婉兮輕輕嘆口氣，“這就是滿人男子，首重不是血緣，更不是姻親，而是軍功。從前大金川之戰後，九爺軍功卓著；而今，兆惠將軍大功告成，皇上對兆惠將軍的信賴暫且超過九爺去，亦是人之常情。”
婉兮心下何嘗不明白，當年的大金川之戰，因是皇上登基後第一次重大戰事，且有訥親那樣的人反例在先，故此整個大金川之戰的功勞都記在了九爺的頭上；可是事實上，直到今日，朝中依舊有人非議，認為九爺不配以金川之功，位極人臣。
九爺在大金川的表現，與兆惠在西北的鐵血搏命比起來，實在是略有一點蒼白。
這會子九爺需要一場同樣重要的大戰，需要一份比大金川更輝煌的軍功，才能將皇上的信任重新攬回來；才能平息得下這前朝的非議去。
可是婉兮私心下……又如何捨得期望九爺終究還有一日，要再沙場拼殺了去？
此時江山安定，再有大戰的擔心暫且不必要；可是便只是這樣想一想九爺再度披掛上戰場的念頭，婉兮心下都已揪在了一起去。
但願不要。
永遠不要。
婉兮率領眾人回園子裡去，婉兮的目光靜靜瞟過眾人。
玉蕤點頭輕笑，“……蘭貴人沒來。”
婉兮終於輕輕一笑，握了握語琴的手。
皇帝走了，園子裡短暫地熱鬧了兩天，就又安寂了下來。
清暉閣那邊卻鬧起來了。
起因就是在蘭貴人的病上。
蘭貴人在二月十八當天一早，就發現自己起了一臉的紅疙瘩。害得她都沒辦法去送皇上，連與皇上說一句話的機會都錯過了。
太醫們看診下來，只說怕是蘭貴人吃錯了東西。雖說這紅疙瘩不打緊，害不到身子去，只是卻需要小心調養；尤其不能抓撓，若撓破了，容易在臉上坐疤。
——臉上坐疤，雖說不是能害性命的病，可何嘗不是後宮女子最怕的？
況且蘭貴人以皇太後本家晚輩的身份入宮，對自己的未來還抱有那樣大的憧憬；這會子還沒能得寵呢，若是臉上坐了疤，又當如何？
她叫人細細查了自己這些日子的吃食，查回來的結果，果然與她自己想的一樣兒。
“我就知道，絕不可能是我自己吃錯了東西！我在這宮裡又不是頭一年了，我至於連東西都會吃錯麼？”
蘭貴人眸光轉黯，“……必定是有人害我！”
可是這清暉閣裡，這會子豫嬪隨駕謁陵，二月十八早上她臉上起了疙瘩的時候兒，豫嬪還沒回來呢；而語琴又帶著永璐在二月十五就搬到“天然圖畫”去了。
此時清暉閣這院子裡，只剩下她和鄂常在兩個。
蘭貴人猛地一拍桌子，“難道，是鄂常在？可是，我與她又有什麼仇，她何苦這樣害我？”
“若不是她，慶妃和豫嬪在日子上卻都合不上……還能是誰。”
蘭貴人位下女子喜格也是垂首想了半晌，“……奴才方才倒是瞧見，鄂常在是滿面喜色回來的。奴才悄悄兒跟孤鶩打聽了，說原是皇上臨行的時候兒，賜下了一個荷包給鄂常在。”
蘭貴人一挑眉，“皇上賜荷包給她？憑什麼？”
喜格回道，“奴才聽著孤鶩說，是因為皇上清明節也想到了五阿哥剛夭折的那個孩子。而當時鄂常在也在五阿哥所裡，幫襯著五阿哥的福晉，倒是將五阿哥所裡打理得井井有條；便是五阿哥剛失了孩子，還能無後顧之憂，安心跟著皇上去謁陵，皇上說也有鄂常在的一份兒功勞。”
“故此皇上這便隨手從自己腰帶上扯下一個荷包來，這便賜給鄂常在了。”
蘭貴人聽著聽著，便幽幽地笑了。
“說起來，她在這宮裡寂寞的年頭，比我倒是長太多了……與她一起進宮的揆常在都已經撒手人寰，她卻還在頑強地堅持著。
“只可憐進宮這麼多年了，依舊只是個常在。更可憐的是，自己的叔祖父是皇上最恨的大臣之一；而自己的阿瑪和伯父，前後腳被皇上賜了自盡。”
“這樣的人，竟然還能在後宮裡這樣頑強地活下來。若換了旁人，早窩囊死了。這樣頑強的人，怕是總覺著自己依舊還有複起、得寵的一天吧？”
喜格也是點頭，“她雖然進宮多年不得寵，可是她也終究還不過三十歲。主子忘了，豫嬪進宮都三十歲了，依舊還能得寵，懷過皇子；如今和貴人進宮也二十七歲了，皇上這不是也帶著一起謁陵去了？”
“有這樣的先例在前，也難怪她心裡還敢存著這樣的念想去。便是因為這樣的念想，她才能一直頑強地堅持到了今日吧~”
蘭貴人便也笑了，“還有一宗：你沒瞧她這會子多熱衷那五阿哥所裡的事兒？她與五阿哥的嫡福晉是親堂姐妹，她怕是也指望著五阿哥呢……多一宗指望，人就會變得更頑強些。”
喜格便啐了一聲兒，“這樣說來，倒有可能就是她幹的！她自己今兒得了恩賞，卻故意攔著不叫主子去送皇上……她就是擔心主子若去了，皇上便看不見她了！”
