莫菁只默默跪在跟前, 斂眉低首, 心裡頭憋了一口氣，任由著呵斥, 也不作聲。
葒鶯心頭更加憤恨，一張小臉都氣得漲紅了。厲聲一句：“伸出手來！”
拿著小竹條便往莫菁攤開的掌心用力抽了幾下。竹條拍在皮肉處的聲音聽得周遭幾個姐妹都不忍直視, 又不好求情, 都蹙起美尖, 閉眼捂唇, 權當眼不見為淨。
這廂，莫菁痛得淚花直在眼眶子裡打轉兒。卻又愣是忍著不作聲。她也是個心『性』要強的人，而且又能隱忍, 典型的打掉牙齒和血吞。
葒鶯也不好受，她年長莫菁幾歲, 平日裡喊莫菁妹妹，也便真的當她是自家妹子看待，心頭也喜歡她喜歡得緊, 是個慎言慎行又知進退的人，明白什麼話該說，什麼事該做, 當日巡陵, 自己在帝君跟前進言，將人揪拉到名單裡去, 正是看中她安守本分這一點。
帝君跟前隨侍的女官, 說句不好聽的話, 便是哪日帝君來了興致臨幸了你，你也要把自己的位置擺正，皇室為保龍裔血脈純正，嬪以下階位的宮妃進了幸，除非帝君准許否則都不能留有孕育子嗣的可能。
從前便有些拎不清的女官抱了歪心思，以為近水樓臺先得月，妄想飛上枝頭。
葒鶯盯著跟前的人兒，火氣早就上躥，嚴詞厲『色』：“說話！知不知錯！”
聽罷，卻見莫菁頂著張濃麗的小臉，有些發白的菱唇且微微顫抖，只倔強著溫軟的眉眼，一字一句，緩聲道：“知錯。”
葒鶯道：“錯在哪裡！”
莫菁答：“不該御前失儀，是為大不敬。”
聞言，葒鶯怒極反笑，連說了幾個好，望著她懣道：“只有御前失儀麼？若是存了不該存的心思也一樣該死！”
莫菁抬頭直視葒鶯，面無懼『色』，只坦然：“姐姐信或不信？竹青沒有任何要攀龍附鳳的心思。於竹青而言，君上是王，也是主，僅此而已。”
葒鶯面沉如水，只一雙美眸仍盯著她，半晌，她才又開口：“你說不說真話？”
莫菁抬眸，仍是那副神情，緩聲道：“竹青說的就是真心話。”
葒鶯唇邊噙著一絲凌冷的笑意，站起來，小竹條狠狠地往她背上抽了下去。
“你若還當我是姐姐！你就說！”
莫菁簡直覺得頭昏目眩，咬牙忍著痛，唇兒都要咬出血『色』來。
“你打死我也一樣，沒有就是沒有。”
葒鶯作勢還要打，旁邊幾個女官已然上來攔著，其中一個跪了下來，將莫菁護在了身後，哽著嗓子，勸言道：“葒鶯姐姐，既然竹青說沒有便是沒有的。咱們幾個共事的日子說長不長說短不短，跟前都是您親自挑出來教化的。您是我們的師傅，我們的為人您也是清楚的，否則也到不了御前伺候裡來。再打下去也是屈打成招，還傷了姐妹間的感情。我們都一直記得您的教導，盡心盡力伺候君上，平日裡天大的事咱們姐妹也互相扶持著過。如今做妹妹的只犯了一丁點兒的錯，姐姐您就不可饒恕了麼？”
其餘幾個也跟著附和相勸，一時竟也讓葒鶯有所動容。不怪她一丁點兒的小事就這樣
小題大做，她也是見過太多骯髒的東西，後宮之中爾虞我詐，人心隔了層肚皮，便是親姐妹之間也是可以拿來出賣的，如今稍有苗頭的事情便容不得她多想。
葒鶯深深吐出一口濁氣來，放下拿著竹條的手，立在燭光下靜默了片刻，居高臨下地望著莫菁，才幽聲道：“幾個姐妹中我是最疼你的。你也別怪姐姐狠心，所謂愛之深責之切。從前姐姐有多疼你，現在就有多置氣。也許你這次真的真的只是無心之失，沒有任何別有居心的心思，姐姐姑且相信你一回，再有下次，叫姐姐瞧出端倪來，早晚會處置你的。”
莫菁聞言，只磕首一拜，仍然是那副糯軟的語調，叫人莫名地憐惜。
“竹青受教。日後必定嚴於律己，再也不犯今日的錯誤。求姐姐責罰。”
葒鶯頓了頓，語氣比方才緩和了些，只語重心長繼續道：“不怕老實告訴你，我呆在御前還有幾年的光景，滿了三十，就要調派去管教化。從前跟我一起的皆出宮的出宮，調派的調派，我因是自小在帝君隨侍才留到了現在。幾個姐妹中你是最為謹小慎微的，行事也比同齡人穩重。我想你接我的班兒，可如今我怕我自己看錯了眼。若其身不正，怎麼帶身邊的姐妹？
現在你也瞧瞧這幾個跟你共事的姐妹是如何護著你，日後如果你真是別有居心便是辜負了這幾個姐妹今日對你的維護。”
眾人見風雨皆散，雨過天晴，都鬆了一口氣。
葒鶯也心疼她，只轉身將手中的竹條置於一旁的案上，重新坐回一旁歇息的矮榻。
“不管有沒有那樣的心思。做錯了就要受罰。如今不在宮中，也沒必要日後再去永巷領罰，到外面跪兩個時辰自省。”
方才護在莫菁身前的女官那手輕掖她的衣角，低頭小聲笑著提醒：“還不趕緊謝過葒鶯姐姐？”
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知道葒鶯也是有意徇私袒護自己的。他日回到宮中真去了永巷，只怕就不是罰跪這樣簡單，最輕的也得杖責，一棍子打下來少說也得躺個兩三天，領個罰至少沒半條命。雖然這人口口聲聲責罵自己心思不正，可是仍袒護自己的，疾聲厲『色』，不過是刀子嘴豆腐心罷了。
莫菁心中動容，只叩首再拜，溫聲道：“多謝姐姐開恩。”
葒鶯當下鬆了一口氣，只沉『吟』道：“明日當值你也不用去了，讓常春代替你。大典在即，各處也是忙出忙外的，你在後勤幫襯著些。有你在，我也放心。”
莫菁只點頭順從回道是。
