伯明翰不敢還嘴。
“是的，您說得沒錯。”
熊奶奶打蛇隨棍上：“我這個教子很聰明，我很信任他。”
伯明翰借驢下坡。
“和我的女兒天生一對。一個主外，一個主內。”
熊奶奶又說：“他倆要是完婚，婚禮得在我家裡舉行，我來當證婚人，這樣南方人就能團結起來。他倆的孩子就是友誼的證明。”
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伯明翰恍然大悟。
“一個亞米特蘭人，嫁到您家裡，給您的教子做妻，這是再好不過。”
熊奶奶從桌上拔刀，讓海員送回武械庫。
“你這個笨女兒不適合當海員，別讓她碰洋運貿易的生意，最多隻能玩玩銀錢，穿著漂亮裙子去參加茶會。”
伯明翰公爵點頭贊同。
熊奶奶又說：“而我這個教子有雄心壯志，娶了你家的笨女兒是委屈他了，這筆生意我來做，我是血虧，所以你得加錢！”
伯明翰公爵直言不諱：“多少錢？”
熊奶奶揭開另一個餐蓋，裡邊是一本賬。
賬單上記著物資需求。
以百噸計的荔枝木、彈簧鋼成材、鑄模銅管、槍械的擊錘模具和車床，還有五十輛汽車，以及汽車發動機和對應的設計圖。
這一長串物資賬單讓伯明翰公爵看得頭皮發麻，指著陳小伍。
“就這個人？他值這麼多錢？”
熊奶奶矯正了對方的說法。
“不是錢的問題，你把東西送來，我寫聘書，定日子，你早一天送，我早日完婚。”
陳小伍小聲嗶嗶。
“我不會答應的。”
熊奶奶眼神凜然，用手指在陳玄穹手心寫道。
“我不需要你答應什麼。”
合同的訂立，畫押過程非常簡單。
簡單得不像是國與國之間的外交協定，反倒像是軍火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至沒能和他“命中欽定”的新娘多說上一句話。
伯明翰公爵拉著女兒忿忿不平地跑出船艙，先人一步離開了國王碼頭。
宴客廳裡，只剩下熊彼得和陳小伍。
熊彼得打量著陳小伍的身子，用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉，貪婪又欣喜地掃過一條條肌理和健康強壯的腰膀。
她說：“你長大了。”
小伍不知道該怎麼答。
他對同鄉的所作所為恨之入骨，卻在另一個方面，有奇妙的認同感。
畢竟在陌生的世界裡，同鄉是最能理解他的人。
他說：“你變老了。”
是的，熊奶奶又老了不少。
她的臉上多了幾道溝壑，頭髮已經開始發灰枯萎，身上的皮肉鬆弛下來，從兩條手臂能看到骨質增生延展出來的骨刺，一顆顆小肉瘤爬上脖頸的淋巴位置。
熊奶奶說：“你想殺我，對嗎？”
陳小伍抿著嘴。
