從崇安到塞北，路上需要十幾天，好在秀慧不嬌氣，連續趕路也沒讓她吃不消。大約過了十天，衛淵三人路過京城，恰是深夜，便在京中休息一夜。
衛淵已有八年不曾回過京城，這裡是他曾經生活過、從小長大的地方，從前那樣的熟悉，如今竟也覺得陌生。秀慧也有幾年不能來過，她對京城的印象要更模糊一些，八年前她才三四歲，記不得多少事，再後來出了獄便去了通州，這京城在她記憶中還停留在三四歲。
“衛大哥，我想……我們能不能……去我家老宅子看看？”秀慧怯怯懦懦的對衛淵說，頭都不敢抬。
衛淵猶豫片刻，也憐惜她，還是答應了。
只是原先孔家的老宅早已搬進了其他人，門匾上寫著的不再是孔府，最後也能沿著院牆走了走，這樣便算是看過了。
都說是近鄉情怯，秀慧曾無數次想過要再回京城老宅看看，可如今真到了，除了遠遠看上幾眼也沒什麼可做，甚至她真瞧見了還反而有些畏縮。
連續多日趕路，都沒好好吃過飯，既然到了京城，總不好再委屈秀慧，衛淵便帶著她找了處酒樓，要她想吃什麼點什麼。
“扶風？”
聲音從衛淵身後某處傳來，衛淵聽見後身子僵了一下，很快便有人走上前來站在他身邊，手拍了下他肩膀，語氣似驚似喜，“真的是你？”
扶風。真是很久沒聽人叫過了。這原是太子為他取的名號。
眼前人衛淵認得，雖經年未見，但他也沒怎麼變。
“咱們真的很久沒見了，你這些年，還好嗎？怎麼都不回京？”此人叫武昊，原也是太子伴讀，只他父親當年不曾支援太子，甚至是選擇了出賣，才得以保全武家繼續官運亨通，榮華富貴。
“挺好的，在外謀生，抽不出時間回來。”衛淵回應地淡淡的。他本不想跟著武昊去包廂，更不想與他深談，但想到在酒樓裡談起往事又不合適，只好還是跟著去了。
武昊是個紈絝子弟，拉著衛淵一直在敘舊，衛淵聽他說著，偶爾點頭當做回應。對於武家曾出賣太子的事，他心裡無法不介意。
“你如今做什麼？要不要回京謀個差事啊？你不知道，聖上登基雖也七八年，但身邊仍舊缺得力之人，就說錦衣衛如今就缺個管事的，你功夫好，正適合這差事，你要有想法，我可以託我爹和聖上說說。”
“不用。”衛淵冷靜拒絕，也終於不想再聽武昊敘舊，起身告辭。武昊還欲攔他，“別啊，咱們這麼多年不見，得好好敘敘舊，不醉不歸——”
“武昊。”衛淵打斷他，站起身徑直往門口走，“我和你原本就不是一路人。”
說完，衛淵便走了。留下武昊在包廂裡氣急敗壞地罵他不識好歹，跟當年一個樣子。
衛淵理都不理他，出了門去找春山和秀慧，收拾了東西，又上路。出城門時，衛淵忍不住回頭看了看，他曾生活了十幾年的地方，到最後也不過只是座路途中經過的城池。除了它是王朝的都城外，再無其他。
……
有了那日遇見梅梓蘭的事，宛棠閑下來就往榮靖府上去，想多陪陪二嫂，這些年她照顧榮靖，不容易。如此，每日在賭坊忙完，又去榮靖府裡走動走動，日子過得也快，轉眼就到了十一月下旬，算著日子，衛淵也該回來了。
岑府今年新制的冬裝都送了過來，清碧一件一件疊好，放進櫃子裡。誰知宛棠忽然回了府，又要清碧把衣裳全都拿出來，一件一件的拿起來放在身前對著鏡子比量。
清碧起先還不解，轉念一想，又明白了，笑著上前幫宛棠打點，“是衛公子回來了吧？瞧把小姐高興的。”
“是啊是啊，他回來了，這一走一個多月呢。”宛棠最後選來選去挑中一件大紅色的新衣，卻又覺得有些過豔，“大紅色會不會太豔俗了？”
“才不會，小姐模樣生得這樣好，又還年輕，穿大紅正合適的。”清碧過來幫宛棠換上新衣裳，還拿了個手爐給宛棠。
宛棠一個月不曾見到衛淵，心裡記得很，恨不得立刻見著了才好，不停地催著抬轎人快一點。等到了西府園時，衛淵早已到了多時，正在屋子裡換衣裳。宛棠顧不得什麼矜持，推了門便進去，撲進衛淵懷裡。
“你終於回來了。”衛淵把雙臂收緊，摟著宛棠，“嗯，我回來了。”
“你以後不能離開我這麼久了。”
“好。我身上涼，先起來。”
“不要，我就要抱著你。”宛棠非但不鬆手，反而還擠著腦袋又往衛淵懷裡鑽了鑽。
宛棠抱夠了才放開手讓衛淵去換衣服，衛淵隨口問了問賭坊的生意。
“好著呢，如今少了些渾水摸魚的人來，咱們也落得清閑，再者這一個月賺得也不比從前少多少。”宛棠幾分得意地說著，“你呢？去塞北很辛苦吧，秀慧到了那怎麼樣？還適應嗎？”
“在那陪了她兩天，瞧著倒是還行，那丫頭隨和，不多事。她親戚家裡還有個跟她年歲差不多的，應該還可以吧。”
“衛淵，遠方親戚到底比不了自己親姐姐的，再者她姐姐年紀也不小，早點從那地方解脫出來才能早點重新開始。莫說是兩萬兩，就是四萬兩我們也該早點贖她出來。”宛棠說的是心裡話，她也是女兒身，多少都對孔家姐妹有些同情的。
