半夜時分，在黑莽莽的穹隆下，在廣漠的一大塊裡，其他王府或許尚在繁渣之中。慶王府卻格外冷清，闃寂無聲。門子與守衛半睜開眼，用手揉揉後，便偷地兒睡去。樓蘭斷雨像幽靈般地穿梭於王府之中。到了後院，貓身進入一間小屋。黑漆漆的一片，像置身於黑洞之中。他用一隻手小心翼翼觸控著周圍，碰觸到堆著的柴禾和木碳。摸著了靠窗戶的下方堆著的柔軟的貨屋，用布袋裝著。按了一下，鬆鬆軟軟的，像是稻草之內的引火種。
房間黑暗寂寥，他在軟袋上躺了下去，伸著長腿，正閉目欲睡。
盞茶功夫，隱隱聽見窗外有人細聲敘話。微開雙眼，從窗外透進了朦朧的紅光。起身瞅去，是兩位提著燈籠的僕人在外歇息。
其中一人正低聲道：“明兒王爺就要往保定問災，大轎換簾子了嗎？還有坐墊也要換新。”
另一人回道：“昨兒晚上吩咐下去了，怕是都一一做了吧！”
“不成！”問話的人說道，“得去檢查一番，否則，頭兒又要訓話了！”
那二人出了後院，穿過一座黑黢黢的假山，停留在一個大廳的門前，用鑰匙開了門，雙雙進了屋去。門未關，敞開著。樓蘭尾隨在後，一竄，來到門口窺視片刻。隨後，隱藏於屋內一櫃角處。
次日清晨，天氣異常寒冷。慶親王爺出得廳堂來，卻發現下了一晚瀟瀟的夜雨。吃罷早飯，帶著軍校隨從。幾聲鑼響，人馬在車輦上的錦旗下，朝城外而去。
行致贏道口，冒出來一夥軍校攔路盤查。見是慶親王爺，低聲下氣一番，便放人馬而過。接觸而來的幾次盤查皆如同狀。出了城門，行無二三里時，其中一位轎伕對自個兒嘀咕了一句：“我怕是早飯沒吃飽，今日王爺比往日沉重！”
慶王爺像是聽見那嘀咕之音。掀開轎簾，問道：“爾等轎伕嘟嚷些什麼？”
轎伕道：“王爺身子骨又重了些，王爺好福氣！”
“呃，”王爺瞅著他們的背影和步伐，道，“到前面的林子歇息片刻吧！”
“謝王爺！”
來到林中，放下轎子。慶親王掀簾而出，林子四周是一片潤綠的青松，空氣清朗。惹起了雅興，便在林中踱起步來。彷彿遠處的景色更美些，他急步往那而去。軍校與隨從緊跟在身後。剩下的轎伕在幾塊石上歇息聊耍。
一位轎伕正瞧著昨晚換上的簾子，上面的彩花圖案甚是精緻巧妙。正著眼時，突然，轎子偏了一下。從轎下冒出一個人來。一閃，人影躥於林中消失不見。
轎伕張嘴剛要驚呼，又覺得不可思議。“沒有人啊？”過去把轎子檢查一番後，他嘀咕道。
其中一位坐在石頭上的轎伕朝他吼道：“嘿！你搗鼓些什麼？”
“我剛才看見，”話未說完，見王爺正返回來。急隱於口中。
……
天陰沉沉的，細雨斜飛，遠遠望去，四周一片霧狀。一路人馬帶著斗笠，披著蓑衣，行至到了不死山莊時，便停頓不前。齊蘭格兒從一頂綠色大轎中抬腳而出。身著彩袍，頭戴長帽，揚起一張美人臉瞅著大門。
紅色的大門緊閉，門外有著塊塊的黃草。
“此地的差官何不出來迎接？”她沉沉地問道。
幾位軍校趕緊衝了進去，又馬上退了出來。
“大人，院內空無一人。”軍校稟報道。
