“馬良何在?”楊大人呼嚷一聲。
“卑職在此!”馬良在一邊回道。
“你即刻派人連同老人家的四鄰八舍的人家全城搜捕,凡是領小孩的要仔細辨認。”
楊大人走下堂來,將老人扶起,安慰道:“老哥哥彆著急,興許能找到。”
老人淚眼婆娑的磕頭作揖,隨馬良而去。
馬良走到門口時,用眼光掃了一眼楊歡。楊歡抬著頭,目送他和那位老人家消失。
他們剛走,楊大人尚未從堂上離去,突然冒出一位老嬤嬤。帶著哭腔,爬進大堂,高呼自己的孫兒昨夜被盜。
見此情形,楊歡心想:“莫非土窯又開新灶?又在幹這慘絕人寰的勾當?”
他身著斑斕的外套,像是沾著不同顏色的泥漿。臉色陰沉,雙眉緊鎖。用手把頭上的斗笠往下壓了壓。拱出人群,飛身上馬而去。
到了土窯,他走進道觀,裡面空無一人。所有的巢穴依然是一片舊藉。他沉思片刻,想到:“兩名孩兒,要麼柺子領走,要麼是抓去煉丹。”他決定今天夜裡要去先會會馬良。
眼瞅天色尚早。
來到一家僻靜的酒館,迎接他的店小二滿臉堆笑,眼睛已經咪成一條縫。點頭時,大腦袋上的絨布帽綴跟著擺動,甚是逗人發笑。
“客官,”小二道,“你是打尖還是住店?”
楊歡朝店子裡瞅了一眼,四個鄉民打扮的人,分別在兩張桌前圍著吃飯。
“住下吧!”楊歡收回目光,爽朗地回道,“簡單點的房間。來碗毛菜,半斤酒,大碗米飯就成!”
小二點頭微笑,雖沒什麼利賺,這位客官說話聲音爽朗,頓覺悅人。
酒過兩杯,從外面冒進兩名軍校。身著冑甲,頭戴盔帽,腰佩長刀。進門便嚷:“店家小廝,可曾有生人到此?”
店家離櫃來到跟著,點頭哈腰地回道:“呃,未曾有過生人。這幾位客官都是附近之人,”說完,店家摸出一錠銀子塞到二位軍校的手裡。
兩位軍校離去,馬良抬頭對店家問道:“我就乃一生人,你為何不趁此道了出去?”
“咳!”店家回道,“客官小聲些,”說到這兒抬頭瞅著遠去的兩名軍校,回頭又道,“我若道出你是生人,倘若你有些本領,打鬥起來,不僅我吃連罪,店裡的一切都會遭殃!”說到這裡,又低聲道,“朝廷最近在此成立了巡查司,專逮人。就在那廢棄的不死山莊裡辦差。”
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