楊綜有些惱怒的回擊道：“汝不要仗著五斗米教的勢力就如此囂張，我大魏可不是懼怕五斗米教之國，若是願意，興大軍，付出些許代價，也不是不可以將五斗米教屠個乾淨！”
那名五斗米教的使者淡然道：“吾教教眾千千萬萬，每人捐獻五斗米，可不是魏國說滅就能滅的，若是被逼急了也必然能讓魏國元氣大傷，再聯合吳、蜀，說不定魏國就亡國了。”
迴歸到本源，為什麼張天師建立道派吸納道眾時要收取五斗米呢？
並不是為了斂財，這其實和古人的星辰崇拜有關。道教之中，不僅有天地人三官信仰，還有對北斗、七曜等日月星辰的崇拜信仰。尤其是“五斗”，在中國古人心中有特殊的地位。
五斗中人們最熟悉的是北斗和南斗。道教之中，北斗七星中既有註定文運的文曲星魁星，又有中國人最關注的祿星。七星除了搖光、玉衡這樣非常美麗的名字之外，道教還給取了貪狼、破軍、廉貞等這般霸氣的別名。可見北斗在古人心中不一般的地位。很早的時候，人們便傳說：南斗注生，北斗注死。
《搜神記》中有這樣一個故事。三國時著名術士管輅遇到一名十九歲的少年趙顏，斷定他三日之內必死。趙顏的父親聽說之後嚇壞了，忙向管輅請教禳解之法。看著父子倆哭聲悽慘，管輅最後還是不忍心，教給了趙顏解救之法。
第二天，趙顏準備了好酒好肉到南山之中。就如管輅所預測的一般，在一棵大樹之下的磐石上果然有兩人在下棋。一個人穿白袍朝南而坐，相貌醜陋；另一人穿紅袍朝北而坐，相貌英俊。二人下棋入迷，不知不覺吃了趙顏準備的食物。等到醒過神來，已經木已成舟。
拿人的手短，吃人的嘴短。在趙顏的苦求之下，下棋的兩人一商量：得，在生死薄上將十九改成九十九吧。兩人改完，化成白鶴而去。而為免再洩露天機，受五弊三缺之禍，管輅從此也就不再給人算命了。
穿白袍的人是北斗星君，穿紅袍的人是南斗星君。既然有北斗、南斗，當然還有東鬥、西鬥。五行一個都不能缺，所以有中鬥也是自然之理。道教崇拜五斗，稱“七星之名，並是人年命所屬，恆思誦之，以求福也。”重要道經《度人經》明確說，“東鬥主算，西鬥記名，北斗落死，南斗上生，中斗大魁，總監眾靈。”可見五斗的重要性。
後來，五斗的信仰逐漸形象化，出現了五斗星君這樣的大神。五斗星君和三官大帝一樣，是考查活人和死者的功過善惡，掌管世界生死禍福的大神。
張天師建立五斗米道之時特別崇拜三官大帝，經常用“三官手書”符籙治病救人。
以此類推，五斗米道之名很可能也是源自於對五斗星君的崇拜，並非因為收受門徒五斗米的緣故，但收信眾五斗米之事亦是事實。
曹爽笑著開口道：“武帝當初能打敗並收服劉岱都不能戰勝的百萬黃巾軍，收服張魯，難道如今他的後人便不能再次平定五斗米教？即便五斗米教有數十萬信眾又如何，大魏更有百萬大軍！”
192年，曹操在袁紹的支援下，連續擊敗黑山軍、南匈奴軍，穩固了在東郡的統治，算是拿下了自己的第一塊根據地。
很快，又一個新的，更大的機遇來了：入主兗州！
192年四月，青州黃巾攻入兗州，殺任城相鄭遂，轉入東平。
兗州刺史劉岱率軍反擊，兵敗身死。
陳宮嗅到機遇，勸曹操趁州中無主入主兗州，並自告奮勇遊說州中。
在鮑信、張邈等老朋友的支援下，兗州各大族同意擁戴曹操為兗州刺史。
然而，曹操要想成為真正的兗州之主，還得真正地擊敗青州黃巾！
而就當時形勢而言，這幾乎是不可能完成的任務，當時的黃巾眾，號百萬！
號稱百萬，實際多少呢？後來曹操收降黃巾時，給朝廷的破敵文書稱“受降卒三十餘萬，男女百萬餘口”。
