“況且咱們已經將疑點都引到那明義身上去了。明義啊，那是孝賢皇後的侄兒，是一等襄烈伯傅清的兒子，是子爵明仁的胞弟啊！便憑明義當擋箭牌，那九十七還敢詳查去？”
樂容咬住嘴唇，卻還是點了頭，“奴才聽說，那九十七給出的話兒是說要叫恂嬪娘娘入土為安，這是皇上的旨意，什麼人都可以查，便是皇親國戚、宗室外藩，沒有不可查之人……”
“皇上！”忻嬪心下便又是轟然一聲兒，“皇上原來忙著南巡，卻還留下這樣的旨意去？”
殿內一時靜如墳墓。
忻嬪緊緊攥著帕子，心跳如鼓，半天都說不出話來。
良久，她才猛然回眸盯住樂容，“那這九十七究竟查出什麼來了？恂嬪四月就奉安了，那是不是說九十七在四月之前，在咱們回京之前，就已經查完了？”
樂容咬住嘴唇，也是擔心地搖頭，“……奴才，問不出來。上駟院的人，個個兒都避著不見；至於那些阿敦侍衛，就更不是奴才和聽差蘇拉們能見得著、說得上話的了。”
忻嬪呼吸急促起來，“……我回京一整個月了，按說就算我沒寫信過去，我姐夫也該送信進來請安了。可是我的信沒有迴音，他怎麼練請安的摺子也沒送進京來？”
忻嬪勃然變色，驚愣地望住樂容，“我姐夫他，該不會是出什麼事了吧？”
樂容也緊張地手腳冰涼，“奴才擔心的也是這個。終究……恂嬪四月裡已經奉安，便說明九十七怕是在四月裡已經查出什麼來了。皇上在南巡路上因為水手生事的那麼點子小事兒，莫名罰了安寧大人，奴才這會子覺著——該不會就是與此有關聯吧？”
忻嬪一顆心都跳到了嗓子眼兒，“你是說，你也覺著，皇上怕是在四月裡就已經得了九十七的奏報，將上駟院的事兒與我姐夫聯絡到了一處去？所以皇上一路上賞給尹繼善、高晉、阿裡袞這些人恩銜，卻獨獨落下了我姐夫；甚至因為水手生事，本與我姐夫無關的事兒，皇上也罰了我姐夫的俸去，就是因為皇上心下已經有數兒了？！”
不準……奴才總歸是不希望是這樣兒……”
忻嬪抬手揪緊衣領，擱淺在岸上的魚一般張開嘴，大口大口吸氣，“去，叫人去我母家，叫我額娘、格格、二姐夫、三姐夫，叫他們想辦法派人去江南，立即給我問清楚我姐夫在江蘇，終究是發生什麼事兒了！”
還不等忻嬪從母家那得來訊息，宮裡就已經先傳出了訊息來。
閏五月十六日，皇帝忽然下旨，說接到江蘇巡撫陳宏謀的奏報：說安寧病故。
這都是之前半點預兆都沒有的事兒，皇帝也下旨說“安寧年力未衰，政堪任用。遽爾身故，甚屬可惜。”
皇帝的意思就是說，安寧雖然年歲也不小了，可是還沒到去世的年紀。這麼突然去世，便連皇帝都覺意外。
死者已矣，皇帝施恩，賞給安寧內務府總管大臣銜。
同時下旨安排安寧身後之事：蘇州布政使，著蘇爾德調補；其蘇州織造、及滸墅關稅務，著金輝前往管理；巡視長蘆鹽政，著達色去。
訊息傳開，就連婉兮聽見都呆住，愣愣坐在炕沿兒上好半晌都緩不過神來。
玉蕤便笑，“真是報應！真是天大的好事兒！姐這是歡喜傻了……”
婉兮卻輕輕搖頭，“太突然了，叫我反倒沒有預想的歡喜。自然是好事，自然是報應，只是我都怎麼都沒想到，竟然這樣突然就來了。”
玉蕤輕哼一聲兒，“總歸姐隨著皇上剛從江南迴來，皇上在江蘇可是親見過安寧的。姐沒瞧皇上的旨意裡都覺意外，便說明連皇上都沒看出來這安寧有什麼病了。那安寧這‘病故’一說，便有些有趣兒了。”
玉蕤輕哂抬眸，“若當真是病故，只能說是得了急病，是連皇上在一個月前都沒能發現的急病；要不啊，就是心病……姐，您說這安寧是不是被皇上下旨罰了之後，心裡有鬼，這便鬱出了心病來，被活活兒嚇死了啊？”
婉兮與玉蕤這兒話音未落，語琴便幾乎是小跑著進來。
進來便是忍不住拍掌，“痛快，今兒真是痛快！叫那暗算了我父親，險些坑害了我全家；又藉著我家的事兒害得你動了胎氣的混蛋，這便夭壽了去！”
語琴笑罷還是苦了臉，“只是，就叫他這麼死了，卻是便宜了他！皇上還下恩旨，賞給他總管內務府大臣銜……安寧這個人在江蘇既為布政使，管一省的錢糧；又管著滸墅關的稅務，手裡過的銀子更是跟流水似的。他這樣的人，手上怎麼可能幹淨！”
“只可惜，還沒等皇上對他起疑，他竟然就這麼死了！”
婉兮按住語琴的手，“姐姐先別急。安寧終究是內務府世僕，這麼多年來都替皇上在江蘇辦差，且為督撫之任，故此皇上怎麼也不能聽聞他死訊，還不加恩的。”
“不過……皇上加恩雖加恩，可是卻沒說就不查他了啊。姐姐難道沒留意，他那蘇州織造和滸墅關的稅務，皇上叫誰去接任了？”
語琴微微一怔。
玉蕤倒先明白了，這便一拍手，“是金輝啊。慶妃姐姐許是給忘了，金輝是淑嘉皇貴妃的兄弟，便也是八阿哥的舅舅呢！”
“你是說……！”語琴水瞳倏然一亮。
婉兮與玉蕤對了個眼神兒，便都含笑點頭。
語琴便鬆了口氣，扶著婉兮的手臂終於又笑了，“……八阿哥外祖家一家都在內務府任職，他外公更曾就是上駟院卿，可是八阿哥卻沒能為了慶藻從上駟院查出實情來，還不得不為了明義而暫且按下追查。”
“這筆賬，八阿哥心下自一直堵著，也都在金家一家人心下堵著。這回金輝可得了機會，便是上駟院沒能查出什麼來，那蘇州織造、滸墅關的稅務，我就不信查不出什麼來！”
玉蕤也笑，“雖然咱們還不敢坐實八福晉的事兒與安寧有關，但是從八阿哥查不下去，若要查就要牽連到明義這事兒上來看，背後必定有心思縝密之人的籌劃。”
