當眾夫人嘻嘻哈哈地舉起了酒杯時，嫤娘已經吃到了五六分飽，便放下了箸筷，語氣溫柔謙遜地說道，“方才那位夫人問妾身，說南唐的風味佳餚與大宋國有何不同……抱歉，因自幼受家母教養，知‘食不言寢不語’這幾字，實在唐突了夫人，很是抱歉……”
先前問話的那夫人一滯。
正準備喝酒行酒令的眾人也舉著杯子，訕訕地住了嘴。
嫤娘又是一笑，說道，“那位夫人不必自責……南唐菜餚雖不如汴京菜式，但各有千秋。依妾身之愚見，南唐菜餚清淡，小巧精緻；而汴京菜餚卻大氣，不拘一格……不過說起來，這些不過都是些裹腹之物罷了，不足一提。”
此言一出，眾夫人一片嘩然，大多數人面上都有忿忿不平之色。
嫤娘慢悠悠地說道，“妾身幼時，也曾隨家中長輩進宮赴過宮宴……其實啊，這宮裡的菜餚嘛，也就那樣，還不如府上的菜餚味道好呢！”
眾夫人一聽，心想剛才你不是說了金陵菜餚不如汴京，怎麼一轉眼就不認了呢？
“只是啊，汴京皇宮裡的菜餚，是講究看菜的……”嫤娘補充道。
“看菜？什麼叫看菜？”有位夫人疑惑地問道，“難道那菜餚竟是拿來看，並不是拿來吃的麼？如是這樣，那宮宴不就成了賞宴？”
嫤娘聽了直點頭。
“正如這位夫人所言，宮宴其實就是賞宴。你們想想，宮宴又如何？雖然也有百十道菜……可那百十道菜從禦廚房搬到宴客宮殿，再一一擺盤放好，輪到我們吃的時候，還能有一絲兒熱氣？所以說，那宮宴，可不就成了賞宴嘛！”嫤娘說道。
頓了一頓，她繼續說道，“妾身還記得，那一年宮裡的太妃做壽，妾身跟隨長輩入宮給太妃拜壽的時候，這宮宴上的看菜，竟是用食材雕刻而成的百鳥朝鳳，那鳥兒栩栩如生，鳳凰巨大而又華麗……妾身差點兒以為那是真的！”
說著，嫤娘掩嘴一笑，“那時妾身少不更事，根本不信那是可以吃的，後來央求了長輩，請太妃宮裡的宮女兒給妾身了一隻翠羽鳥兒……這才知道，原來那確是用白蘆菔雕成的，顏色應該是用菜葉兒和花朵兒絞了汁兒染上去的，那紅彤彤的眼兒是用杞子做的，實在逼真的緊。”
眾夫人聽了，半天也合不上嘴。
嫤娘又笑，“要依了妾身啊，還是覺得府上的菜餚更加豐盛可口，至少都是能吃的，對吧？”
還不待眾人反應過來，她又端起面前的酒杯，朝著皇甫夫人一舉，說道，“皇甫夫人，多謝您與照拂妾身與夫君……沈氏敬您一杯！”
嫤娘飲盡了杯中酒，皇甫夫人笑笑，也舉了杯，飲盡了一杯酒。
又有好事人笑問，“沈夫人，你評完了咱們府上的菜餚，那這酒水呢？這可是咱們金陵府的佳釀，金華酒。這麼一埕子酒啊，外頭至少也要賣上二三十兩……”
嫤娘笑道，“這位夫人為何總將銀錢掛在嘴邊？罷，咱們不行那商賈之事，這喝酒啊，得行酒令……既然今兒喝的是金華香，索性咱們就以金華酒來行個雅令，如何？”
被她奚落說總將銀錢掛在嘴邊的清客夫人，面上有些不太好看，只得訕訕地住了嘴。
可眾夫人們卻面面相覷。
她們雖大都是皇甫繼勳府中豢養的清客們的夫人，但大多數都不大識字，偶有幾位也通筆墨，但要行這雅令，卻是五花八門的酒令之中最雅緻的一種，參與者或要自創詩詞，或要吟誦前人名作，且還要評出酒先兒來，對眾人所做的酒令詞一斷高下的。她們不過只識得幾個字而已，哪裡就到了七步成詩的地步？
嫤娘舉杯，自顧自的飲了一杯，笑道，“妾身先罰一杯……當個酒先兒吧！再率先自作一首，稍後再為各位夫人評令，如何？”
眾夫人傻傻地張大了嘴。
“這金華酒，金華酒……有了！各位夫人請聽好了，‘琥珀玉杯光，凜冽金華香。舉觴祭明月，拭淚思故鄉。’……哎，對得不算太工整，各位夫人見笑了……”
席間一片寂靜。
在眾夫人之中，不識字兒的佔了大多數，所以也沒人知道她這首詩到底做得好不好；而識字兒的夫人們，也稍微懂得一點兒平仄格律，可這沈氏事先並不知道席間要喝的是金華酒……能在這幾思之間就能做出一首五言格律出來，已經很難得了。
眾人夫看著這位沈氏，眼中或是驚豔，或是嫉妒……
嫤娘似乎覺察到了些什麼，不由得也看著眾人，露出了懷疑的目光。
半晌，她突然輕笑了起來，給眾人找了個臺階，“……也是妾身唐突了，初來貴寶地，也不知大夥兒的酒令是不是這樣行的，便不自量力了。”
眾夫人齊齊鬆了一口氣。
這時，嫤娘突然又“哎喲”了一聲，弱弱地朝著皇甫夫人說道，“夫人家中的酒，喝著極香醇，想不到這後勁兒竟這樣大……妾身實在是頭暈得緊，求夫人賞盅茶水，解解酒罷！”
這個倒是可以有。
皇甫夫人也鬆了一口氣，說道，“來人……”
她一語未了，嫤娘又打斷了她的話。
“夫人，請恕沈氏無禮，只是……妾身自幼嘴刁，只喜飲清茶。還求夫人賞了茶葉茶具，容妾身自行烹茶斟飲……”
皇甫夫人已經沒有力氣跟嫤娘計較了，便朝著侍女一揮手。
自有侍女去拿了小爐、水壺、茶葉、茶具等，交與嫤娘不提。
這沈氏牙尖嘴利的，此時不說話也好，眾人也能怡然自得地該吃吃，該喝喝。
而嫤娘拿到了茶葉茶具之後，也鬆了一口氣。
