“不一樣。”長桑立刻說，“這其中的只是黑蛇的毒素。”
他用銀針刺破了程鳴羽手腕上的腫塊，卻發現沒有毒汁或血液流出。黑色的血管從腫塊處蔓延開來，竟緩慢佔據了程鳴羽手臂。
“好厲害的毒……”長桑神情一黯，“巫十三知道山神是凡人軀體，這毒靠她自己無法排出。”
他從懷中掏出一根銀色絲線系在程鳴羽手肘上，阻斷了毒液繼續蔓延。“這根線不要扯開，等著我回來。”他對應春說，“我和伯奇去找苦竹，他應該知道如何應付這種毒。”
“不，我跟你們一起去。”應春忙說，“要找出苦竹，光憑伯奇是不行的。我們要抓緊時間。”
長桑便抓住龍索將黑蛇拎起，隨後左右一看，指著楊硯池：“你在這裡照顧山神和這些女人。她們若是醒了，便讓她們自行回家。”
楊硯池點點頭：“好。”
長桑沒有再多說一句話，他拎著黑色小蛇，與伯奇、應春消失在霧氣裡。
楊硯池低頭時，發現程鳴羽已經昏迷了過去。
“你要告訴巫十三的是，鳳凰嶺上守衛山神和這座山嶺的神靈有兩位，長桑與伯奇；精怪則是另外兩位，穆笑與應春。”苦竹正叮囑蟲落，“長桑和伯奇我們沒法近身，但穆笑和應春我們是可以接觸的。除去這兩位精怪，守衛鳳凰嶺的力量就會削弱。巫十三再想潛入，便方便得多。”
蟲落的頭顱已經回到了自己身上，她記下了苦竹的話。
“山神曾是凡軀，這件事他知道。既然是凡軀，和真正的神靈肯定不一樣，她身上不會有仙魄，殺她是很容易的。”苦竹笑道，“先解決穆笑和應春，隨後我們便可以輕易接近山神。她身上沒有仙魄，很容易被入侵，巫十三隻要佔據她的軀體，就可以直接進入芒澤了。”
蟲落看了他一會兒：“你是在教巫十三做事？”
“是。怎麼了？不行？”苦竹冷笑道，“你為什麼對他忠心，不過是因為他曾是山神的時候，賜予你生命。我與他沒什麼關系，當日是我一時糊塗，錯走入了婆青山，才會被巫十三擒獲。我不依賴他，他實則也不信任我，要不然不會安排你來一路監視。”
蟲落沒吭聲。
苦竹知道自己說對了：“我被他吞噬，又被他吐出，一來一回，成了邪物，自然要仰賴他來活。但我沒必要再回婆青山了，我只要駐紮在鳳凰嶺，等他日巫十三佔據鳳凰嶺，我便是頭等的功臣。”
蟲落不由得失笑：“你一時說不依賴他，一時又說仰賴他來活，前言不搭後語。”
“是我說錯了。”苦竹看著蟲落，“蟲落，我和你不一樣。我對婆青山沒有任何留戀。我對鳳凰嶺會變成什麼模樣也不感興趣。巫十三答應過，只要我幫他這一回，他就會放我離開。這天大地大，我何苦留在這沒滋沒味的山溝裡？”
蟲落與他話不投機，一句也不願多說，揮揮手便算是道別：“我回去向巫十三稟報了。你進入留仙臺後記得察看是否有白汀的仙骨，我明日再來。”
她說完，便立刻跳入了河中，潛入河底，很快水面便恢複了平靜。
苦竹還有滿腔豪言沒能與蟲落分享，十分遺憾。蟲落的模樣他很喜歡，可無奈蟲落對他沒有絲毫興趣，平日裡沒事便與慈童混在一塊兒，苦竹掐指一算，與蟲落短短數日相處，實在還不足以讓她瞭解自己的好處。
正思量間，他忽然聽見頭頂有鳥雀鳴叫之聲。
幾只鳥兒在他頭頂盤旋，苦竹心中一動，便知不好。他正欲跳入河中，但才一抬腿便重重摔倒在地。
不知何時，地面草根樹根已經悄悄生長，將他雙足裹挾在內。
苦竹心中又驚又懼，此時頭頂傳來呼嘯之聲，他還沒來得及抬頭，一條半癟的黑蛇便從天而降，砸在他臉上。
“就是他？”長桑慢慢落地，長發與衣袂飄飛，頗有仙人之姿。
苦竹發現應春與伯奇也都已經落地，便猜到面前的便是守衛山嶺的兩個神靈之一，長桑。
“能透過回溯黑蛇的軌跡來找到我，算你們厲害。”苦竹笑道，“我勸你們別殺我，我手裡有不少巫十三的秘密，我可以告訴你們。”
長桑根本懶得與他講話，手中龍索一抖，便立刻纏上了苦竹的脖子。
龍索見肉便鑽，苦竹疼得尖聲大叫，渾身發抖。
長桑此時倒是真覺得詫異了：“你覺得疼？你是人嗎？還是巫十三做出來的邪物？”
“我……我曾是人……但後來……修了邪道，變成了邪仙……再後來，經過婆青山時被混沌吞噬……他太餓了……可他之後又將我吐了出來，我便成了他麾下的人……”苦竹斷斷續續地說著。他不得不跪在地上，手抓龍索，近乎徒勞地與這根神具抵抗。
“還有什麼秘密？”長桑又問。
苦竹疼得顧不上使心眼了，一心只想盡快讓長桑高興，好抽開龍索。
“巫十三……巫十三想奪取鳳凰嶺，他想進入鳳凰嶺的地脈……”
“這個我們已經知道了。”長桑扯了扯龍索，“還有嗎？”
伯奇與應春看著他訊問苦竹，面面相覷。此時的長桑仍舊一副雲淡風輕的仙人模樣，但下手卻絲毫不留情。
“我不算喜歡白汀，因為她坑過我。但我好歹在這鳳凰嶺上生活了這麼多年，你害的那幾個姑娘，個個都是我看著長大的。你讓她們傷心，也就是讓我不痛快。”長桑拽緊了龍索，“我勸你有什麼壓箱底的大秘密，盡快說出來。不然我不知道自己會做些什麼。”
