“能入得匝家眼的人可不多，匝家自前朝至今，在這宮廷裡也待了有大半輩子了，匝家這吳忠的名字也是響噹噹亮堂堂的。今兒既準你入宮，且能命你侍奉太后左右，匝家這心裡自有安排。你也當小心謹慎，休傷了匝家的臉面，嗯？”
慢跟在吳忠身後，耳邊仍能隱隱聽見那個年紀略長的厲害宮女撐著腰咧著嘴的罵聲：“怎麼這新來的宮女，不幹活不說，反睡到天大亮。來的不明不白，不清不楚的，裝那麼個嬌滴滴的樣兒給誰看？還當自己是主子啊？有本事攀上高枝再也別回來，呸！”
自己的確是起晚了，只因已經好久未能睡的如此踏實了。她這一罵，自己反不好說什麼，真真進也不是，退也不是，站也不是，走也不是，這話更是接不上半句。
“姑娘，也得適應適應，這些人的話不必放於心上。”吳忠見自己與她說話，她卻好似心緒不定的，遂斜眼瞄她說道。
念香微微一笑，原來他也聽見了，“謝公公提點，哪裡不是人言可畏？奴婢心裡明白。”
吳忠見她不似平常小女兒態，有些見識，也不便再說什麼。二人默默走了不久，只見一座宮殿鶴立眼前，念香素來不善辨識方向，殊不知這便是昨夜那燈火通明之處，只隨吳忠身後，也不敢肆意亂看。那吳忠並不入正門，只從後面小門進入，經過一排花廊，左轉右轉的進得後殿內。
念香屏氣躡步隨後，只見珠簾後餘香嫋嫋，若干人等輕手輕腳，十幾人行動有序不見半分慌亂，不由得心中一緊，不知這太后脾氣秉性怎樣，自己需加倍小心謹慎，少言寡語，倘若掉以輕心怕丟了性命也未可知。
身旁吳忠早提點著叩拜，她伏在地上半天卻聽不見任何回應，暗叫不好，許是那太后娘娘厭棄她？心裡頓時七上八下，平靜不得。
杜太后隨性歪在榻上，徐徐吹著杯中漂浮的茶絲，似有意又似無意機械地重複著動作。
過了半響，吳忠才悄悄回道：“太后，她到了，不知”
杜太后略沉了沉，方抬起眼，將手中的茶杯交給身邊的婢女，手輕輕一揮示意退下。
吳忠明瞭遂攜眾人悄悄向後退去，偌大個坤寧殿裡頃刻間只剩下他二人。
杜太后捋了捋兩鬢，這才淡淡說：“起來吧！”
只見眼前女子緩緩起身，一身月白綾子的衣裙，全身竟無半點鮮豔之色，不禁皺皺眉，人老了越發偏愛鮮亮顏色，況且皇帝開新朝立新代，在宮闈之中也多用喜慶之色，她既進了宮怎麼不知忌諱？只得說：“抬頭讓哀家看看。”
那姑娘慢慢抬頭，一雙與那人如此相似的眸子清澈見底，只是瘦瘦的鵝蛋臉上橫著兩道劍眉，溫柔中多了一抹剛強，閨閣中多了一分豪氣，唇在偏冷色的白面板上越發顯得鮮豔異常，見那女子也同時在打量自己，眼中竟然毫無一絲膽怯之意。
念香抬起頭來，但見一中年美婦斜臥於榻上，卻辨不得年紀，只覺得她風姿綽綽，儀態萬方，雖嘴角微微上揚，稍帶笑意，而眼內卻分明閃著不容侵犯的目光，不怒而威，這就是權利不經意間帶給人的力量吧！
念香正懾於太后之威儀，卻聽杜太后問道：“叫什麼名字？”
“念香。”
“多大年紀了？”
“快滿十八了。”
“你是哪裡人？”
念香略頓，“祖籍福州。”
“怪到水靈靈的，原是南方女子。”
杜太后點頭招手示意她靠近，念香忙上前幾步，至跟前方覺得高於太后，趕忙跪下，杜太后卻道“無妨”，接著問：“可讀過書？”
“隨家父識得幾個字。”
杜太后見她談吐，知是她自謙，也不深究，又問了些瑣碎之事，念香一一回答，杜太后聽後頻頻點頭，剛說一句：“留在哀家身邊”便聽外邊一陣言語聲，連忙高聲問：“是何人？”
外邊一等人忙回說：“太后，皇上來拜見您了。”
杜太后微微一笑，點頭不語，那眼角飄至念香處，稍稍停頓，想說什麼，卻又咽下，心中盤旋了再三，只說：“你先退下吧，有事哀家自會傳你。”
念香頷首恭敬一拜，悄悄向後殿退去，剛一轉身，便聽一個洪亮的男聲傳來：“母后，今日可安好？”
念香實是好奇，卻不知這大宋的皇帝是個什麼模樣？忍不住回頭張望，那人卻早已轉入屏風後面，依稀只見得一個高大的背影，心中縱使再好奇，也總不敢逾越禮數胡亂去窺探，只得悻悻向外殿走去。
殿內，杜太后的異於常日的注視，看得趙匡胤身上不自在，放下手中端了多時的茶碗，低垂的眼簾忽地看向杜太后，微笑地問：“母后，為何這樣看孩兒？”
杜太后不妨他這麼一問，倒不知該如何回答，只笑著搪塞：“雖是日日相見，哀家仍不得不讚嘆皇上兩句。皇上實是生就了一副好樣貌。”
趙匡胤不由的大笑，許久才停住說道：“孩兒是母后所生，這麼說來，母后是誇孩兒，還是在誇自己？”
杜太后笑而不答，看著她眼前的皇上，看著她身邊這個兒子，她有著說不出的感覺，一切都是那樣的模糊，一切又都是那樣的遙遠。
傍晚，天色漸暗，皇上已經回宮了，杜太后沉思不語，眾人也不敢上前，她一人獨坐於黑暗之中，並不喚人掌燈，只來回婆娑手中的玉蟬。
心裡盤細細算，念香，念香，她確有幾分那人的影子，而後一番問答，也應對自如，不卑不亢，落落大方，這形容身段且不說有多少婀娜之姿風流之態，就是這通身的氣派，讓她不得不暗自感嘆這真是小門小戶的女孩，儼然侯門顯貴家的千金。
人雖好，卻看似過於聰慧，這人太過聰明必不好掌控，不知她聽不聽從哀家的安排？
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