鄂凝暗叫“不好”，只得承認，“因阿瑪從山西巡撫調任陝西巡撫，越走越遠，媳婦兒心下頗為想念……這便請堂姐出來一敘……”
愉妃這才點了點頭，放下了茶碗，“你阿瑪調任陝西巡撫，也不容易。我也聽說你阿瑪這一個月間沒少了上奏本，說的都是西安的回人與漢人之間的矛盾……陝西與回疆已近，你阿瑪處理回人與漢人之間的關系，也是極為小心翼翼。”
“正是這個話兒，”鄂凝黯然垂首，“故此媳婦兒才想見見堂姐。”
愉妃輕哼了聲兒，“你相見鄂常在，那是再自然不過的，終究你們是一家人，打斷了骨頭還連著筋呢。”
愉妃一頓，抬眸瞟住鄂凝，“只是，鄂常在好歹隨我住著，我又是你婆婆，你想見鄂常在，本也沒必要瞞著我去，不是麼？你便是叫個家下女子到我眼前兒來請個安，明白兒地說請鄂常在一見，我還能不允是怎的？”
鄂凝心下一顫，忙跪倒在地，“是媳婦兒母家總出麻煩，媳婦兒也不想因阿瑪公事而擾母妃心下不快，故此媳婦兒才沒敢驚擾母妃去……還望母妃體諒，媳婦兒絕無欺瞞母妃之意。”
愉妃冷冷垂眸，“你當真是沒什麼瞞著我的麼？”
鄂凝兩眼含淚，不知該如何回答。就在這時候兒門簾一挑，永琪走了進來。
永琪散了學，剛回到所兒裡來，本想先進英媛那屋看看孩子去，卻見所兒裡上下的氣氛有些不對勁。
永琪便停了腳步，問鄂凝身邊兒伺候的女子何事，這才知道是母親來了，正問鄂凝的話兒。
永琪走進來，見鄂凝跪在地上且眼圈兒通紅的模樣，也是意外。
愉妃也更是不願叫兒子看見自己如此處置兒媳的模樣，忙叫道，“鄂凝啊你快起來吧！你這孩子也是的，便是給我請安，也用不著私下裡還要行這麼大的禮數。”
永琪卻不願被瞞過，長眉微蹙，依舊問，“……究竟發生何事了？”
愉妃便只得嘆了口氣道，“你的福晉如今越發生了心眼兒，她在後宮裡說的話、辦的事，連我都不知道了！”
永琪霍地轉眸，盯住鄂凝。
“你……究竟做什麼了？”
鄂凝心下一顫，剛站起身來，這便又要跪倒。
永琪一把抓住她手臂，面上看似平靜，可是一雙眼卻像夜色裡洶湧的海。
“不必跪了，有話說話！”
鄂凝一個哆嗦，已是滑下淚來，“我只是，只是……我只是看不慣八阿哥一個瘸子，卻還擋在阿哥爺面前去的樣兒！說到底八阿哥還能憑什麼，他生母已經薨逝了，他現在所能憑的，也只是令貴妃的扶持罷了！”
“既然八阿哥與永壽宮裡的官女子早有私情，那妾身就按捺不住……皇阿瑪或者是偏袒永壽宮的，可是皇太後不會！”
“所以，你究竟幹了什麼？”永琪一張臉也是陡然通紅，手也加了力道，“你在皇太後面前……都幹了什麼？”
鄂凝在永琪掌中，已是抖如秋葉。
“妾、妾身在皇太後面前，將、將八阿哥與永壽宮官女子的私情，稟、稟明瞭皇太後去……”
永琪一把甩開鄂凝，“你好糊塗！誰準你自作主張？！”
愉妃也是呆住，愣愣盯著鄂凝，“這話兒我都忍住了沒說，你怎麼能說了，你怎麼能這麼輕易就都說出去了，啊？”
鄂凝膝蓋一軟，跪倒在地，捂住臉大哭。
“因為我是阿哥爺的嫡福晉，我自然是要護著阿哥爺……如今成年的皇子，除了六阿哥已經被出繼，便唯有四阿哥、五阿哥、八阿哥三人了。四阿哥曾經在定太妃的喪禮上頂盆兒做過‘賢孫’，故此眾人也都猜測四阿哥怕是要跟六阿哥一樣兒，被出繼給履親王去……”
“那如今能擋在阿哥爺面前的，暫且就是八阿哥一人了……”鄂凝哭得哽咽，“我便想著不管怎麼著，也得幫阿哥爺打壓八阿哥去。八阿哥恰與永壽宮女子有私情，且在皇上指婚之前，這便是多好的把柄去？故此我便要在皇太後面前都掀開來啊……”
“我知道，八阿哥是晚輩，又是與個官女子的私情，故此母妃不方便直接說去；阿哥爺是爺們兒，就更不能再人前嚼這個舌頭。那就交給我好了。我是婦人，又是年輕，這話便是我說了，才最是合適。”
鄂凝伏在地上抬眸哀哀地望住永琪，“阿哥爺……妾身知道，自己母家如今江河日下，再也不是當年祖父在時的那個鄂家。阿哥爺心下有苦說不出，這才看著八阿哥娶了尹繼善的女兒，心下不好受。”
“妾身便想著豁出自己去，也得為阿哥爺出力去。妾身真的只是為了阿哥爺著想啊，阿哥爺，您得相信妾身啊……妾身是阿哥爺的嫡福晉，妾身的一切都是為了阿哥爺，還望阿哥爺明鑒啊……”
“你好糊塗！”永琪絕望地閉上眼，“那日撞見翠鬟進出阿哥所，並非只有我一人看見。永瑢也在。今兒你這話說出去，永瑢便立時就會知道這話是我說出去給你的……你這麼一來，別說英媛會生我的氣，我這就更是得罪了瑞貴人，甚至是令貴妃去！”
鄂凝含淚望住永琪，“得罪了又怎樣？阿哥爺怎麼能忘了，令貴妃自己就有皇子，且她一向扶持淑嘉皇貴妃的三個皇子啊！她心下何嘗有阿哥爺，她又怎麼會向著阿哥爺去？”
“她不向著我，我便要與她撕破臉，對著幹了麼？”永琪一聲怒吼，“你好糊塗！”
“她現在是貴妃，是後宮裡僅在皇後額娘之下；且皇阿瑪多年盛寵，甚至是獨寵！與她做對，你這便是要讓我自絕於皇阿瑪去！”
永琪懊惱不已，回眸也冷冷瞥向愉妃一眼。
“我早與你們說過，不要與令貴妃撕破了臉，不要輕易得罪了她去！你們便是為了我好，便是想幫我打壓永璇，可是還有旁的法子，你們又何必非要將永壽宮的女子之事給抖摟出來！”
“令貴妃心下必定已經與我生了嫌隙。你們要我如今……又該怎麼辦呢？”
