“我覺著啊，愉妃沒這個本事，且又叫五阿哥因此事而吃了皇後的虧，這便不像愉妃所為。後宮裡的人扒拉扒拉，我倒只能想到忻嬪和安寧去……”
“這回便是安寧死了，他的賬卻也還爛不了！且等著金輝去查，到時候兒便是死了的，也一樣兒還能從墳墓裡拖出來鞭屍去！”
語琴解氣地拍手，“若那安寧泉下有知，這會子會不會後悔當初惹誰不好，偏偏惹了八阿哥去？雖說淑嘉皇貴妃去得早，可是八阿哥外祖家都在內務府為官；那江蘇當地，更有八阿哥的岳丈尹繼善大人啊！金家與尹家兩家聯手，還不得將安寧從前的賬，全都翻個底兒朝天！”
婉兮便也捋著衣襟上那名為“安瀾”的壓襟穗子，輕輕一笑，“可憐忻嬪身在宮闈，鞭長莫及。只能眼睜睜等著安寧的舊賬翻開，卻什麼都幫不上了。”
“活該！”語琴笑道，“安寧死了，等著鞭屍；那忻嬪就活著一日一日等著這活割的滋味兒吧！這會子我倒不急了，我倒希望金輝和尹繼善大人查得慢些，叫忻嬪多經受些日子這樣活割的零碎兒去，叫她嘗嘗什麼叫做——生不如死！”
這個晚上，忻嬪的院子裡，竟然破天荒地來了皇帝。
忻嬪都不知道自己是怎麼站起來，怎麼手腳木然地挪出門檻，機械地走到院門口去跪迎的。
皇帝立在夜色了，眼睛被燈籠照亮，可是其餘鼻子和嘴都隱在夜色裡，看不見。
皇帝溫煦地笑，彎腰伸手扶住忻嬪。
“朕知道你心下必定難受極了，朕今晚兒便怎麼都該來看看你。”
忻嬪一聲哽咽，一雙淚便終是跌落。
“妾身聽聞皇上恩旨，賞給我姐夫總管內務府大臣恩銜……姐夫已經無法親自到皇上面前謝恩，那妾身就代姐夫拜謝皇上……”
皇帝點頭，“忻嬪你的心意，朕都明白了。快起來吧。”
忻嬪起身，起得有些急了，腦袋一暈，眼前一黑，整個身子險些跌倒在地。
皇帝忙伸臂給扶住，輕輕攏住了忻嬪的肩，“節哀。”
這一刻如此接近皇帝，忻嬪心下轟然而暖。
只是……她方才腦袋的暈眩與眼前的一黑，倒是真的，不是她佯作出來的。
姐夫突然的病故，再加上樂容帶回來的上駟院的訊息，兩廂對照在一塊兒，已是叫她覺著天都已經塌了。
姐夫已經死了，便再沒人替她周全著，那是不是說皇上若要再往下查，就會查到她了？
到時候兒姐夫已經死了，便唯有她一人來承擔罪責，那她……該怎麼辦啊？
此時此刻，皇帝扶在她肩上的雙手，那般溫暖堅定，便如同她溺水之時唯一還能抓住的一根救命稻草。
此時……唯有複寵，唯有叫皇上還念著與她的情分，她才能逃過這一劫去啊……
忻嬪便身子一軟，竭力朝皇帝懷中倒下去，這便哭得越發梨花帶雨，“皇上，皇上啊……妾身的阿瑪，是身故在職位之上；沒想到，如今我姐夫也還是身故在職位之上……阿瑪溘逝之後，妾身從情分上將姐夫當成阿瑪一般，可是他們兩個，卻都為朝廷鞠躬盡瘁，都顧不上妾身了。”
皇帝點頭，卻手上用力扶穩了忻嬪，沒叫她繼續倒下去。
“你難受，朕自然明白。可是你終究不是小孩子了，你是朕的嬪位，進宮也已多年。故此你還有朕，你用不著依賴你母家任何人去。”
忻嬪身子倒不下去，便向皇帝伸出雙臂，想要抱住皇帝。
“皇上……皇上說得對，妾身還有皇上。妾身已經不是小女孩兒，妾身已經是兩位公主的生母，妾身一生自可依賴皇上。”
皇帝點頭，扶著忻嬪的肩，一路走進殿內，親自扶著她坐下。
樂容和樂儀見皇帝來，自是心下按捺不住地歡喜，這便手腳麻利地進來伺候用茶。
皇帝一邊喝茶，一邊溫言勸慰了忻嬪一番，終是叫忻嬪平靜下來些。
皇帝也是嘆息，“朕直到這會子，心下還是恍惚。朕南巡迴鑾之時還見過安寧，他身子還好著，怎麼這才一個多月過去，他就忽然病逝了呢？他這是得了什麼病啊，竟至於一病不起了？”
皇帝說著頗為自責，“朕也忍不住想，是不是朕那會子因水手生事的事兒，罰了他半年俸祿去，這便叫他心下鬱卒了？想來以安寧的家資，半年的俸祿不至於叫他那般。”
皇帝轉了轉茶碗，“朕便又再想，難道說是因為朕因為上駟院卿九十七的奏報，問了安寧幾句話去，他就心下惶恐，這便……心病難醫了去？”
忻嬪剛剛好容易平靜下來些，聽著皇上這些話，便整個身子都冷得僵住。更不敢說話，彷彿一張嘴，牙齒都要冷得撞到一起去。
皇帝便又嘆口氣，“不管有什麼事兒，他又何至於這麼惶恐去？便是有些事兒朕要問他，退一萬步說可能治罪，也不一定就是死罪了啊。他又何苦早早兒以死謝罪了呢，嗯？”
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