“你看這樣好不好，我們通共只有三個人，又跑不掉，銀票呢我先給你一半，剩下的一半等我們平安到了下個鎮子，再給你，你看如何？”
那人一聽也笑了，得意洋洋的樣子，很爽快地答應了。
這些人跟著衛淵三人一同趕路，他們沒有馬，全是靠走，自然不能讓衛淵三人馬騎得太快，一直到了晚上，也沒行進多少，天色黑下來，衛淵是想擇地休息，到那些人不肯，他們只想著盡快趕路，早點拿到錢回去交差，只怕李尚承諾過拿到這筆銀子會分幾成給他們。
宛棠原本還抱著向路人求救的念想，這條路雖非官道，但也是青州到崇安比較常走的，必定會遇見其他趕路人。
事實上也確實遇見了，但並沒有機會給宛棠求救。從其他人看來，宛棠這一行人沒有任何不妥，衛淵和宛棠的穿著——甚至是春山的，比那些人要好上許多，又是騎著馬的，很容易讓人以為那些人只不過是宛棠和衛淵的隨從。
於是，這一想法也只能無奈作罷。
受制於人的滋味並不好受，宛棠一向是說一不二的，還從未有過這般經歷，但她懂得看清時勢，依偎在衛淵身邊，並不多言。
夜色越來越深，已經看不清路時，那人才同意停下休息。他們輪流守著，生怕衛淵會藉此逃脫。又派了兩個人去撿樹枝，夜色太深，他們守夜總需要些光亮。
衛淵絲毫沒有要逃的意思，在樹下找了個比較舒服的位置便摟著宛棠坐下去。見衛淵這副老老實實的樣子，心情很好，竟也和衛淵聊了起來。只是這一聊，卻露出了馬腳。
“你能耐是大，但你們通共就這麼三個人，還有個不中用的嬌姑娘，我們兄弟十多個，你就乖乖聽話吧，明兒到了鎮子我們拿上錢就走，絕不再打擾你們。到時候咱們就大路朝天各走一邊，各走一邊啊，哈哈哈。”
“哼。”宛棠不滿他這副得意洋洋的樣子，小聲嘟囔了句，“你們拿了錢記得滾回去告訴李尚，他這種人遲早會倒臺的。”
“李尚？什麼李尚？”領頭人還沉浸在即將‘暴富’的喜悅中，聽了宛棠的話，下意識去接，很快意識到不對，那人又改口，“哦哦，李尚啊，行，這話我一定幫小妞你帶到哈。”
衛淵忽然警覺起來，他們不認得李尚——
那邊出去撿樹枝的人已經回來，正愁於沒有火源。
宛棠靜靜地看著那些人折騰，直到她感覺到衛淵往她的手心裡放了些什麼。她身子一頓，卻又不敢如何，怕那些人會看出異樣。宛棠用手指去觸那顆小東西，只有紅豆大小，不知是什麼。
“餓了嗎？”衛淵低頭去問宛棠，趕了一天的路，都沒吃什麼東西，但這一路都提心吊膽，她根本顧不上餓，本想著說不餓，但忽然想到此刻在她手心裡的那顆小小‘紅豆’——
宛棠抬頭看去，衛淵面色平靜，她不知道他想做什麼，但揣測了下後，試著答：“我……我是有點餓了。”
衛淵聽了回答一笑，回身去找春山要吃的。宛棠也鬆了口氣，她應該是揣摩對了衛淵的心思。
“去問問他們用不用？”
春山把東西送過去，他們起先很警覺，不肯用，大約是怕衛淵動什麼歪心思在裡面投毒。只是他們也餓久了，又見衛淵三人也正吃著，便更餓了。
那領頭人忍不住餓，也跟著吃起來。總不會他們也在自己吃的東西裡下毒吧？
吃飽喝足，那邊火仍沒點起來。這時衛淵才慢悠悠看了春山一眼，所有想法，盡在這一眼，就看春山能不能領悟。
“哦，哦——瞧我這腦子。”春山一拍腦袋，在胸口裡摸了半天才終於摸出個火摺子，“我這有火摺子的。”
春山把火摺子遞過去，“我這人沒見過世面，都給嚇忘了，對不住，讓幾位白活了這一陣子。”
有了火摺子，火很快燒起來。點火的人吹滅了火摺子，遞給春山。
“哎呦！”春山接火摺子時拿錯了地方，竟是去接了燃火的那一截，雖然火已滅，但溫度仍燙手，春山被這麼一燙，火摺子從他手中跌落，不偏不倚，正落入燃起的火中。
“就這麼個火摺子了，還給燒了，可惜了可惜了。”
現如今是什麼局面還不清楚嗎？春山只能自己唸叨幾句就回去，只是在背對著那些人往回走時對衛淵擠了下眼。
這一天的事是宛棠十八年來第一次遇見，身心俱疲之下，即便害怕也很快在衛淵懷裡睡著。
宛棠再被衛淵喚醒時，天邊已經微白，宛棠揉揉眼，見那些人竟都東倒西歪地倒在地上，每人都是如此。
那躺著的姿勢和麵目神情，顯然不是自己睡著的。
“他……他們……”
“暈倒了，我們快點走，趕在他們醒來前趕到鎮子就能甩開他們。”
作者有話要說： 本文更名為《賭坊談情手劄》。
