀環在外間已是小心壓低了聲音說話，可是悉悉索索的動靜還是穿進了暖閣裡去。永琪便是不耐煩地吼了一聲，“誰在外頭？”
伺候在外頭的三德嚇得一激靈，連忙沖鄂凝直作揖。
鄂凝深吸口氣，這才一挑簾子邁進門檻去，“阿哥爺，是我。”
