莫菁坐在案前正描著繡品的花樣, 屋裡有正坐在長榻旁刺繡的女官陪同。此時葒鶯捧著衣裳進來。
莫菁聞聲抬起眸來乜她的臉『色』, 見她一臉的愁雲慘霧，復又重新低頭, 神『色』自若地執著筆在紙上仔細描繪，狀似隨意地問道：“姐姐今日何故還如此愁眉苦臉的？又碰到什麼叫人為難的事麼？”
葒鶯神思似有些恍惚, 這會兒聽見莫菁的問話才回過神來笑說乏累所致，之後未再有說什麼。
等到將衣物放置歸好，葒鶯走至門邊, 瞧了瞧外頭的動響後，才輕手關緊門窗，轉身才聽見一旁刺繡的女官常春埋怨道：“今日酉時一過, 帝君又頒了令, 命慕氏少主加強了四方山的巡守。便是咱們這些差使的，進出都比以往在宮中還要戒嚴，若無特令，一律不得輕易走動。這幾天人人自危，宮女太監如臨末日，整天頭弦緊繃, 戰戰兢兢生怕稍有差池，行差踏錯就喪命，這種環境下誰人的心情會好？”
聞言, 莫菁與葒鶯皆抬頭彼此笑看一眼對方, 又復低頭專心手上的細活。
過了一會兒, 常春放下手中的刺繡走過來, 拿起茶吊各傾了一杯茶水遞至二人跟前。因屋裡的幾個人都是平日裡共事的，故而說話並未避忌，常春湊近來小心翼翼言說“前朝的官員如今都禁足了，連王臣公侯的家眷未能避免。說是有違令者。被查出來一律格殺，勿論緣由。若真是普通的查案何至於此？大家明面上都不敢議論，可私底下都猜測京都那邊有變數，這頭局勢才如此緊張。”，說著且頓了頓，似猶豫，片刻後才咬了咬牙，以口型無聲說出“『逼』宮”二字。
莫菁聞言，手中筆墨一頓，蹙著眉尖，抬首望著常春輕聲提醒：“朝堂之事我們不能妄言，更何況如今正值多事之秋。”
葒鶯端嚴肅容，也搭話警醒，語氣帶著往日的沉練與凝重：“竹青說得對。此事你我都不該妄議，否則教人聽見，即使無異心，也得抓去審問一番。”
常春自知失言，未再有多說什麼。
彼此靜默了會兒，葒鶯又對常春道“您下去再打些茶水來，出去外間莫要再象剛才這般，說什麼話，經什麼事都顛三倒四的。咱們幾個姐妹共事多時，平日裡體己話說得也多，彼此之間沒什麼嫌疑，但你在外間要謹慎行事。”
常春一面應著，一面執起茶吊退了出去。
待常春將門闔上，莫菁未曾舒展的眉又深了些，她擱下筆，將目光自宣紙上那繪至一半，墨跡未乾的圖樣移開，抬眼對著葒鶯道一句“姐姐”。
葒鶯伸手壓在莫菁細緻的手背，目光凝動，望著莫菁時神情竟然少了往日的精幹凝練，反而有些悽然“我是有意支開常春的。她年紀雖與你相仿，遇事卻沒有你沉穩。故而有些話，我想單獨交代於你。”，說著，她輕嘆一口氣，似乎話裡有話，“君上平日裡對您的特別，其實我都看在眼裡。”
莫菁一愣，不解她何以平白無故說這些話，以為葒鶯如從前般認為自己還有攀龍附鳳之想，下意識地欲開口解釋。
葒鶯卻似並不在意，只微搖嗪首阻攔她的欲言又止，秀致的唇角扯起一絲讓人心安的笑意：“並非要怪你。其實細想，從前是我太過計較，或許我眼裡只有君上對你的看重而覺得你別有居心，卻忽視了你也有無奈之處。說到底，我們都是奴才而已，你我共事許久，我該知道你的品『性』。只是，我有些話想問清楚你，若有朝一日，君上有意冊封你，你可願意？”
莫菁心一沉，不知葒鶯此番話意欲何為，一時竟無言以對，可如果她只是想測試自己，大抵沒有必要，故而目光甸甸迎視坦言道“我不願意。”
葒鶯雖然早已猜到她的答案，可仍追究她原因，目光輕柔地笑道“為什麼？”
莫菁思索再三，卻不知道從何答起，片刻後才躲開葒鶯凝視的目光，狀似隨意望向手中執著的紫圭，平靜道“竹青貪戀世間風光，不想困在宮中這方寸地裡。姐姐能理解麼？”
聞言，葒鶯釋然道“若人人都能夠隨心意選擇，那這世間便沒有因貪戀而成的執念了。世事未必能如你所願。”，她說著，又重振精神轉移話題，雲淡風輕繼續道，“我似未曾跟你說過我的事。我是遺孤，祖上大君曾任太子太師，那是門楣沾光的事，家中幾代入朝為官，我阿爹當年亦是奉旨前往治水途中遭山賊所害，和阿孃雙雙送命。
幼失怙恃，孝恭順太后在世之時憐惜我，晉選入宮奉為女官，因我祖籍平川與帝君之母系出一地，太后便讓我自小隨侍帝君左右。此後我隨帝君自帝都遷封地平川再重回帝都，君上所在之處就是葒鶯的第二個家。
除了君上，我最牽掛的只有你們幾個日常共事的姐妹。日後你若還在宮中，憑著君上對你的看重，總有能力自保之餘，幾個共事的姐妹你也能有擔待。不求聞達，但求她們幾個也能善終。”
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莫菁聽得心驚肉跳，這些話句句都似有深意，讓她不敢深究。她勉強擠出一絲笑意回道“姐姐你在說什麼？若真要互相扶持，日後你也在的，你領著我們總歸出不了大錯的。我們什麼都不懂，若是哪裡惹著你生氣了，你罵我們便是了，何苦說這些話來嚇唬我？”
葒鶯眼柔眉軟，仍是氤氳著暖陽般的笑意，只避重就輕囑咐道“你只要記住我的話。可否？”
莫菁虛應著，可一向溫淡的眉眼卻怎麼也舒展不開來。
