左胸傷口的疼痛和火苗舔舐的灼燒證實了這一點。
火勢借了風力有越來越大的跡象，她要是再不離開，就算不被活活燒死，也會因吸入過多煙塵嗆死。可外面的殺手還未走遠，她只能窩在火場裝死。
她一動不動，她緊咬牙關，她屏息凝神，她終於活著等到了那些殺手的離開，然後拖著快廢了的身體從屍體堆裡爬了出來。
幸好江九么熟悉院落的分佈，她知道大屋後面就是水井，不然她燒焦的就不只是頭發鬍子了。
她一頭紮進了蓄水的木桶裡，渾身上下的灼燒感才得到緩解，可嗓子已經被煙燻得幾乎發不出聲。
江九么靠在水井邊，一次又一次地深呼吸，她怔怔地看著已經被燒成空架子的澤光家，那些她討厭的和討厭她的家夥都不見了，只有地上一灘又一攤的血跡提醒她發生了什麼。
死光了，全都死光了。
所以……小鬼人呢？！
她強忍著傷口的疼痛沖回後院的柴房，那大概是為數不多沒有被點燃的屋子，但同樣已經沒了人影，僅有一大灘留在門口的血跡，一直連線到那個原本藏著小鬼的水缸。
江九么腳下一軟，癱倒在地。
世事無常。
做好了一切準備的人沒死，想拼命留住的卻死了。
那場火災之後，江九么毀了嗓子，原本粗狂雄厚的嗓音變得嘶啞低沉。她沒有太難過，聲音難聽點總比徹底啞了好些。她的左胸上還留了個疤痕，也虧得那場大火剛巧燒到了她的傷口，勉強止住了血，才讓她有了逃出生天的機會。
江九么在傷還沒好透的情況下逃離了澤光家所在的川越城，她唯一怕的就是那些僧人樣的殺手會殺個回馬槍。
然而她並不認路，只能猛足了勁兒往大路上趕，偶爾會厚著臉皮蹭下來往行人的車馬，雖然十次裡有九次會被拒絕，但僅有一次的成功就能讓她省下不少力氣。
近乎用了一個月的時間，江九么從川越城一直玩命逃到了長門萩城，她就不信跑了這麼遠還能有什麼生命危險。
萩城氣候溫暖，與海相鄰，漁業發達，城鎮街道與川越城大致相似，卻遠沒有前者繁華熱鬧，就連街邊叫賣的商販也很少。
江九么在街角找了個地方歇腳，她從懷裡掏出半個紅薯，這是之前讓她蹭車的商隊留給她的口糧。
她面無表情地咬了一口，紅薯的甘甜在嘴裡漾了開來，遠比那時她挖出來的野生紅薯好吃得多，可在她嘴裡，卻是越嚼越苦。
看著手中被咬了一口的紅薯，她感覺到了前所未有的孤獨，她意識到自己已經失去了這個世界唯一的朋友，甚至是親人。
她忍不住哭了，捧著半個紅薯蹲在街角哭得特別傷心，哭到連路人都不忍心看下去，紛紛往她面前丟下幾個銅板，直呼這麼大個人還討飯，真是作孽。
好半天後，江九么哭累了，她用力吸了下鼻涕，在擦幹眼淚後站了起來，她望著人來人往，心裡卻是空蕩蕩的。
小鬼死了，但她還得活下去。
她把地上的銅板全部揣進了兜裡，向路人詢問哪兒能找到合適的工作，最好還是包吃包住的那種。
路人行色匆匆，聞言冷笑了聲，說這年頭除非賣身給大戶人家打長工，不然哪家老闆願意出這種閑錢。
江九么覺得很有道理，於是她在城裡兜了一圈又一圈，最後選了戶不大不小的人家往門口一坐。
她不知道在江戶時代賣身要做什麼，幹脆在腦袋上插了根草，然後操著口公鴨嗓子大聲叫賣道：“走過路過不要錯過！新鮮壯漢賤賣啦！最後一天！最後一天！”
這麼活力四射的叫賣聲很快吸引了這戶人家，有個管事模樣的男人走了出來，他正準備開口盤問江九么兩句，她立馬就抱著人家的大腿哭嚎。
“這位大爺！！我好慘啊！！！”
三分鐘後，江九么被領進了大屋，她在進去前看了眼門口掛著的牌子——
哦，原來這家人姓高杉啊。
高杉家是萩城當地的一門武士家族，卻非名門世家，家主高杉秋樹屬下級武士，俸糧僅一千五百石，但在這個很多人連飯都吃不飽的年代，比起一般的浪人，高杉家的生活已經足夠優渥了。
嗯，至少還能給下人包吃包住。
管事的把江九么領進門後給了她一身粗劣的衣服，然後例行做下登記。
