婉兮忙伸手向白常在，“水菱，快過來，別聽玉蕤瞎說！”
婉兮只這樣一句，玉蕤便立時明白過來，忙給白常在行禮，“哎喲，瞧我這張碎嘴，渾說什麼呢！白姐姐是早有怡嬪娘娘身在嬪位，故此白姐姐自己倒不在意位分了。”
白常在終究也已經在常在位分上熬了十年。
皇帝仁厚，宮中嬪妃起封一般都是從常在起，輕易不為答應；可饒是如此，常在的年例銀子，也只有五十兩。
而常在因位分低，這宮裡主位、皇子皇女的過生日、年節的，送禮的便總有她們。這五十兩銀子別說自己過日子，連送禮都不夠。故此常在若不得寵，僅憑自己的份例，在宮裡唯有苦哈哈地過日子，連宮外商賈之家都比不上。
故此這些年，白常在的處境頗有些艱難。不過幸好皇上念著她姐姐怡嬪，平素對白常在也有賞賜；況且她哥哥柏永吉是內造辦處的庫掌，那差事裡過手的都是品級最高的金銀翠玉，故此柏永吉也頗周濟妹妹些。
她另外一個哥哥柏永慶，更是在去年，外任到擅動淄博淄川縣的知縣去了，仕途之上頗有些可望。
婉兮便含笑握住白常在的手，“水菱的性子最是恬淡，便是常在之位又怎樣？水菱的福氣，倒不比任何人差。”
白常在含笑望婉兮，“小妾這些年在宮裡的日子，若沒有令妃娘娘幫襯，又如何有本事恬淡至今？姐姐終究早去，哥哥又是外臣，不得相見，小妾位分又低，平素便是在人前說話的資格都沒有。若不是凡事都有令妃娘娘護著，小妾在這宮牆裡，早已湮沒於煙塵了。”
婉兮含笑點頭，“快別這麼說。你家裡的事，可都料理好了？”
白常在不由得一聲脆生生的冷笑，“料理完了！終於等到她死！”
二月間，柏氏姐妹的“嫡母”範氏終於死了。
柏氏姐妹的母親，姓張；這範氏在柏家奉旨入旗時，號稱身為為柏氏姐妹的“嫡母”，事實上她不過是那當年趁著怡嬪年紀小，買了她過去培養成揚州瘦馬的“媽媽”罷了。
這些年，範氏兩口子靠著怡嬪封嬪，得以入旗，享受著朝廷的錢糧、房屋、田産，柏氏姐妹打掉牙齒和血吞，心下早多少年就盼著她早死才痛快。
可那樣的人，偏是命硬的，竟熬到怡嬪先故去，直到今年才死。
白常在眸光微冷，“範氏死了，我那‘爹’也不該獨活於世。我算著，他今年之內，也該死了……”
白常在這些年在宮裡安安靜靜，眾人都極少見到她面上如此冷然決絕的神色。一時間，諸人都是屏息。
白常在不好意思地欠身行禮，“……都怪我，這會子說那些人做什麼？今兒是瑞常在的好日子，都是我口無遮攔了。”
“瑞常在，萬萬原諒我。”
玉蕤忙含笑道，“白姐姐千萬別這麼說。今兒既然是好日子，那便別只是我的好日子，也同樣是姐姐的好日子，那我心下才更歡喜呢。”
白常在這才含笑上前握住了玉蕤的手。
正說著話兒，玉蟬進來回話，“回主子，各位主子、小主，鄂常在來了。”
此時宮裡的常在就這麼幾位，白常在來了，鄂常在自然也後腳就到。
婉兮點點頭，“請吧。”
鄂常在走進來，與婉兮、婉嬪等高位嬪妃行禮請安；回頭又與玉蕤、白常在行平禮。
行禮已罷，婉兮請鄂常在坐，奉茶已畢。婉兮這才靜靜抬眸，望著鄂常在身邊兒的女子問，“……我記著，上回替鄂常在來送謝禮的，是落霞姑娘。”
鄂常在忙瞟了身邊兒的女子一眼，那女子急忙上前行禮，“回令妃主，奴才叫孤鶩。”
婉兮揚眉，“‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’。你們主子好文采。”
鄂常在紅了臉欠欠身，“惹令妃娘娘笑話……小妾不過是粗淺念過幾首漢詩，因這是名句，故此勉強記得兩句罷了。若論漢學的素養，小妾如何與令妃娘娘、婉嬪娘娘、慶嬪娘娘，還有白常在相比去的？”
語琴不客氣地一笑，“只可惜啊，這後宮裡是最講高低尊卑的，這些什麼‘齊飛’、‘一色’的，在後宮裡未免只能是一個念想罷了。”
鄂常在面上登時變色，忙起身向語琴行禮，“小妾終是滿人，對漢詩的解讀不深，只是覺著這幾個詞兒好聽罷了，便拿來給女子們當小名兒。小妾絕沒想過那麼多去。”
