形孤聽後，魂魄震顫，問道：“滿桂知道其中內情？”
“不錯，根據滿桂所言，他數年前與後金交戰，曾俘獲一隊投降後金的蒙古騎兵，因滿桂是蒙古後代，所以通曉蒙語，審問這隊騎兵時，得知了一個努爾哈赤的秘密。
原來後金的天命漢，兒時喪母，繼母對他也格外刻薄，他不得已進入深山老林之中，採摘蘑菇、松子、人參等物，只為了去集市換些吃穿。就在一叢林之內，他發現了一塊遠古神鐵，後來到鐵匠鋪內，自學鑄造之術，將山內的神鐵，打造成了十三副鎧甲。這十三套盔甲，任你是什麼神兵利器，也休想刺破。後來，每每有戰事發生，努爾哈赤便挑選，自己最親信的將領十三人，分穿十三套鎧甲殺敵。至此，他的軍隊，靠著先鋒的勇猛，出站必勝。這才，讓他有了今日的功業。”
莫形孤聽後，倒吸了一口冷氣。他小時候就聽聞，後金兵勇與明朝作戰時，幾乎是兵不血刃，原來其中的根源在這兒。
“滿桂把這個秘密告訴兄弟，是何用意？”
英東壓低了聲音，道：“他說，已經探查道了寶甲所藏之地，想讓我潛入赫圖阿拉，盜取這十三副寶甲。我當時並無答應，說要考慮一夜，明早給他答覆。兄長以為如何？”
莫形孤聞後，陷入了久久的沉思。面前的茶水已涼，形孤才緩慢張口：
“愚兄認為，此事斷不可行。原因有五，其一，尚不知，寶甲的傳言是否屬實。其二，弟弟今日才當上總把頭，十八寨的前途命運，繫於兄弟一人之手，怎能如此魯莽？去闖那重兵把守的漢王宮殿？其四，丁老先生臨終，所託付的事宜，還未能完成，豈能主次不分，拿自己的性命毫不在乎。其五，我等雖於後金勢不兩立，不見得就要依附於朝廷。”
“如果我們不投靠明朝，又要與後金抗衡，豈不是勢單力孤，一個不小心，可能會腹背受敵。”
“所以兄弟，更不能莽撞行事，先安撫住滿桂，說塔山重建之後，再與他商討盜甲之事。兄弟對錦州的情況，不甚瞭解，他滿桂雖是總兵，可也隸屬薊遼督師袁崇煥的麾下，倘若真到了與明朝合兵一處的時候，我等也必須得到袁督師的認同，為今之計，拖延為上策。”
“哥哥所言極是，我看這十八寨的頭領，平時和官兵作對已久，多數人不願聯合朝廷，他們怎會有忠君愛國之心，無非是，想保住自己的一畝三分地而已。”
“不錯，兄弟既然看的通透，我等只有看局勢的發展，靈活應變最好。”
次日清晨，英東婉轉的拖延住了時間。滿桂初來乍到，也不好強求，只說塔山重建，自己定當全力相助。過了晌午，滿桂就在英東、袁子仁的相送之中，踏上了回錦州的路途。
昨日十八寨的寨主，多數已經下山，英東看暫無事情，就想帶著友人離開，以便早去塔山。袁子仁看總把頭要走，覺得時機成熟，便說出了一個心頭之事。
十八個山寨，只有白沙灣地處遼東，雖然現在還算太平。可是一旦，十八個同盟，正面與後金為敵，先受其害的，必然是白沙灣。袁子仁將心中的擔憂說出，費英東考慮後，建議袁子仁趁著支援塔山的契機，乾脆將山寨內的人丁財物，一齊搬往塔山，此後一山兩寨，豈不美哉？
此話正合袁子仁的心意，對英東感恩之後，就決定收容一切，舉家搬遷。
形孤得知英東安排完了一切，就與好友們收拾行裝，準備離開。英東也將盟主令旗，連同隨身之物，一併收好。這天下午，一行五人，就告別了袁子仁、胡有策等人，下山後，朝西前行。
幾日後，五人便到了建州，英東這次路過，頭也沒再抬一下，他心中得知，往後與後金開戰，也再難到此了。
這座女真人的重鎮，承載了他太多的苦楚，自初入尋芳閣，到痴論約鬥三幫，再至與紫菱相識，最後受辱於阿敏。以往的樁樁件件，歷歷在目。
幾人不敢慢下腳步，又行了半日，就回到了丁家堡的武侯門中。
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淺淺和華老頭，看到他們平安歸來，開心的無與倫比。淺淺趕緊去廚房準備飯菜，華老頭腳不停歇，上茶、端點心，又拿來洗曬過的衣服，給幾人換上，英東的隨身行裝，也由老人家拿去整理。
晚上飯後，幾人因連天趕路，都疲勞神乏，尤其是費英東，早早便回屋睡去了。天來和魯依智，住的是一間客房，兩人也相繼入眠。唯獨形孤一人，坐在院中，拿出了“武經七劍”，研讀了好一陣子。
這幾日正逢新年，武侯門內張燈結綵。放爆竹，貼春聯的事情，幾乎都讓額亦都搶去了。
因為天來、魯依智的到來，府內也熱鬧了許多，等過了正月初十，這天早飯過後，形孤仍舊在院中練武，天來也在屋內暗修內力，魯依智則是幫助華老頭修繕房屋。
額亦都天真爛漫，追著華淺淺，講述了白沙灣的種種趣事，當然他不會講出古沐琳的事情。當說到，英東得到了十八寨總把頭時，淺淺滿目欣喜，誇讚英東少爺英雄。可後來說道，以後幾個人可能要去塔山之時，淺淺本來喜悅的神情，忽然暗淡了下去，她低沉著面龐，再也高興不起來。
可能是英雄會疲勞過度，英東天天睡到日上三竿，方才起床。飯後與幾人商議，準備收拾行囊，明日去往塔山，自然，華老頭和淺淺依舊留下看家。
“我們丁家堡，雖是地處遼東，可畢竟是緊挨遼河，現在仍屬於大明管轄。所以，還是相對太平的。你們兩人，在家好好看守，若是真有風吹草動，我必派人來接你們。”
既然是主人發話，淺淺和爺爺不敢多說什麼，唯唯諾諾的領了使命。
一整天的時間，英東除了吃飯、喝茶之外，就是在幻想著，日後怎樣發號施令。他的行裝，均是華老頭收拾，自己分毫不用操持。而剩餘的幾人，除了魯依智外，都在練武場中刻苦，尤其是莫形孤，一刻也不敢怠慢。
等形孤練得疲倦了，忽察覺到義弟近幾日，在功夫上怠惰了許多，不過轉而一想，自選舉總把頭以來，他耗損了太多了體力、心力。容他休息幾天，也不為過。
這日晚上，華淺淺畏畏縮縮的來到形孤房前，輕輕的叩了叩房門。
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