“恩人！”楊硯池先是激動，很快又鬱悶了，“你的頭發……”
長桑的頭發太長了，呼啦啦隨著下落的風勢全往楊硯池臉上撲。
長桑有些不好意思，連忙走開幾步，仍是仙風道骨。
觀去的是山神的留仙臺，正巧穆笑和長桑在留仙臺跟程鳴羽解說鳳凰嶺的形勢，三個便一起來了。穆笑拎著程鳴羽落地，程鳴羽頭暈目眩，忍不住提醒他：“飛太快了，暈。”
穆笑很無奈：“我以後慢慢教你飛，好吧？你先放開我，抓得我手疼。”
鬼師摔在地上之後，一時半刻無法動彈，只能趴著喘氣。幾根竹立香散落他身邊，黑煙已經全都消失了。
“學會鬼神道的巫者，全身都是陷阱。”長桑走到鬼師身邊彎腰看他，“他全身面板都布滿咒文，這是與鬼神做交易的證明。沒有這些咒文，他沒法跨過鬼神的領域，奪走別人的壽命。這些黑色竹立香和香灰也一樣，不能碰，都是鬼師的工具，隨時可以取人性命。”
鬼師奪人壽命的儀式實際上是向鬼神請求跨越它們領域的儀式。扮成婦人的鬼師會在深夜唸咒施法，手持油紙做燈，佝僂著步行至山野之中，呼喚選定之人。夜間正是人熟睡的時候，魂魄被鬼師咒語騙走，會一直來到鬼師面前。
當魂魄接過鬼師手中點燃的黑色竹立香，儀式就完成了。竹立香是引渡的憑據，手持竹立香的人會代原本應該死去的人步入冥途，而這人剩餘的壽命，則全都填入應死之人的壽數之中。
程鳴羽和楊硯池面面相覷：“那豈不是，只要鬼師願意，誰都可能會死？”
“鬼師搶奪別人的壽命，自己也冒著巨大風險。所以這門生意收費非常昂貴。以生換死，實際上就是以命換命。死者何辜，你罪大惡極，斷氣之時即刻魂飛魄散，沒有來世。”
長桑話音剛落，鬼師便笑了。
“做這行當，本來就沒想過有來世。掙足了錢，我大可到別處買下最好的院子，娶最漂亮的女人，過最上等的生活。”他啞聲大笑，“誰與你論來世？這輩子活得痛快就行了，我不吃虧！”
長桑不喜歡他講話的腔調，抬腳踩在鬼師受傷的肩膀上。鬼師立刻慘叫起來，連連喘氣。
“你沒考慮過來世，那你問過別人麼？”長桑從袖中抽出一根長索輕輕抖動，很快套在了鬼師的脖子上，“殺人者償命。你只需要償一次，不算吃虧。”
鬼師看清了那長索，頓時一驚：“長桑公子，你這是龍索，你要用仙具殺我？！”
長桑點點頭：“我只有這一根。”
鬼師連忙用完好的那隻手捏住長桑的龍索：“長桑公子，六界約限定，神、人兩界不可相互幹擾，你傷我性命，是不怕被仙界除名麼！”
長桑一愣，轉頭看了看走到自己身邊的穆笑。
穆笑接話：“那我來？”
“罷了，你我都差不多。”長桑低笑一聲，“我早就做過錯事，已經不算是神靈了。”
鬼師連忙又抓住了龍索：“你們早就知道我的存在，為何偏偏現在才處理我？我在鳳凰嶺如何活動，實際上與你們沒有任何關系。鳳凰嶺上確實有人因我而死，可也有人因我而活，生生死死，去往冥界的數目沒有變化，我又有何錯？”
長桑和穆笑一時找不到合適理由，回頭看了一眼程鳴羽。
“山神讓我們解決你。”穆笑說，“鳳凰嶺現在由她說了算，我和長桑都得聽話。”
鬼師瞥了程鳴羽一眼，陰森森地笑了：“她？她是此地所有人之中最弱的一個。”
長桑懶得與他廢話，直接擰緊了龍索。龍索消失在鬼師頸脖上，似是潛入了他的面板。鬼師渾身顫抖，幹脆抓住了長桑的鞋子，模糊不清地哀求：“我、我還有一個秘密……你們一定……想知道……”
長桑在鳳凰嶺上住了太久，久到連收養楊硯池作自己徒弟的無聊事都做了出來，此時聽到鬼師說自己有秘密，連忙鬆手。龍索又浮現在鬼師的脖子之外，鬼師趴在地上咳嗽。
“我可以將秘密告訴你。”他一邊咳一邊說，“但你們不能殺我，送我離開鳳凰嶺即可。”
長桑：“行。你說吧。”
程鳴羽聽到長桑應話，頓時急了，抬腳就要走進院子裡。楊硯池連忙一把抓住她手臂：“別靠近，這院子很多古怪事情。”
鬼師卻不相信長桑：“你說行就行？”
