嫤娘急急地去了桂香院，將自己的所見所聞，以及老安人的話一五一十地轉告給了茜娘。
茜娘聽說夏二夫人要抬舉她做記名嫡女，老安人不但立時允了，連開祠堂記名的時間都定下了；且老安人和夏二夫人替她操勞的心意，茜娘不由得又大哭了一場。
哭過以後，她抽抽噎噎地讓春燕去大廚房弄些吃食來。
春燕忙不疊地應過，急急地去了。
嫤娘見她好了，便想回去。
茜娘拉過了嫤孃的手，泣道：“你別回去了，就在這裡陪陪我，呆會兒先陪我吃點兒東西，再陪我歇個覺，我，我還有好些話兒想要和你說……”
嫤娘點了點頭。
茜娘呆呆地出了一會兒的神。
“說來也不怕你笑，我的娘原是母親的陪嫁侍女，生下我不久，她就去了……是以我打小兒就知道，我比不得府裡的任何一個人……就是三房的碧娘翠娘，也比我金貴些。”
茜娘抹了一把眼淚，低聲說道，“我才四五歲的時候，就要和其他的侍女僕婦們一起，晨昏定省地服侍母親和大姐姐。”
“母親和大姐姐其實也是厚道人，我待她們真心……她們也待我好。我的吃穿用度……雖比大姐姐差了一頭，但也絕不委屈！後來咱們都大了，到了談婚論嫁的時候……我，其實我心裡一直想著，我不是嫡女，也從沒想過要嫁進高門，我，我只想著能嫁到一戶殷實人家裡，自個兒當家作主，踏踏實實地過日子……”
說著，茜娘抽噎了幾聲，繼續說道：“先前母親想把我說給舅家的庶子……說起來，他和我一個是庶子一個是庶女，身份也算相當。但舅家也畢竟是高門大戶，我若真的嫁進了舅家，上有嫡母要侍候，又有生母姨娘在，旁邊有嫡妯娌三四個，庶妯娌又好幾個，還有無數不省心的小姑子……後來那事兒黃了，我還鬆了一口氣，悄悄地高興了好幾天。”
“說起來也不怕你笑話，要我選，我還是更中意劉家……畢竟劉家人口簡單，宣郎他，他……看著也是個斯文人……”茜娘淚眼迷濛地說道，“我原以為，劉夫人性情和善，他，他也是個爭氣的，日後我過去了，就跟著他好好地過日子……就算家中清貧些，也不值得什麼，只要他敬我，我敬他……也能把這日子紅紅火火的過起來。”
說到這兒，茜娘忍不住又哭了起來，“誰知道，誰知道……他竟也是這樣的人！”
嫤娘嘆了一口氣。
她不知道要怎麼勸茜娘才好。
當年就連她自己也覺得，她很有可能會和竹馬王七郎訂定……說起來，王家比田家更清貴，王七郎家中人口更簡單，只上頭有個寡母王三夫人，且王三夫人還是看著她和王七長大的，也向來喜愛她；說起來，王三夫人和王七還是要倚仗都虞候府過生活的，而她的親姨母又是王七的伯孃，都虞候王審琦的夫人……
最好的一點是，王家距離夏家僅一街之隔，這樣適合的人家和婚事，真是提著燈籠也找不到！可誰也想，後來王七卻鬧出了與詩詩廝混的醜事……
“劉宣郎未必就是和王七一樣的人，”嫤娘勸道，“王七是被寵壞了的小郎君，可劉宣郎則不然。他吃過那麼多的苦，難道還不明白事理？”
茜娘緩緩地搖了搖頭，“我看這事……未必這樣簡單。你想想，這事兒……是吳家小娘子可以憑一已之力辦得的麼？她能拿到我和劉宣郎的婚書，可見劉夫人對她有多信任，連壓箱底的東西都能交給她……再說了，她一個外人，還使得動媒婆？你當那些個媒婆是傻的？毀一門親抵她們牽十條紅線！又要費力氣又要花費大筆錢財，若不是劉夫人或者劉宣郎出了面，媒婆敢做這樣的事？”
嫤娘啞口無言。
“我知道老安人和母親，還有大伯孃都心疼我，捨不得讓我受委屈……這是我天大的福份。我都聽她們的……不過，我必要見宣郎一面，把這事說個清楚明白……”茜娘緩緩地說道。
聞言，嫤娘抬起頭看向茜娘。
只見茜娘雖面容憔悴，兩眼紅腫，可她的眼睛裡卻閃出了堅定的光芒。
不多時，春燕去廚房領了兩碗在臥蛋上灑著香蔥粒兒的湯餅，並兩碟子小菜和一壺豆汁回來。
姐妹兩個默默地吃了湯餅，然後又倚在了茜孃的繡床上，一齊眯了個覺。
下午時分，姐妹倆先後醒轉，又叫了春燕和小紅打水捧妝，齊齊打扮了一番，這才攜手往槐院而去。
結果姐妹倆剛剛才走到槐香院的門口，正好遇到神情疲憊不堪的劉夫人從槐香院裡出來。
“三娘子！”劉夫人見了茜娘，連忙迎了上來，緊緊地握住了茜孃的手，先是細細打量了她一番，又說道，“……你放心，我已將這事兒處置好了。宣郎他萬萬沒有異心，三娘子且饒了他這一回罷！”
茜娘看了劉夫人一眼，輕輕地將自己的手從她手裡抽了出來，然後往後退了一步，低聲說道：“茜娘給夫人請安了。這婚姻大事，自然由長輩做主，茜娘不敢妄言……”
劉夫人看了看嫤娘，又看了看跟在自己身邊的劉媽媽，無奈地點了點頭，含淚說道：“那我改明兒再來看你。”
茜娘和嫤娘並列站著，目送劉夫人走出了院子，這才帶著侍女走進了堂屋。
