皇帝有些訕訕的：“母後，季安沒有假傳聖旨……”
“沒有假傳聖旨？”太後聲音略微提高了一些，“他沒有假傳聖旨，那就是說，你果真要殺晉兒？！”
她霍地站起，胸膛劇烈起伏：“他可是你的親外甥！是你皇姐唯一的骨血。他做錯了什麼，你說他是反賊之後？你是讓你皇姐在九泉之下都不安嗎？”
“母後！”皇帝也站起身，一字一字道，“母後息怒。他不是皇姐的骨血，他是厲王之後。”
還跪在地上的韓嘉宜聞言驀地一驚：厲王？先帝次子？
“你說什麼？”太後神情驚愕，眉毛皺起，“你說晉兒是誰的兒子？”
“母後，你沒聽錯，他不是皇姐的孩子，他的生父是二十年前因謀逆罪被父皇下令誅殺的厲王啊。”皇帝輕嘆一聲，“事發時，那個來歷不明的厲王妃已有孕九個月有餘，在房中縱火自殺，屍骨無存。她腹中的胎兒並沒有隨她死去，而是生了下來，被人假冒成皇姐的孩子，交給了母後您撫養……”
太後好半晌才回過神來，連聲道：“荒唐，真荒唐！這誰編的！”
“難道母後從來都沒有起疑過嗎？為何長寧侯及其次子都是一個模子刻出來的，唯獨晉兒不像陸家人，反而像極了厲王？”
“這是因為外甥像舅，你都沒聽說過嗎？”太後沒好氣道。
皇帝也不惱：“那為什麼不是像朕，也不是像三皇兄？”他聲音略低了一些：“母後，朕看著他長大，如果沒有證據，朕也不會……”
“你看著他長大？你看著他長大？”太後厲聲道，“你既是看著他長大，就該知道他的為人。別說你沒證據說他是厲王之子，就算他真是厲王的兒子，那又怎麼樣？他什麼樣的人，你不清楚嗎？”
皇帝雙目微斂：“母後糊塗了，他是厲王之子，那就是反賊之後。當年的厲王可是犯了謀逆之罪啊。”
“所以呢？你要誅他九族？”太後胸中怒火高漲，不免頭暈目眩，“你父皇都沒誅他九族，你要誅他九族？若是想連坐，你是他的親弟弟，哀家是他嫡母，最先該誅的，難道不是咱們嗎？”
“母後！”皇帝也跟著提高了聲音，面帶難色，“母後不要為難兒子。”
太後目中含淚：“不是哀家為難你，是你在為難晉兒，為難哀家。哀家剛把他接進宮裡時，他才滿月，哀家一點點看著他長大。這些年，他為你做了多少事，你都不記得了嗎？現在就因為一個懷疑，你就要殺他？你想殺他，那就連哀家一起殺了，也好讓我們黃泉路上有個伴兒。”
這話不可謂不誅心，皇帝連忙下跪：“母後，兒子並無此意。”他猶豫了一瞬，又道：“母後，朝廷的事情很複雜，如果他只是厲王之子，而且也不知道自己身世，朕可以睜一隻眼閉一隻眼，裝作不知道，還像以前一樣。可是，母後忘了？長寧侯私養罪人之後，還交給母後撫養，欺君罔上，哪有一點將父皇、將朕放在眼裡？如今晉兒已經知曉了自己的身份，還因為繼位的是朕，而對朕生出了敵對的心思，勾結瑞王，意圖謀反。證據確鑿，朕如何信他？”
“因為繼位的是你，所以對你生出敵對的心思？”太後嗤笑一聲，“這話說出去，你自己信嗎？你父皇為什麼立你為太子，你心裡不清楚？”
皇帝臉色難看，只低低地喊了一聲：“母後！”
當初先帝膝下也有不少皇子。其中居長的康王是元後嫡出，可惜生來有腿疾，不良於行。二皇子厲王驍勇，卻娶了一個來歷不明的女子做王妃，後因涉及謀逆事發自殺。三皇子宣王聰慧早逝，是他的同母兄長。其餘老四老五老六或身份生母身份低微，或被厲王謀逆一事牽累。厲王事件結束後，他母親被立為皇後，不滿十一歲的他同時被立為太子。
接連折損了幾個兒子以後，父皇對他寄予厚望，要求極嚴。他很努力卻也沒法讓父皇完全滿意。他曾經不止一次聽人背後議論，說如果不是他那幾個兄長接連出事，根本輪不到他。那個時候陪在他身邊，代他受罰、替他受累的，是比他還要小兩歲的季安。
他十六歲繼位以後，對朝政一直甚是勤勉。每當提起當時被父皇立為太子的原因，自然是他自小聰慧，深得父皇喜愛之類。
太後方才情急之下沖口而出，此刻也意識到不妥。她話說的太重了，沒給皇帝留一點情面。
定了定神，她面帶懇求之色：“皇兒，謀逆是重罪，應該慎重。晉兒從小養在哀家身邊，你看著他長大。他習武、進錦衣衛，也是因為你。你信得過他，才讓他做指揮使的，不是嗎？這些年，他對你忠心耿耿，何曾有過二心？你不能讓忠臣寒了心啊……”
“母後……”皇帝皺眉，“兒子心裡有數。”他遲疑了一下，有些心虛：“朕也不是立刻就要殺了他，該審的還是會審，該查的還是會查。”
之所以忽然發難對陸晉出手，一是剛看到證據，震驚失望。二也是怕打草驚蛇，讓陸晉有了防備之心，反而對他下手。所以他才聽了季安的建議，先制住陸晉。——而且這件事要先瞞著太後。
沒想到，竟給一個小姑娘捅到了太後跟前。
細細想來，確實是孟浪了一些。
皇帝雙目微斂，視線在韓嘉宜身上凝滯了一瞬，才緩緩移開。
“那晉兒現在呢？”太後追問，“你把他怎麼樣了？”
“兒子沒殺他，只是先關了起來。”皇帝頗有幾分無奈，“母後不要驚慌。”
“那陸家呢？”太後苦笑著搖頭，“你讓季安去陸家抄家了，不管他承認不承認，在你心裡，你早給他定了罪是不是？”
“母後！”皇帝按了按隱隱作痛的眉心，“是否勾結瑞王還有待商榷，可他是厲王之後這一點是證據確鑿的。長寧侯陸清欺君罔上，按律……”
太後以手撐額，雙眼緊閉，身體踉蹌著竟往一旁倒去。
