她實在太好奇了，見楊硯池離家，兩只兔子又都窩在院子裡，便貿然鑽進了房中。沒料到屋子裡還有一個小米，她匆匆撕咬了那少年人幾口便奪窗而出。那少年郎應該已經死了，可萬一沒死……自己真的跟楊硯池回去，便立刻會被認出來。
她這樣一遲疑，楊硯池那邊便找到了說話的間隙：“我家不歡迎女人。”
蟲落張口結舌：“為什麼？”
楊硯池：“我現在只需要能幫忙種地和打獵的壯丁。”
蟲落正想說自己也懂這兩種活計，卻又記起現在要扮演柔軟的女人，便斜著身子往楊硯池身上貼：“這些活兒奴家可做不來。”
楊硯池連忙閃開，忍不住說：“你比長平鎮戲樓裡的窯姐兒還粘人。”
蟲落完全把這當做誇獎：“那好呀，你喜歡麼？”
楊硯池幹脆利落：“不喜歡。”
蟲落憋著一肚子氣，又笑又怒地掐他的臉：“為什麼？我是不夠好看，還是身段不夠軟？你還沒見識過我的功夫哩，保準讓你欲仙……”
“你回家吧。”楊硯池打斷了她的話，自顧自往前走，“天要黑了。鳳凰嶺上最近不安寧，盡快回去比較好。”
蟲落又跟了上去：“不，我就喜歡傍晚的鳳凰嶺。”
楊硯池看她一眼：“為什麼？”
“很好看。有晚霞，有歸鳥，村子裡還有炊煙。你聽得懂鳥兒說話麼？我聽不懂，但我知道它們是趕著歸巢。”
楊硯池的模樣有些驚訝：“你說得像是沒見過這些景緻一樣。生活在鳳凰嶺，這些不是日日都能看到麼？”
蟲落頓時一愣，她方才不小心說出了些真心話。
怎可能日日見到？她心中忽覺黯然：婆青山早已經沒有了人，沒有了獸，萬木凋敝，山嶺死寂。傍晚時分的晚霞會將婆青山染紅，整片枯萎的山嶺如同暗暗燃燒的碳堆。蟲落很害怕那個時刻：她會想起許多年前那場可怕的戰役，整座婆青山都被血淹沒了，包括它的山神。
“不過我同意你的話。”楊硯池看著她，竟然露出了一絲笑容，“鳳凰嶺很美。”
蟲落愣愣瞧著他的笑臉。她也知道裂縫，知道神靈害怕這種沒有預兆的可怕東西。
她是被汙染的邪物，有沒有裂縫對她來說意義不大。但這一刻，她忽然害怕起來：她不敢站在這漫天遍野的霞光裡，生怕暴露自己的汙濁。她也不敢站在楊硯池面前。楊硯池沖她笑了，這是頭一次。蟲落的腦袋裡有古怪的響動，是血管在嘭嘭搏動，讓她的耳朵充滿了渾濁的聲音。
她隨後才發現，那聲音是她的心跳和呼吸。
“鳳凰嶺有一位很好的山神。”楊硯池又說，“你也喜歡她嗎？”
蟲落的喉嚨動了一動。她沒辦法回答這個問題，但那些嘈雜的聲音忽然靜了。她方才還完全被填滿了的心突然空出了一大塊。
路的遠處有腳步聲傳來，楊硯池回頭去看，發現是幾個山民正託著一塊門板在路上小跑著前進。
他認識他們，連忙出聲招呼。走近了才發現，門板上躺著一個腹部腫脹的婦人，正痛苦地蜷縮成一團，手指不停地在自己的肚皮上抓撓。
“我們要送她去找長桑。”山民急急地說，“在山裡走丟了幾天，回來時便成了這樣……”
楊硯池吃了一驚：“幾天？”
“她還未出嫁，幾天前也不見有這麼……”山民咬著唇，說不下去了。
楊硯池心中驚疑不已：看婦人腹部，似是已經懷胎十月。他將裝肉和米糧的袋子系在腰上好騰出手來幫忙。往前走的時候，他低頭看了那婦人一眼。
婦人雙目漆黑，竟全是黑魆魆的瞳仁，全不見一絲眼白。
楊硯池背脊頓時竄起一片冷汗。他忽然想起方才還在自己身邊的蟲落，回頭時卻發現路上沒有任何人影。
“這是第六個了。”長桑把一片形狀奇特的草葉貼在婦人額上，婦人立刻停止了呻.吟，雙手也不再亂動，整個人都靜止下來。
勸說山民將婦人留在自己這邊之後，長桑看著眾人裡離去，才示意楊硯池跟著自己走。那大腹的婦人僵直地躺在門板上，門板憑空浮起，隨著長桑和楊硯池一起，進入籠罩著二曲亭的霧氣之中。
楊硯池小時候在二曲亭生活過，那時候他雖然還小，但長桑十分疼愛，任由他四處亂跑。但楊硯池無暇在二曲亭回憶舊事：才穿過那片水一樣的霧氣，他立刻看到眼前的二曲亭裡躺著五個同樣大腹便便的女人。
“怎麼這麼多？”應春將第六個女人安置好，便立刻拿起手上的小藥瓶給她灌藥。
伯奇站在二曲亭的頂上，無數鳥雀在他頭頂盤旋，嘰嘰喳喳的鳥鳴聲接連不絕。程鳴羽就在他身邊，聽他不斷地將鳥兒們帶來的訊息翻譯給自己聽。
“第一個這樣的女人是阿泰發現的。”
長桑告訴楊硯池，阿泰在藥草園附近發現了古怪的大腹女人之後，回來便告訴了自己。長桑覺得不對勁，立刻前往藥草園察看，果真在樹叢中發現了蜷縮成一團的女人。
回到二曲亭之後不久，便陸續有山民帶著狀似懷孕的女人過來求救。
“她們腹中確實有東西，但那絕不是懷孕。”長桑神情凝重，“每個女人都是失蹤了數日之後，再出現便已經腹大如鼓。而在失蹤之前，她們沒有一絲懷孕的跡象。”
“那她們的腹中到底是什麼？”
