“你藏得連我都找不到，有意思嗎？”
求告之人絡繹不絕的廟宇背後，拎著一籃桃子的少女伸足在地上點了點。
“喂，聽到了麼？叫你呢。”
片刻後，從亂糟糟長著野草的土地裡鑽出了一個人。
他既瘦且高，腰是佝僂的，從骯髒的灰色衣袖下探出兩只枯瘦的手。一張同樣灰撲撲的麻布蒙在他的臉上，幾乎嚴嚴實實地覆蓋了他的整張臉，只露出一雙細長的眼睛。
“別再玩了。”面前的少女正色道，“巫十三給了我們十天時間探路，今天已經是第十天，你養的那些怪奴才什麼時候才用上？”
糕糜先生垂眸看著她。因為瞳仁是灰白的，他的眼睛裡彷彿帶著森森寒氣。
“別怪我不提醒你，巫十三最近心情並不好。你要是想故意惹他生氣，千萬別拖累我。”
“蟲落。”糕糜先生慢吞吞開口，聲音嘶啞，“你沒資格教訓我。”
“我們的任務是找出芒澤的位置和山神的居所，你都在玩兒些什麼呀？”蟲落撥了撥頭發，豎起眉毛，語氣激烈，“是，你以前是個行善濟世的醫生，可你也得看看現在自己是個什麼怪物。你享受的不就是這些人巴巴地來求你的感覺嗎？你高興嗎？覺得自己了不起了麼？無論治不治，無論他們求不求你，那些吃了桃子的人，時限到了，不都會變成你的怪奴才麼？”
糕糜先生低喝一聲，朝著蟲落邁了一步。
蟲落嚇了一跳，急急後退。
她手中的籃子掉在地上，桃子紛紛滾了出來。
桃是好桃，只是摔破了之後，從桃核內，竟蜿蜒地爬出不少細長小蟲來。
“你看吧，耽誤太久，蟲都孵出來了。”蟲落露出厭惡神情，“我可不管了，我今天就得回去跟巫十三說清楚，你完成不了探路的任務，和我沒任何關系。”
“滾吧。”糕糜先生惡狠狠道，“本來也根本不需要你。”
“沒有我，誰為你派這些桃子？”蟲落怒道，“你培育這麼多年的蠱桃，你覺得你能派出去？就憑你這副模樣？”
在糕糜先生再一次發怒之前，蟲落飛快地閃入密林之中，消失了身影。
他和蟲落都在巫十三麾下，蟲落是最優秀的探路人，如今她自己離開了，剩下的事情則全都要交給糕糜先生一人完成。
他心裡清楚，蟲落來鳳凰嶺，是來玩兒的。
她從未離開過婆青山，有這樣的機會自然竭盡全力在巫十三面前爭取。
糕糜先生眯起眼睛，想到巫十三，令他渾身不舒服。
他低低念著含糊不清的咒語，像沉入水面一樣，無聲無息地消失在土地之中。
此時此刻，正在雨神峰上守夜的伯奇忽然聽見了一種古怪的語言。
它從地底傳來，經過林木與草葉傳播。風聲似乎把它推得更遠，覆蓋了整座鳳凰嶺。
“你們聽到了麼？”
正在喝茶的應春和甘露仙齊齊搖頭。
伯奇振起雙翅，躍下了雨神峰。
深夜不眠的鳥雀從林中紛紛飛出，追隨著他的身影。
伯奇低聲發出指令，他能模擬鳥雀的叫聲與它們溝通。在他身後，鳥群分成了幾列，分別飛往鳳凰嶺的不同方向。
被月光照亮的山道上漸漸出現了蹣跚的人影。
伯奇又驚又疑，不由得懸停在半空。
他在這一瞬間，還以為自己正身處某個人的噩夢之中。
在山道上踽踽前行的人全是手腳發黑的病者。他們腳步拖拉，眼皮半垂，一個緊跟著一個往前走。
伯奇甚至還在他們之中看到了幾個脖子處血肉模糊，完全沒有活氣的屍體。
他位於高空，可以俯瞰整座鳳凰嶺。很快他便發現，這些古怪的病者，幾乎是從鳳凰嶺的四面八方聚集而來的。
他們都朝著芒澤移動。
