尤其到了乾隆二十五年，尤其當這個小十五降生之後，皇阿瑪的種種言行便都更加一反常態！
不但公開說，這個小十五相貌最為像他；又更是為小十五做了那麼大一幅貼落，貼在寢宮裡，彷彿恨不得每日早晚都能看見！
如今，那小十五終是成功種痘，皇阿瑪幹脆就將五福堂賜給小十五住了！
那是不是說，皇阿瑪雖然曾經屬意於他，在曾經的那十年的時光裡都最為重視他……可是，當令貴妃能生育了，且生下了皇子之後，皇阿瑪的心思，終究已經從他身上挪走了，放在了令貴妃的孩子身上！
他此時此刻，就像是坐在水邊，手捧塵沙的人。眼睜睜看著那沙粒從指間一點一滴地滑下，漸至簌簌成流，他只能呆呆看著，眼睜睜地看著一切愈演愈烈……
鄂凝有些擔心，忙站起身來走到永琪身邊兒來，伸手扶住永琪的手臂，“可又是腿疼了？阿哥爺，還是聽妾身的話，好好兒請幾位太醫來會診，將這病好好兒調理好了吧！”
“不行！”永琪抬手攔住，“……不能叫外頭人知道我的腿落下了毛病，決不能！否則，我又與那瘸了腿的老八，還有何區別？”
永琪抬頭，帶著決絕盯住鄂凝，“我不能再有半點兒不好的，叫皇阿瑪知道了。我必須要當一個十全十美、盡善盡美的兒子才行……我要讓皇阿瑪無法忽視我的好，我要讓皇阿瑪不能埋沒我的存在去！”
鄂凝也是難過，蹲下來，抱住永琪的手臂。
“阿哥爺的心，我如何不明白？可是阿哥爺，這病若不仔細著治，若拖得久了，進了骨頭，那該怎麼辦才好啊？”
永琪緩緩抬起頭來，眼中已是堅定的光芒，“不會的。我這樣年輕，便是受了點子風寒，又算什麼！來日方長，只需小心將養，也就是了。”
永琪從鄂凝屋裡出來，眼中閃著異樣的光芒。
他朝前院的外書房去，走過廊下，從牆上花格子窗裡正瞧見跨院的花園裡，英媛坐在鞦韆上，抱著兒子，正絮絮地給兒子講故事。
英媛不愧是索綽羅家的姑娘，家學淵源，這便早早兒地就教導兒子品性。
英媛講的是《二十四孝》的故事。
這樣的溫馨一幕，倒叫永琪不由得又是停下腳步，悄然細聽。
英媛給兒子正講到“臥冰求鯉”。
英媛語聲柔曼，“……有一個孝子啊，叫王祥。他的生母早已故世，唯有繼母。冬日裡，他的繼母說想吃新鮮的鯉魚，叫他去打魚。這啊，本是繼母的刁難，可是王祥竟然毫不遲疑，出門便到冰上，解開衣裳伏在冰上，用自己的體溫融化了冰面，躍出兩條鯉魚來！”
永琪微微眯起了眼。
英媛接下來又講到“恣蚊飽血”。故事是說晉朝人吳猛，家中貧寒沒有蚊帳，蚊蟲叮咬使父親不能安睡，每到夏夜，吳猛總是赤身坐在父親床前，叫蚊蟲都叮咬在自己身上，以求父親安眠。
兩個至孝的故事，都是當兒子的不惜令自己受苦，而得父母歡心的。
永琪不由得想到兩年前皇太後的七十聖壽慶典之上，皇帝帶領皇子皇孫們一起在皇太後座前獻舞……皇帝所為，正好也是“二十四孝”裡的“戲彩娛親”的典故。
皇帝將這“二十四孝”的故事，身體力行，永琪那顆本就汩汩而跳的心，這會子終於尋到了穩妥的安放處。
他毅然抬步，沒有再流連英媛與兒子相處的溫馨一幕，徑直向前，去尋他自己的前程。
四月十六日，皇帝繼十二天前剛剛雩祭之後，又在黑龍潭祈雨。
半月之間，皇帝兩次祈雨，足見皇帝對今年緩解旱情的心情之急迫。
行禮時，一眾大臣和宗室們都有些擔心，生怕此次祈雨之後，老天還不施恩降雨，那皇帝必定不歡喜，那他們這班大臣自然也得跟著戰戰兢兢。
尤其是一班欽天監的官員，更是個個緊張得在這個日頭極毒的初夏，竟打起哆嗦來。
——既是皇帝祈雨，他們這班欽天監的大臣便得事先算出幾日的天氣來，最好是安排皇上在一個即將有雨的日子前行禮，正好以順天意去。
可是終究這班欽天監的大臣也是肉眼凡胎，便是能上知天文、下知地理，外間還能夜觀星象，可是終究誰也不敢保證人算必定能算明白天意去不是？故此便是啟奏皇帝，今日可以行禮，可是終究能不能在幾天內下來雨，他們也都不敢保準兒。
倘若這第二次的祈雨還是不能奏效，旁人倒還罷了，他們自己是必定會受皇上申飭了去。
