30、子侄
寧後手裡拿著信紙, 眼睛卻沒有在看上面, 半晌也不知道在考慮什麼。蘇言在軟榻上邊能夠輕而易舉的走到寧後身邊, 坐下來挨著寧後的膝頭靜靜地坐著裝作無意的樣子偷瞄那份來信。蘇言稍微讀了幾句, 心裡便咯噔一聲，因為這封信來自於寧家, 大意便是京中的幾位子侄還盼著她這個皇後姑母稍微扶持一下。
蘭姨自是知道這封信是來自於何方, 也大抵能夠揣測出裡頭是些什麼事情。見著寧後拿著那信沉思半日, 無法決斷的樣子, 便開口問道：“娘娘, 你這般為難, 可是那邊提出了什麼讓您為難的事情嗎？”
“也不是，倒也不算十分為難的事情, 不過想說讓我拂照一下京中的那幾個寧家的小輩罷了。”寧後聽了蘭姨的話便放下了手中的信, 回過神來回答道。
“若是娘娘並不大樂意，這事讓您覺得不快, 便隨意找個理由回了那邊便是了，現下畢竟您地位尊崇，就是不順著他們的心意，他們也奈何不了您。”蘭姨招了小宮女換下了寧後手邊已經冷了的茶, 換上熱的，親自奉到案幾上邊。
“我也並非不樂意，母親雖讓我寒了心。但寧家小輩裡頭倒是有幾株不錯的苗子, 培植得好在朝中有了立足之地, 將來總歸還是用得上的時候。”寧後放在案幾上的手舒展開來, 輕輕滑過變得有些溫熱的瓷杯外壁。她不喜濃豔的蔻丹，指尖很是幹淨素潔，僅僅精細的修剪成圓潤的形狀而已。
“不過我在想哪些小輩們聰明孩子不少，到底誰更值得我去扶一把。說到底的，我也並非什麼樂善好施不求回報的善人，更不想耗費心力反倒養了頭白眼狼。還是看清楚些再動手好些。”
蘇言又看看蘭姨，這會兒連著蘭姨也不再說話神情突然變得複雜起來，似乎也在思量著寧後所說的問題。清河寧氏因為忠烈侯過世，長子寧擇平庸，幼子寧拂早逝，盡管寧夫人手腕高明，還是難挽大勢，逐漸由盛轉衰。現在有了位皇後女兒，便迫不及待的如意算盤打得噼啪想，想著靠著中宮的好處，扶持孫輩。
雖說寧家的子輩男丁或是平庸無為或是年少早逝男丁凋零，總歸孫輩還是有幾個不錯的小少爺。寧夫人雖住在寧家老宅，而子侄輩大多隨著長子寧擇大房住著忠烈侯從前在京中的住處，寧擇膝下頭光光嫡出的就有三子二女，長子寧洵十三，二子十歲寧江，幼子六歲寧浩。而早逝的寧二少爺的二房留下來一子一女，長子寧澄七歲。
“這些孩子倒是從前待字閨中做姑娘時候見過，現在也不知道長成什麼樣子了。前段時間事兒多也不曾見見我那兄長，倒是顯得我這個作為妹妹的富貴相忘了。”
寧後雖話語這麼說著，但語氣極冷。別人不明白其中的緣由，蘭姨卻是最為清楚的，寧後不喜這位長兄，不僅僅是因為他好吃懶做，庸碌無能，更是由於此人秉性極為惡劣無德，為求榮華甚至不惜出賣親妹。寧擇這人無甚才德，居於京城在朝中有一官半職也多是靠著寧家祖輩的庇蔭，閑職而已。寧擇貪心不足，總巴望著能攀附些位高權重的人青雲直上。
寧後少年時候曾經隨母親在京中的寧宅住過一段時間，大多時候便是閉門讀書繡花，足不出戶的。恰巧那日寧擇請了上司到府上飲酒聽樂，那人飲醉了接著解手竟然闖入後院，正好撞見了在花園裡的寧後，出言調戲。寧後羞怒當即掌摑那無禮之人，而後找兄長說這事，寧擇不僅不為親妹出頭，甚至讓寧後去哄那人開心。
自從那次事情憤然離開京城寧宅，寧後已經多年未曾打過重回哪裡的主意，她曾經以為自己此生與那人老死不相往來便是，現在卻是想不到的狀況。自回京冊後之後，已經聽聞不少風聲，寧擇在京中自詡國舅做過不少仗勢欺人，欺男霸女的惡事，寧後將手緩緩的握成拳，道：“倒也是該回去一次的時候了，不過是去看看那些小輩們，還是敲打那人一番，都該走這一趟了。”
這趟出行寧後盡可能使用了低調的車駕儀制，甚至可以說這一趟門出得十分的掩人耳目。一來寧後並不想讓人知道，而來她並不願意再次助長寧擇的囂張氣焰。蘇言抬頭看著眼前的這座府邸，盡管曾經落魄沉寂過一些年歲，忠烈侯府依舊保持著舊日高門的規制，看得出來後面有人又特意花大價錢翻修，刻意顯示些富貴堂皇之氣出來，可惜甚為狗尾續貂。
這一次寧家闔府出來迎接寧後的車駕，浩浩蕩蕩的人不算是那些僕從人也算不得少。蘇言看著一群人最中央的那個腦滿腸肥的胖子格外的顯眼，不為別的，就為著他臉上那肥肉褶皺裡頭硬擠出來那油得發膩的殷勤笑容，簡直看著就讓人雞皮疙瘩一地，世上富態的人和氣多，可愛福氣的也不少，可眼前這位讓人看著就十分不舒服。想來這人就是現下讓寧後十分不喜的兄長寧擇了。
再看這群人時候，蘇言裡頭擠著不少濃妝豔抹的女人，臉上掛著諂媚的表情，大多都圍在那寧擇身邊，軟若無骨的樣子。若不是皇後聖駕之前，怕不是早早就捱到那寧擇身上了，應該都是府上邊的姬妾一類的吧。
蘇言還在晃神看那堆迎駕的人的熱鬧的時候，那寧擇已經擠出人群當中閃身迎到跟前來了，笑得嘴都要咧到後腦勺去了，似乎想要伸手獻殷切親自扶寧後下車駕。身邊的錦笙卻是十分機靈的，早早先他一步穩穩地扶住了寧後的手，根本就沒有別人能夠插空的間隙，只留那寧擇的空伸出的手顯得格外尷尬。
“都給我仔細些，伺候好我那皇後妹子，你們以後的富貴都依仗著這位主子呢。”蘇言隨著寧後已經行到前邊，只聽那寧擇不分場合的當面提點著府中的人道，心中更是對這人多了幾分鄙夷。同時一個家門出來的寧後才貌皆佳，寧婉雖心壞了些倒還有張好皮，這寧擇卻是一樣好的沒有撈著。
侯府正廳當中，寧後端坐在主位上頭慢慢喝茶，半晌都沒有正眼看底下的人，包括侍立在身旁的兄長寧擇。蘇言看著他那臉上堆得厚實的肉褶子笑得都有些僵著了，仍然死撐著一副討好的模樣，倒是讓看著的人替他覺得累。
寧後手裡端著的茶盞總算是放了下來，一屋子的人都心裡盼著這位皇後娘娘發句話，別讓他們摸著心思，惴惴不安的跟懸在半空之中似的。寧後微微掃了眼裡頭跪著的幾個子侄輩，才開口道：“兄長，多年未見，可好？”
“託妹妹的福，日子比從前好上許多了，總歸咱們家也是有皇後撐腰的門庭了。”那寧擇咧嘴一笑，臉上有著難以掩飾的得意，那紅光滿面的樣子不難看出近來的日子過得很是春風得意。
“哦？託本宮的福？託什麼福了？”寧後話語之中未有斥責的字眼兒，但突然變化的語調卻能聽出她的不悅之意，下邊跪著的寧家一眾皆是脊背拉緊，有些發憷，惶恐的低下腦袋去。
“兄長，近來做那些事本宮也有所耳聞，卻從不知道何時應允給你撐這個腰了。妄言誣蔑中宮國母，這該當何罪，兄長是不知，還是明知故犯呢？”寧後冷眼看著面前那人，跟前的寧擇嚇得臉上表情一僵，馬上撲倒在地上磕頭，只念叨著娘娘恕罪。
“這種事情兄長便是滿門的腦袋搭上都是不夠的，若安分些富貴日子還是有的。這等事情若再傳到本宮耳朵裡頭，被再無說恕罪的機會了。兄長你便好自為之吧。”
寧後冷冷的說完了，便由著兄長寧擇跪在一邊，轉臉再次去打量著跪著稍微後邊一些地方的子侄輩們，看著似乎發現什麼不對皺起了眉頭。寧後看著堂下跪著的寧擇嫡妻陳氏，厲聲直接問道：“本宮二哥的嫡子澄哥兒何在？”
陳氏被質問得沒有了辦法，只好唯唯若若的解釋道：“那孩子和他那痴兒妹妹都少見人，不識得多少禮數，臣婦怕他們粗野沒有教養沖撞了娘娘，所以沒有讓他們出來接駕。”
“本宮親侄兒侄女豈是你能指摘的，池丫頭小時候明明十分機敏，怎是你嘴裡頭的痴兒？”寧後看著那陳氏黑眸愈發冷起來。被逼的沒了辦法，陳氏也只能差了丫頭去把人叫過來。
過來會兒那差去的丫頭回來了，蘇言看見進來廳著是兩個瘦骨伶仃，衣衫簡陋的孩子，與剛才跟前跪著的幾個寧家的長房孩子衣著天差地別，只見男孩兒牽著眼神呆滯的女孩兒進來的，遠遠的就引著妹妹朝著寧後跪了下來行禮。
“好孩子，過來讓姑母瞧一瞧。”寧後朝著那兩個孩子招手，柔聲道。可那兩個孩子卻沒有動靜，似乎突然面對眼前這個有些陌生的華服美麗婦人很是緊張惶恐。
蘇言作為小孩子的優勢便有了用武之地，她邁著小短腿慢慢走到了那兩孩子面前，人家垂首跪著，她伸小手去拉人手腕，頓時也被那寶寶皮肉包著骨骼嚇了一跳，好瘦。
“別怕，來來。”蘇言她現在口齒不算十分清晰，但這軟糯的娃娃調調很能都讓人放下戒心。一個娃娃似的討喜漂亮小孩子並沒有什麼威脅性。那男孩兒睜大眼睛看著蘇言猶豫著站了起來，跟著她，牽起妹妹的手往寧後跟前去。
走到了身後後，寧後把兩孩子拉到了自己身邊，伸手摸著男孩兒和女孩兒的腦袋，仔細打量了他們的臉，嘆了口氣對蘭姨道：“澄哥兒這小模樣卻當真有拂二哥哥小時候的影子，可卻瘦成了這樣。池丫頭更是...”
“陳氏，你這長房伯母倒是真的當得好呀，二房的一雙兒女看顧成了這模樣？”
面對座上來自寧後的質問，下邊跪著的陳氏抖成了篩子，腦子一片空白想不出半句辯白，只能感覺背上有一道冷箭似的的目光直直的把自己穿透了。本想今日皇後來府是無比殊榮，寧家的日子更勝從前，卻沒有迎來的卻是這般尖刻的問責叱問。
