折騰好幾個月，終於在入冬前選定花名冊，而後，被指定秀女都需要進宮接受訓練，淘汰那些不適合的人，只有最後參加完整個培訓的秀女才有資格走到皇帝和太後面前接受最後的閱選。
為了能讓家族的秀女成功上位，家族個個敲鑼打鼓，趕忙準備起來，一時間，京中大大小小的首飾珠寶店、胭脂羅粉店皆被搶購一空，可見此次選秀有多激烈。
朝鳳宮
“儲秀宮的各項事宜都安排好了嗎？”葉琳翻著宮務，眼睛未抬，淡淡問道。
“娘娘，放心，一切準備就緒。”一旁伺候的明香恭敬地回答道。
“嗯，這後宮啊，人一多，是非也就跟著來，以後咱可沒那麼清閑了呢，不過也會熱鬧得多，你們也要多多留意，不用去管她們做什麼，但是她們做的事情要一一記著。”
她倒要看看那些被安插進來的探子要怎麼做，她可是很期待呢！
“娘娘放心。”
“娘娘，賢太妃、恵太妃、淑太妃求見。”明喻走進內室，向葉琳屈膝，才稟報道。
葉琳眸光微閃，她們來的目的不言而喻，畢竟上次借了她們的手懲治公孫文儀，葉琳算是欠了她們一個情，如此，“帶她們去暖閣，哀家先換件衣服。”
“是。”
……
忽悠走了三人，葉琳輕輕吐了一口氣，淑、賢、恵三人雖然因為各自的身份被先帝封妃，卻其實幾乎沒承過寵，比起以往那些得過寵卻失寵的嬪妃，也說不清是好還是壞，或許沒得到過，便也不會經受失去時的痛不欲生吧，可是也或許她們更願意得到過呢，至少曾經輝煌過，就算最終沒能保住這份喜歡，可是人生也不至於那麼死寂。
如今她們來為自己家族即將進宮的女子求一份恩典，明知皇宮不是一個好地方，可她們卻從來沒覺得進宮有什麼不對，這便是貴女的命運，出身享受別人難以得到的富貴，卻也要為這份富貴付出甚至是一身的幸福。
如同葉琳的原主，十四歲便要關在這深宮大牆中，漫漫一生，何其孤寂。
說不清楚是值不值得，個人所求不同，得失觀自然也不一樣。
“在想什麼？可是她們為難你了？”
正在葉琳沉思的時候，皇甫淩凱走進暖閣，將披風交給明喻，便走到她身邊，抱起她，見她不知在想什麼，連自己進來都沒發現，眉心微蹙。
葉琳在被他抱住時便回過神，也沒掙紮，尋了一個舒服的位置依偎進他的懷中，聽他後半句話有點殺氣重重，抓住他的手，無奈地搖搖頭，擔心他下一秒便要去砍了恵太妃她們，連忙道：“我現在的身份，誰敢為難我？”
見他不解的眼神，葉琳輕輕緩緩道：“只是在想這些貴女的命運，是幸或是不幸？”
“沒什麼好糾結的，不管他們願不願意，出生在大家族，就沒有選擇的餘地，除非她們能掌控自己的命運，不然除了努力讓自己活得好，就是枉度光陰，自尋死路。”
皇甫淩凱魅眸冷漠，語氣淡淡，並不覺得這些貴女有什麼好可憐，榮耀背後都是犧牲，再說她們得到別人沒有的榮華富貴，為此自然要付出代價，她們要做的便是努力提升自己的價值，若是失去了價值，憑什麼讓家族去養一個廢人？
這個世界本就是殘酷的。
他和她也是，能有今天，付出的代價、經歷的苦難還少嗎？
這話很殘忍，卻也現實，葉琳也不是多愁善感的人，點點頭，也不再想這個問題。
