上回說到，陳明遠於紫金山結識了王凱等人，只聽陳明遠說道：“眾位兄弟且聽我道，如今那馬陵泊也十分興旺，山上頭領都是人中龍鳳，本寨不如與其並作一處，以那六百裡水泊為防，共同替天行道，與朝廷做個死對頭，如何？”李傑道：“馬陵泊名聲近月也有耳聞，既是兄長這般說，我們也就依了兄長。”王凱三人亦是願意，陳明遠大喜，卻是又嘆道：“可惜了兩位公人，於路上甚是照顧，不想卻葬身虎口。”王凱：“兄長不必哀傷，俺令人將那兩個押送公人的屍首好生埋葬就是了。”陳明遠道：“如此最好。”就與楊乙堯留宿山上，一連住了三四日。王凱又使人去知會紫金山臨近莊上百姓，道楊乙堯已將兩只大蟲殺死，可安心行路。
四日後，山寨上下收拾妥當，陳明遠與楊乙堯五人分別，道：“五位賢弟，今番就此別過，我這有書信一封，你等帶往馬陵泊。路上小心行事，不可打擾百姓。”王凱接著書信，又拜了幾拜道：“兄長此去多珍重，日後有緣再相見。”言罷，陳明遠自往江寧府治所江寧縣而去，王凱五人燒了山寨，投奔馬陵泊去了。
且說陳明遠，當日便來到江寧城中，尋到沈冉府上。這沈冉乃是江寧府治下上元縣人氏，又任江寧府兵馬統制，年紀二十有二，善使一把金背砍山刀，勇猛無比，人都稱他作金刀沈冉。恰逢這沈冉練兵歸來，怎生模樣？粗眉豹眼虎鼻，下頜烏青短髯，一團精神，有詩為證：
江寧府中産豪英，學成武藝慣胸心。
猿臂狼腰身形健，□□雪驄自駿靈。
連環鐵鎧披體掛，背後戰袍颭紅猩。
正氣渾身逼牛鬥，沈冉金刀人盡傾。
沈冉見是陳明遠，臉上歡喜，拜道：“與兄長多時不見，想煞兄弟了。”複見陳明遠額上金印，驚道：“哥哥額上金印怎生回事？”陳明遠嘆道：“說來話長。”沈冉就請陳明遠入廳上坐，陳明遠遂將前因後果說與沈冉知曉。沈冉道：“既是押送公人屍首已安葬無事，又無人發覺，只道是失去聲息。哥哥權且放寬心，就在我府上住下，有事盡管吩咐下人。”陳明遠謝道：“自然聽從賢弟安排。”正說話間，下人來報：“沈大人公幹歸來。”陳明遠正欲問何人，只見走進一人，怎生見得？
相貌端方勝相如，身軀長大似熊虎。
喜逢貴人傳奇術，風馳電掣十絕無。
雙腳踏遍天涯路，千裡怎禁神行符。
所到之處煙塵起，沈濤名號疾風步。
沈冉指著沈濤與陳明遠道：“此人名喚沈濤，睦州人氏。時值方臘造反，逃至此處。沈兄弟曾偶遇一道士，那道士見他兩腳有力，行步飛快，便傳他神行法，可日行千裡。我見他如此妙術，就留下在府衙中當個差事。”沈濤問道：“統制哥哥身旁何人？”沈冉答道：“此人便是我時常向你提起的義鉅子陳明遠哥哥。”沈濤聽是陳明遠，忙納頭就拜，道：“久聞哥哥大名，今日有幸一見。”陳明遠扶起沈濤道：“賢弟快快請起。往日我只聞得梁山上神行太保戴宗也只得日行八百裡，賢弟這神行法真個是無人能及。”沈濤道：“哥哥說笑了，所謂‘人外有人，天外有天’，朝廷遊騎將軍康捷，舉步有風火相助，能日行一千二百裡，小弟與此人比之，卻是不及甚遠也。”沈冉亦道：“我也聽聞過，此次朝廷派太尉張叔夜領兵征討的那河北田虎軍中，有個甚麼‘神駒子’馬靈的，腳踏風火二輪，可日行千裡，與沈濤一般。”陳明遠笑道：“不想這世上奇人甚多。”
當下三人就在沈冉府中開懷暢飲，席間，陳明遠又問道：“這紫金山亦在江寧府管下，可不知賢弟曾與王凱等人交手過否。”沈冉長笑道：“哥哥所有不知，紫金山這一夥人，我亦聽聞其來歷，我道他等俱是為民除害，被逼落草的好漢，且又不曾打劫百姓，故不去剿他。”陳明遠亦是歡笑，待散席後就在沈冉府上住下。
且說陳明遠這一住就是半個月。這日，沈冉去操練士兵，沈濤外出公幹，陳明遠獨自一個在府中，忽覺悶得慌，轉念尋思道：“來此地也有些日子，不曾去街上賞玩過，不如去尋個酒樓，自飲一番。”想罷，也不帶隨從，出了府，於集市處，正遇著一新開酒樓，甚是熱鬧。陳明遠聽得路人說道：“聽聞這店家卻是兩名女子，尤其是那姓餘的掌櫃，生的十分動人，都稱她作‘病西施’，不妨去瞧上一瞧。”
陳明遠走近酒樓，只見那牌額上書寫道：“青蓮樓”三字，心中甚是歡喜，道：“所謂‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’，甚好甚好。”就進去尋一張桌子坐下，要了壺酒，自飲起來。多時，只聽周圍人嘈雜起來：“掌櫃的來了！”陳明遠抬頭望去，只見兩個女子從樓上走下來，道：“我姐妹二人皆是臨州潤州人氏，至此寶地開一酒樓，以我妹妹吳忱諾的諢號‘出泥蓮’起個名字，便是青蓮樓。還望諸位鄉親多多捧場，今日飯錢全免，討個喜慶。”陳明遠見那說話女子，生的什麼模樣？但見：
杏臉桃腮，柳眉星眼，體似輕燕穿新柳，
聲如黃鶯囀喬林。素面容顏倒也好，恰如西子病三分。
此女便是病西施餘媛，身後是她那異姓姐妹，出泥蓮吳忱諾，人如其名，冰肌玉骨，蕙蘭心性。有詩贊她倆道：
娉婷嫋娜病西施，清貌素容餘媛顏。
未染塵穢吳忱諾，心如潔玉出泥蓮。
這時節，門口處一陣騷動，只見一後生，身邊跟著幾個隨從，打將進來，眾賓客見狀，紛紛離位而走。陳明遠見了卻是心生厭惡。只聽那後生叫道：“都說此處來了個甚麼病西施，卻是哪個！”餘媛走上前去，雖有些懼怕，仍是面帶笑容道：“便是奴家。”後生見狀，道：“果然好姿色。”伸手便要去摸臉蛋，卻被餘媛閃開，羞澀道：“這位客人還請自重。”那後生笑吟吟道：“娘子，這酒樓你也不用開了，隨我回去做對鴛鴦如何？”說罷便去撲餘媛，餘媛急忙躲開，轉身就要走，卻遭那後生拉扯住，滿面通紅，卻甩不開。吳忱諾慌忙去向四周求助，哪有人敢上前阻攔。
只見陳明遠大步上前，一把揪住這後生，複一拳打倒在地，怒道：“光天化日，竟做出如此之事，真當無人敢攔你麼！”後生由身邊幾個隨從扶起，痛的叫道：“你這賊配軍，倒也不打聽打聽小爺是甚麼人！”話未完，又被陳明遠劈頭蓋臉一頓打，疼的這後生哭爹喊娘，領著隨從捂頭蓋臉逃去。
殊不知陳明遠做出這等事來，卻引起一場禍端，有分教：
江寧府獄中多出二人，馬陵泊上首位坐定。
不知引起甚麼禍端，且待下回分解。
