戰場以北數十里，朱溫正帶著兩萬多的敗軍向北而逃，想著趕緊返回開陽，依城而守。這時他又後悔沒聽敬翔的話，沒有以逸待勞，否則此時也不至於如此狼狽不堪了。
這時一員孔武有力，面相忠厚老實的男子跑到朱溫身邊急道：“朱帥，我們這麼逃跑不是辦法，請給我三千精兵回擊呂布，縱不能勝亦可阻敵追擊，為大軍退回開陽爭取時間。”
朱溫聞言扭頭一看，見這男子乃是自己的大將牛存節，聽完後者的話，內心深處真的是感動地無以付復加。
誰都知道此刻留下阻擊，九成的可能是主將身死，全軍覆沒。
如果此時是其他人說這話，朱溫會認為對方絕對是想借機逃跑，但牛存節百分百不會。牛存節乃是個實誠之人，謊話都沒說過，為人老實本分，是個值得信任的人。
此時此刻牛存節能挺身而出，縱然朱溫是個殘暴之人，卻也淚灑當場，“存節，既然你有此心阻敵，我當允之。若你得勝而歸，它日我得天下之時，必與你其享天下。若你不戰死，你的兩個兒子日後就都是我的兒子，我定讓他們衣食無憂。”
牛存節道：“多謝朱帥，我還有一個請求。我妻子還年輕，朱帥可替她再尋個人家，讓她日後能有個依靠。”
朱溫答應了，然後便調三千精兵給牛存節，自己繼續帶兵北逃。
牛存節帶著三千士卒走到一處小丘處，自己登高四下眺望，見周圍除腳下大路之外，周圍數十里的地形都很複雜，不利以騎兵策馬衝鋒，乃是個合適地伏擊之地。
於是牛存節命兩千賊兵在大路中挖掘壕溝，另外一千賊兵則持弓防備。
等呂布率騎兵趕到之時，一條寬一丈、深半丈、長數里壕溝已經當在了他們面前。
牛存節沒想到呂布來得如此之快，自己根本沒機會埋伏起來。
他急令弓箭手放箭，以阻擊呂布騎兵前進，同時保住已方士兵從溝中爬出。
面對飛來的箭雨，呂布命令騎兵停止前進，同時他也已看到面前的大溝，眉頭一皺，這麼寬的溝，除了赤兔馬，其它戰馬跳不過去呀！
呂布扭頭四顧遠眺，卻也沒發現有什麼好地方可以繞道的，便下令派兩隊騎兵四散開去找其它路，同時派人去伐木，以備填溝之用。
“讓你們的頭頭出來，我想跟他聊聊。”呂布策馬緩緩前進。
呂綺玲不放心，亦策馬跟隨在後面。
牛存節見只有呂布、呂綺玲兩人，也不害怕，命令部下不準放箭，自己策馬向前應聲道：“呂將軍，在下牛存節，你與我萍水相逢，沒什麼好聊的吧？”
‘牛存節？這人好像是朱溫麾下一員大將，為人忠心耿耿，是個很不錯的人才。也是朱溫麾下為數不多得以善終的將領之一。’
呂布心中回憶了一下牛存節的事蹟，突然一條計謀出現在腦海中，問道：“牛將軍老家是青州青丘的吧？”
牛存節一愣，“呂布聽說過在下？”
他在軍中是那種能力不錯，但聲名不響之人，沒想到呂布竟然知道自己。
呂布輕嘆一聲，“你父親可是叫牛孝恭？我父親跟你父親可是老相識了，我們兩家家裡幾代都很窮。有一年饑荒，我父親就帶著我四處乞食，後來就走到幷州，他在那裡謀了個小差事，我家就定居在那那裡。
還有你母親姓李，沒錯吧？我來下邳做官時，我父親就讓我有空到青州看看當年的那些長輩。可惜我父親上年紀了，又還在當差，不然他早就回青州了。畢竟人都是要落葉歸根的嘛！
你我小時候還一起經常上山摘野果、到田裡去挖野菜，還一起去偷那些大戶的地裡的瓜果來吃，這些事你不會都忘了吧？”
牛存節聽得一愣一愣的，呂布說的這些資訊都對得上呀！
而且小時候也的確很多小夥伴因為家裡的各種原因而搬離家鄉，但他怎麼也想不起有過呂布這個小夥伴。
呂布續道：“牛老弟，我可還記得有一次，我把偷來的瓜分你之後，你說過以後有錢了，要請我吃燒餅的，你可不要裝作忘記了而賴帳呀！”
呂綺玲亦聽得有點有笑，幾頓燒餅的事都拿出來說，小聲問道：“將軍，你跟這位牛存節真是舊識呀？”
呂布亦小聲應道：“大人聊天，小孩別說話。”
呂頃玲嘟著嘴表示抗議。
“沒有、沒有”牛存節連忙否認，但記憶中的確記得自己曾對幾個夥伴承諾過，有機會燒餅管飽的誓言，可惜，現在那幾個夥伴都已經不知身在何方了。
“呂大哥”牛存節連忙抱拳問好。他看著三丈外的呂布，露出了小孩才有的純真的笑容。
呂布還禮，問道：“牛老弟，你跟叔叔現在還好嗎？”
牛存節長嘆一聲，方將這幾年來家裡的情況娓娓道來。
青州從前幾年起就已經開始遭災了，牛存節跟他爹都是老實本分的農民，鄉里遭了災。他們唯一能做的事就是等著縣著發救濟糧，可是等到村裡都已經把樹皮都吃光了，都沒等來救濟糧。沒辦法，村裡的鄉親們只能去吃土。
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這時黃巢派人來鄉里募兵，村裡此時已經管不上當兵是去幹嘛了，只要能吃上飯，什麼都幹，於是青壯年紛紛投身參加。牛存節也就是在那時加入的黃巢的隊伍的。
