初秋的洛陽城，金風送爽，梧桐葉已開始泛黃，只是在深夜什麼也看不清，黑暗中只能看到一些忽明忽暗的火光………
曹芳端坐九龍殿御座之上，目光透過層層的宮牆，望向遠處邙山的方向，雖然也看不清什麼，手指無意識地摩挲著袖中的密信。
那封由夏侯玄親筆所書的信箋已被他讀了無數遍，邊角處已經起了毛邊。
曹芳此刻所在的九龍殿矗立在洛陽皇宮中軸線上，九級丹墀託舉著這座象徵皇權巔峰的殿宇。
每當朝陽初升時，鎏金殿頂反射出的光芒能讓半個皇城的飛簷都黯然失色。
十二根蟠龍金柱撐起三重飛簷，每根柱上都盤繞著一條五爪金龍，龍首昂揚向天，龍睛鑲嵌著西域進貢的血色寶石，在陽光下如同燃燒的炭火。
殿前九十九級白玉階兩側，立著十八尊青銅鑄造的麒麟獸，獸口中銜著長明燈，燈油以南海鮫人脂煉製，風雨不滅。
階下廣場鋪就的每一塊青磚都刻有篆書“受命於天”四字，磚縫間澆鑄銅汁，行走其上隱隱有金玉相擊之聲。
正殿門楣懸掛著先帝曹丕親筆題寫的“九龍在天”金匾，匾下朱漆大門鑲嵌著九九八十一顆鎏金銅釘。
門開時，整塊和田玉雕成的九龍屏風首先映入眼簾，九條玉龍在雲霧間翻騰，龍身鱗片皆用金絲勾勒，龍鬚以銀線穿孔懸掛，稍有氣流便顫動如生。
殿內穹頂繪有二十八星宿圖，星辰皆用夜明珠鑲嵌，入夜後依然熠熠生輝。
地面鋪陳的墨玉方磚打磨得能照見人影，磚下暗藏銅管，冬季可引溫泉水取暖。
御座後的整面牆壁是一幅用孔雀羽、翠鳥毛和金銀絲線繡制的《山河社稷圖》，其中黃河竟真以金粉調漆繪製，在特定角度看去如同流動的液態黃金。
最令人屏息的是御座本身——整塊紫檀木雕成的龍椅扶手處，九條金龍從椅背蜿蜒而下，龍口各銜一枚玉璧。
居中最大的金龍雙目是用漢武帝時期西域進貢的“夜光璧”雕琢，在暗處會自然發出青熒熒光。
龍椅兩側立著青銅仙鶴燈臺，鶴嘴吐出的火焰終年不熄，據說燃燒的是南海鮫人油混合著龍涎香。
“陛下，風涼了。”老太監張誠低聲提醒，為他披上一件錦緞外袍。
曹芳恍若未聞，目光依舊盯著西北方向——那是夏侯玄大軍駐紮的地方。
自從曹爽獨攬朝政以來，他這個皇帝就成了籠中之鳥。
每日上朝不過是走個過場，真正的決策都在丞相府中完成。
“張誠，”曹芳突然開口，聲音低沉得幾乎聽不見，“你說夏侯將軍的兵馬，現在到何處了？”
老太監渾身一顫，左右張望確認無人，才湊近道：“回陛下，按約定，夏侯將軍的前鋒應已抵達邙山南麓，只待三更...”
大殿內，燭火搖曳，映照著曹芳略顯蒼白的臉龐。
“陛下，萬事俱備。”張誠推門而入，身後跟著兩名身著黑衣的侍衛——這是少數仍忠於曹芳的禁軍將領。
曹芳握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
多年的傀儡生涯讓他學會了隱忍，但此刻，他感到一股前所未有的熱血湧上心頭。
邙山南麓，夏侯玄立於軍帳前，望著遠處洛陽城的方向。
這位與曹氏有姻親關係的名將，此刻身披鎧甲，腰佩長劍，眉宇間盡是肅殺之氣。
