佛堂內，宋皇后手捻佛珠，“佛祖保佑，我本不想參與宮廷爭鬥，無奈樹欲靜而風不止，我只願能保護皇上，保護我的丈夫，但求平安，絕無殺戮之心，若不幸傷及無辜，實屬無奈之舉，望我佛慈悲，寬恕於我。”說著虔誠地叩拜了三下。
知道秘密是一種負擔，宋皇后的心快要沉重的喘不過氣來，她本想揪住念香錯處嚴懲不待，怎奈她處處細心，事事謹慎，且怎麼看都是溫和良善之人，欲加之罪何患無辭，然她善良的心束縛著她，怎麼都下不去狠手。
一時間心內煎熬，外面上還得強撐著，這一內一外，一冷一熱，兩下里衝擊，且她又是那等身單體弱之人，多日的心火一股腦湧上，舊疾還添心病，竟是臥床不起了，好在她素來也是愛惜保養的人，症雖重卻無險，趙匡胤少不得日日探望，時時關心。
宋皇后向來都是大方溫婉，只因重病在身又兼著心中藏著多少話卻無從道出，只待趙匡胤一來，便挽住他不放，倒讓趙匡胤大為驚訝，轉念想，她生病之人情思難免憂憂，卻不知她心中煩苦。
宋皇后散著發，一張俏臉消瘦了許多，她一把抓住趙匡胤的胳膊道：“臣妾有事相求。”
趙匡胤體諒的握著她的手，口中直道：“你要怎樣，朕都依你！”
宋皇后打定主意，既然自己不忍對念香痛下殺手斬草除根，總要想個法子把她轉離皇上身邊才好，所以硬著頭皮說：“臣妾向陛下要一個人。”
“誰？”
“念香。”宋皇后睜大雙眼，看著趙匡胤躊躇滿懷，不是不知他的不捨，然而，她實在不敢冒這個險，將她留在皇上左右會發生什麼她猜不到，她寧願他誤會，她寧願讓所有人誤會，為了他，她願擔妒婦這個罪名，“皇上舍不得？”
趙匡胤突然不明白她了，先前俱是她次次拉攏撮合，並無吃醋的意思，為何今日硬是要拆散他們，只結結巴巴問：“皇后為何偏偏要她？”
“她性情溫良，又聰明伶俐，近日臣妾身體不好，身邊也沒個合適的貼心人，倒不如······”她邊說邊察言觀色，見趙匡胤仍舊低頭不語，不由心生一計，改口道：“況且，她早晚要知曉宮中規矩禮儀，正好藉此機會學些規矩，日後才好服侍皇上。”
趙匡胤聽她如是一說，正中下懷，心想皇后所言甚合朕意，倒是她替朕做了安排，心中大喜，臉上卻不好露出，遂說：“皇后乃皇宮內第一賢惠之人，你掌管鳳印，三宮六院皆有你掌理，念香又豈能違背？”
宋皇后知他信任自己，連忙笑說：“皇上放心，臣妾定會好好待她，方不枉這第一賢惠之人的虛名。”
他夫婦二人你一言我一語就把念香歸屬定下，待趙匡胤與念香說起，念香縱是心中再不捨，無奈大局已定，況皇后待自己也是不薄，只得遵命進了慶壽殿，此間沏茶倒水，鋪床疊被，好在皇后性子敦厚並無為難她的地方，此是後話。
只說這宋皇后日日對著念香，卻不見她有半分不軌之舉，自己的一雙眼睛恨不得無時不刻長在唸香身上，也看不出她有什麼可疑的地方，只得自己安慰自己，寧可信其有，不可信其無，念香啊，本宮少不得委屈你了。
這一日，念香正喂宋皇后吃藥，忽聽有人來報：“張貴妃到。”
宋皇后推開念香遞過的湯匙，心想：她怎麼來了，無事不登三寶殿，不知她要如何？臉上偽飾出熱情的模樣，笑說：“妹妹，快坐。”
“聽說姐姐病了，特來看望。”
宋皇后撐著身子，面臉堆笑的說：“勞妹妹掛念了，看我也不曾梳洗，蓬頭垢面的，倒讓妹妹見笑了。”
張貴妃陰陽怪氣的冷笑道：“姐姐說笑了，妹妹怎麼敢笑話姐姐？姐姐縱然是蓬頭垢面，也比我們嚴妝華服的美，不然皇上怎麼天天往姐姐這跑？”
宋皇后低垂眼簾，原來她是來這拈酸吃醋的，天下都要亂了，哪裡有空與你糾纏這些，裝作沒聽見一般，只對念香到道：“快給娘娘倒茶。”
念香恭敬奉上茶碗，張貴妃看到她的一刻，手不由停在半空裡，一張臉僵在那，過了許久，方接住杯子冷笑道：“原來姐姐是有奇寶啊！怪不得皇上舍不得不來。”
宋皇后終忍不下，反問道：“妹妹什麼意思？本宮怎麼聽不明白？”
“姐姐，你我姐妹心照不宣罷了，難道還非逼我把事情挑明瞭？”
“本宮素來都是行的端，坐的正，妹妹有話直說，不必拐彎抹角，含沙射影的！”
“好！”張貴妃站起身，指著垂手立於一旁的念香，圍她饒了一圈，才說：“這個姑娘好生眼熟，姐姐可真會挑人啊！哈哈······”說著，也不向宋皇后告辭，大笑著走出慶壽殿，囂張的氣焰直把宋皇后氣的連咳帶喘，好一時緩不過來。
走出大殿，張貴妃停住在臺階上，臉上的笑慢慢散去，一股嚴峻的危機感刺痛了她，外表的囂張仍抵不過她脆弱的內心，皇后難道是要憑藉皇上對念香那丫頭的喜愛而重得恩寵嗎？若是她籠絡了念香，真好比如虎添翼，而自己，又該何去何從呢？
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