嫤娘見碧琴一直盯著自己看，不由得奇道，“……怎麼了？”
碧琴忍了半日，大約是這位新主子也頭一回，第一天到來南唐，終是鼓起勇氣期期艾艾地說道，“娘子天生麗質，又何必，何必……上這副妝容？反倒掩去了原本的姿色？”
嫤娘一滯，吃吃笑了起來。
她一笑，那雙水汪汪的大眼睛便彎了起來，又長又翹的睫毛蓋住了長狹長的眼縫兒，慧黠靈動的光便從她的眼縫裡洩露了出來。
“走罷！”她笑著對碧琴說道。
她原本還有些緊張的，卻被碧琴這麼一打岔，心裡的緊張感盡數消失殆盡。
碧琴原本是想勸嫤娘好好倒飭一番，呆會子才好豔驚全場的；可此時卻見這位新主子不但上了個奇怪的妝容，身上也只穿了一身普通的衣裳，還將原本穠麗嫵媚的容貌給遮住了，心下不由得犯起了嘀咕。
奈何她也是頭一天接觸這位娘子，並不曉得她的秉性，只得小心地提點了一句……見娘子不為所動的模樣，她嘆了一口氣，亦不再糾結這件事情了。
嫤娘跟著碧琴，走入了二門內。
府的後花園建得又大又漂亮，不比蔣大郎在汴京北郊靜湖寺的梨花莊差多少……只是，靜湖寺是蔣大郎拿出來做生意的，可人家這卻是自家賞玩的院子！
嘖嘖嘖，要建這樣大的一個園子，也不知要花費多少錢財。
嫤娘一路行就一路看，此時正值初春，外頭大多數的花兒都還沒開，甚至連苞骨朵兒也沒結，只是新吐了些葉片出來。然而在府裡的後花園中，牡丹芍藥茉莉薔薇等已經含苞怒放了……其中還不乏許多名貴品種。
嫤娘忍不住停下了腳步，細細賞花。
“沈夫人好雅興！”
有人輕笑了一聲。
嫤娘抬眼看去，見不遠處的涼亭中，眾貴婦如群星伴月一般，將一位渾身上下珠光寶氣的中年美婦圍在了當中；那而中年美婦正看著自己，嘴角雖然含著笑，卻不住地打量著自己。
碧琴連忙提點嫤娘，“沈夫人，這位便是我們府上的夫人了。”
“沈氏見過夫人。”
嫤娘不慌不忙地朝著皇甫夫人行了一禮，又不亢不卑地站直了身子。
“沈夫人遠道而來，辛苦了！”皇甫夫人笑嘻嘻地說道，“怎麼樣，我這園子……大抵神仙也住得了吧？”
此言一出，圍在她身邊的眾夫人們都笑了起來，有人湊趣兒說道，“誰人不知，哪個不曉……我們府的花園，可不輸給宮裡的禦花園呢！”
“就是就是，別說咱們這園子了，就是這園子裡隨隨便便的一株花兒，恐也抵萬金！”有人附和道。
皇甫夫人微微一笑，說道，“宋夫人見慣了大場面，不如……也來說說？哎，我們啊，都是鄉野村婦，也不曉這園子這些花兒，上不上得了臺面。”
嫤娘微笑道，“夫人不必妄自菲薄，這花園確實不錯，只是……”
皇甫夫人一挑眉，問道，“只是什麼？”
嫤娘搖頭笑道，“原也沒什麼，不過只因為……大約是妾身窮慣了，故此見不得夫人府上竟浪費如斯……”
皇甫夫人一滯。
嫤娘知道，自己今兒來，就是要在皇甫夫人面前顯擺的，因此幹脆也不等皇甫夫人開口詢問，自顧自的說了起來。
“夫人府上的名花貴草確實很多，就比如這株‘一品朱衣’吧……”嫤娘指著花園裡一株粉瓣橘色的牡丹說道，“牡丹性喜涼惡熱，宜燥懼濕，喜陽略耐半陰，故府上的花匠將它種在假石與桂枝之旁，既能遮陽又能防濕，不錯，不錯……這花匠果然是位妙人兒，將這‘一品朱衣’栽種在這兒，花石依偎，又好看，又助這花兒躲了半陰，確實是妙，妙！”
嫤娘贊了幾句，然後一臉心痛地指著另外一株開著淺紅色，邊沿洇了一圈兒白邊的牡丹花，痛心疾首地說道，“而這一株，名喚‘重樓點翠’，卻依著‘一品朱衣’一字排開……啊，難道說，府上的花匠，竟以為這‘重樓點翠’與‘一品朱衣’是同一個品種麼？”
眾夫人聽她這麼一說，不由得齊齊圍了過去。
可那兩株牡丹花，其實顏色都差不多，都是紅色的，邊沿都洇染著淡淡一圈白邊。大抵唯一的不同，就是“重樓點翠”的白邊略寬些，“一品朱衣”的白邊略細些……
但有幾位夫人還就真的不信了，半蹲了下來仔細看著那兩株牡丹花，左看右看了好幾眼，才驚覺這兩株牡丹花的紅色果然有些不同——“重樓點翠”的紅，偏紫一些；“一品朱衣”的紅，則略偏橘色一些。
有人不解地問道，“‘重樓點翠’怎麼了？‘一品朱衣’又怎麼了？或者花匠就是特意將這兩株花兒擺放在一起的呢？這又怎麼浪費了？”
嫤娘搖了搖頭，說道，“牡丹嬌貴，她就和我們女子一樣，不同的品種自有它不同的脾性。‘一品朱衣’這品種由來已久，它喜涼惡熱，宜燥懼濕，喜陽略耐半陰……故此匠人將它移在這處，很是妥當。只是這‘重樓點翠’麼……據聞，它乃前朝大相公裴樞所培育，養了近十年才得了這個品種出來，脾性早已大改。”
“這‘重樓點翠’，宜熱怕凍，宜光怕陰，宜幹怕濕。與那‘一品朱衣’的性子完全相左……如今三月初的天氣，還有些寒涼，夫人請看，這‘重樓點翠’是不是有些蔫蔫的？”嫤娘繼續說道。
皇甫夫人與眾夫人一看，果然見這株“重樓點翠”不及“一品朱衣”，確實有些蔫巴了。
眾夫人看了嫤娘一眼，有人笑道，“難得沈夫人這樣愛花惜花，別是沈夫人家裡就是以販花為生的罷？這養花經搬出來，頭頭是道的，我們卻和聽天書一樣……”
嫤娘笑道，“非也。只是家中祖母喜愛花草，妾身尚在閨閣中時，也隨著祖母一塊兒侍弄，故此知道一些，倒教夫人們笑話了。”
皇甫夫人沒說話，眾夫人們也上下打量起嫤娘來。
