殘冬裡的寒冷正在逃去，在傾洩而下的萬丈華光下掙扎！
黑漆陰冷，潮溼苦悶的地牢中，齊齊格兒正在作畫。泰然自若，無任何彷徨之意。其實，她，除了對一個人的思念之外，唯有肚裡的文墨才能驅散令人痛苦和不安。有一個糾結的問題在她的心頭出現：自己與家妹乃雙胞胎，當年自己的父母與楊歡雙親定著胎親。意為著楊歡乃是自己和胞妹的同一夫君。眼下，青蘭貌似榮任正官，欲抓楊歡回朝。怕只怕，雙方在不知情的情況下，倒下去一位。這正是她閒著時的糾結。交給魏長柯的畫上注有暗筆，希望爹爹瞧見之後，主持局面。
作畫之間，在仰頭冥想之時，忽聽傳來隱隱的聲音。由遠及近，靠獄時，是一種輕巧的腳步聲。太熟悉了，陡然勾懷那調皮可愛的小臉。太熟悉了，那輕盈中搖曳的步姿。
她不想看過去，故猛低頭作畫。揮舞著手臂，洋洋灑灑。
“姐姐好，怎能身在此處歇息？青兒已為你在另處找一正廳，那兒比較暖和，還有家奴陪著你。”獄旁冒出了聲音，宛轉，帶著淒涼。齊蘭格兒雙手扶在地牢窗戶的鐵棍上，面頰上掛著晶亮的眼淚，把姐姐望著。
齊齊格兒頭也不抬地問道：“你怎到了此地？爹孃還好嗎？蜜糖糕被你吃完了吧？”
“在家中閒著時，冒出了聖旨，榮任為千百所，掛巡查司牌。專負應安之責！爹孃都好！蜜糖糕沒有了，我正念得緊吶！”
“你榮任正官，尚是好事。若是魏忠賢委任於你，無可厚非，那定是歹事。”齊齊格兒說到這裡才抬起頭來，瞅了妹妹一眼，她身著厚厚的絨裝，正瞧著自己。隨後，垂目又道：“你從小崇慕英雄，故愛刀槍。你知英雄做著何事？乃頂天立地，不愛慕虛榮。救民於水火，救生靈於塗碳！我曾經同你一樣，生在繁華不知困苦。真欲行悖逆之事。一個人的行動改變了我，我便以善為榮！”
“那人是誰？”齊蘭格兒問道。
“楊歡！”
“不！”齊蘭格兒聲音陡升，“我正要抓捕那廝。盜竊國家寶圖，讓當今聖上龍體膏肓！”
“你要繼續煉丹之事？那可是無數蓓蕾靈魂的散去，魏賊做著慘絕人寰之事。你願成他的幫兇？”齊齊格兒厲聲道。
“不！”齊蘭格兒提著高音，吼著，“我行朝廷之事，按聖旨督辦。我定要抓捕楊歡那廝！”她吼完跑出了地洞。咽咽地哭了起來。嘴裡喃喃低語：“我要坐於大堂之上，將他證身處以極刑。”
齊齊格兒愣在原地，將後面所有的未吐出的話又咽回肚子裡。瞬間冒出了眼淚，鹹鹹的，如刺肉的苦鹹水。
……
應安府的大堂上，楊大人正盯著堂下的告狀之人。馬良挎著金刀站在一邊。兩旁的衛士威風凜凜，相互對望，似乎對那告狀之人絲毫不感興趣。大堂門前擠滿了瞧熱鬧的人群。楊歡喬裝改扮隱於其中。馬良認出了他，又故著不識而過。
只見楊大人把醒木一拍，厲聲問道：“堂下跪拜之人姓氏名誰？狀告何人？”
“大人，”堂下跪著的是一名老者，一套粗布衣服似掛著般地穿在身體消瘦、虛弱不堪的身子骨上，他磕頭作揖的回道，“草民的孫子昨夜丟失，四鄰八舍的人家在城中四處尋找均無見著蹤影！”
楊大人瞅著老者，人雖枯瘦，面目卻很和善。又道：“是那孩兒自家走丟失的嗎？”
“不是這般，”老人回道，“昨日夜裡，孫兒在床上歇息，我瞧了一眼，他睡得很甜，倘是在夢中一般。可我去屋外吃著一袋煙，進屋再瞧時，卻了無蹤影！”
“當時家中可曾有生人留宿？問道？討吃？等等。或附近可曾出現過柺子？”
“大人，”老者用雙手抱著胸口，顯得異常激動，回道，“均無！”
