天來又練了第一式的劍招：“泉水披暉點路間。”總覺得內力不能融會貫通，暗自想到：這劍法還得苦練才是。
一日清晨，老寨主與眾人剛在聚義廳坐下，就有探子來報：“據滁州縣內兄弟稟報，前些日子，我們寨內被俘虜的義士，共計三十三人，正在發往遼西錦州途中。因大明朝的遼東戰事吃緊，四處都在加鑄城牆，寨內兄弟都被派去做了苦力。”
“父親，兒子願帶兄弟們前去營救。想必以孩兒的武功，官府中人無一可敵！”王天來一馬當先地站出來。
前幾日，老寨主曾帶幾十弟兄到滁州縣內做買賣，不料東窗事發，被縣城內官兵發現，老寨主在護衛的拼死保護下，才得逃出縣城，結果有三十多名兄弟被生擒。其中，王老當家的護衛李鳴也在其中。近來幾日，寨中之人均在打聽，看這些人將如何處置。
“少寨主，莫慌。可研習下形式，再做決議。”寨內有一文人名叫白九兒，是山上的軍師智囊。但凡寨內大事小情，老寨主盡皆請教。因為此人穿著打扮為羽扇綸巾，所以人送外號“小孔明。”
“據白九兒所聞，老當家的隨身護衛李鳴兄弟，就是塔山寨主的外甥，這塔山山寨，又恰逢在錦州城外，是入城的必經之路。如少寨主輕裝簡從，加快行程，在官府之前趕到塔山，向那寨主訴說情由，他必沒有袖手旁觀之理。那時你們兵合一處，在山溝丘壑中埋伏敵軍，以逸待勞，當收奇效。”
眾人聽後，嘖嘖點頭。
“先生言之有理，可若那塔山寨主不予幫忙，我又該如何？與此同時，不也耽擱了最佳的營救時機?”王客卿穩坐廳中黃木交椅，手捻長鬚垂詢。
小孔明將扇子落於胸前，微微一欠身：“寨主所言極是，白九兒考慮不周，是否可讓少寨主多帶些金銀厚禮，到了塔山，也彰顯了我等誠意，想那塔山寨主，份屬綠林同道，在遼西地區頗有名望，既有親外甥落難，又有少寨主攜重金前往，必然不想落個不仁不義的名聲。倘若寨主冒然率眾下山，沿路皆有官兵不說，恐大隊人馬到時，三十餘名弟兄已經被禁城內，到時也束手無策。”
“軍師說的在理！”
“我願意隨少當家前往！”
“我也願輔佐少寨主！”
聚義廳內，一時人聲鼎沸。
王天來再次向父親請戰。
“天來我兒，以你現今的武功造詣，率領弟兄對付百餘官兵，為父並不擔心，唯恐你江湖經驗不足，途中著了小人的道。你若想去，勢必帶幾個有經驗的老江湖。”
王客卿不等兒子答話，就喊道：
“鍾神秀、宋雲海。你們隨少寨主前往！”兩人皆是老當家的貼身護衛。這宋雲海勇猛剛強，那鍾神秀則是機警過人。
少當家又挑了幾個武功高強的隨從，還多準備了些金銀細軟，老當家又把隨從叫到跟前囑咐了許多，最後將家傳的護身寶玉交於兒子，教導兒子隨身攜帶，可保平安。
這一日臨行前，天來拜別了久在病床的母親，又準備去向父親辭行。
父親率群雄送到了山寨門口，寨門外有一長案，案子上早已備好了幾碗烈酒。
“兒子，此行前去，救人固然要救得，可一切，都不要勉強為之，凡事三思而行。一旦有突發狀況，定要權益行事。如果，那塔山頭頭不肯出手幫忙，儘早回來再做商議！”
老父親雙眼婆娑，似乎是欲言又止，猛的端起酒來一飲而盡。天來道了句：爹爹放心。也是一飲皆盡。又有幾個要好的弟兄過來，跟天來喝了送行酒。
少當家抱拳後躬身一禮，辭行眾人。
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隨著逐漸消逝的馬蹄聲，老寨主睜開了咪著的雙眼。大喝一聲：
“眾家弟兄，回山寨！”
天來少寨主一行十數人，馬不停歇地日夜兼程，唯恐不能趕在官兵前到達錦州，一連趕路十幾日，才出了山海關。這天，一行人道了綏中縣，因為連日趕路，使得人困馬乏，就進了縣城準備休息一日。
鍾神秀進城後尋得了一家客棧，經過勘察後，請示少當家是否分批打尖：恐人多惹得官府注意。王天來遂安排其他人分批住店。自己和鍾神秀、宋雲海搭幫，進入酒家二樓吃喝。
這客棧名為“雁滿樓”，聽店裡夥計說，每當秋分前後，就有大雁成群結隊的飛過，因此而得名。
“三位客官大爺，按您的吩咐，五斤燒酒，十斤牛肉。小菜是否需要？”
